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5月3日上午十时，柳林车站战斗结束。
日军第6联队在增援工兵与步炮协同下，全面控制柳林站南北两侧、道岔枢纽、信号房与机车库。
通信排所在的南仓库早已化为灰烬，柳林车站彻底失守。
铁路中断、补给线断——整个义阳战区的中枢动脉，就这样被切开了。
包国维电告第五战区，请第十七军团配合从西侧夹击日军背脊，以减轻模范师正面压力。
电报副本也送至胡宗南本人。
中午十二时，胡棕楠在义阳指挥所接电，读完第一遍，他没有说话。
再看第二遍，他站起来，满额是汗。
他终于明白——包国维要他缠住敌人不是为了让自己进攻，而是要求他站住别动，给模范师在柳林方向赢得几小时喘息时间。
可那一刻，胡棕楠没胆量赌。
他心里只有一句话：“柳林断了，十七集团军后路就没了。”
此刻的胡棕楠，坐在司令部内，身边不是战鼓，而是地图——密密麻麻的红线圈住他自己所有退路。
他的第十七集团军，此刻在整个第五战区中是编制最完整、装备最精良的中央军部队。
麾下有最为精锐的第一军，以及唯一一支的重炮部队，还有从鄂北调回的少量原德械残部；
所部军官多为中央军黄埔、保定等出身，是北线亲信中最核心的一块。
而且更要命的是——这些兵力此刻正全部集中在义阳南侧的罗山至义阳一线。
一旦背后失联，被日军从柳林或义阳切断，整个第十七军团将陷入与三年前南都保卫战极度相似的态势，
上无联络、下无后撤、四周皆敌、粮弹难继。
胡棕楠望着第五战区发来的电报：“柳林已断，模范师请求西线配合。”
他沉默许久，脑中闪回的不止是柳林，还有南都，还有他在报纸上看到的下关江边看到的那一夜火光。
那一次，他的许多同学活下来了，也有许多学弟留在了那里，
这一次，他不想赌。
他的命令几乎在没有争议的情况下拍板：
“十七集团军全线收缩至义阳后方二线阵地，预备调防。”
然而就在命令发出不到一个小时，第五战区的再次电报打了进来。
是李纵任亲自签署的密电，直达胡棕楠手中：
“十七军团固守义阳一线，至少一月，一月后方可撤向桐柏山、平靖关。
此乃决策大计，为长江沿线主力西撤之唯一屏障，不得擅动。”
电文末尾一句话冷得像铁：
“若义阳陷，田家镇侧腹皆危。若义阳崩，则武城全线断。”
此时的武城长江战线，局势已趋崩解。
富池口阵地在连续数日的攻防后，守军弹药匮乏，援军不至。
第五十四军第十八师全线动摇，师长李芳郴失去指挥意志，于第四日晚擅离指挥所，单骑西逃。
翌日拂晓，富池口要塞阵地被日军突破，占领。
日军TW第二混成旅团自长江南岸北上，配合海军水陆联动，在雨夜中穿插推进，正面逼近田家镇西防线。
与此同时，金村支队沿大别山以南山麓地带推进，自玉屏山以北切入，已抵达田家镇北侧三公里处高地。
田家镇守军，面临南北两路夹击之态势。
从地图上看，这是一场合围正在闭合的战术动作，
从战略角度看，这是整个武城战线在最后一块支点上发生的断裂。
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