他答道：“晶核不在身上，你要的话，我去取来。”
向乐紧盯着老者：“别玩花样，否则我就一掌拍死你！”
老者连连点头：“放心！绝不会有花样！”
然而，面对老者的保证，向乐心中并无把握。
不过，为了找回尊严，他选择跟随老者。
不入虎穴，焉得虎子！...
如今身为四级的冒险者，难道还会惧怕一个连二级都不及的老贤者吗？
向乐随着这位老者踏入了人群稀少的幽邃之地。
连寻找秦曼的使命也暂时被搁浅了。
不多时，老者引领向乐来到一个陌生的区域。
这仿佛是个被遗弃的街巷，它似乎并不属于自由城的疆界之内。
眼前的街巷弥漫着污秽，满目疮痍，还有那令人作呕的腐败气息。
两侧低矮的屋舍紧挨，里面隐匿着人们的生息。
向乐运用灵能探查，发现这街巷居民众多，每个屋子里至少居住着五六个人。
男女老少混居，甚至还有五六岁天真孩童的身影。
沿着这条肮脏的巷道，向乐跟在老者身后，每一步都仿佛踏在黏稠恶心的虫身上。
然而，老者竟掏出一个布满污渍的布袋，一边行进，一边拾起地上的物品。
向乐低下头看，那些被拾起的东西，正是在污垢中滋生的蠕虫和蛆虫。
察觉到向乐的注视，老者嘿嘿一笑：“这些都是高营养价值的。”
向乐缓缓点头，未作评论。
即使是贝爷也认同其价值，自然毋庸置疑。
只是，能享用这种高营养的人，向乐愿尊其为勇者。
他望着两旁堆积如山的废弃物，大部分是返祖兽的遗骸，仔细瞧，许多肢体残缺不全。
有的失去四肢，有的利爪被斩断，双角被截除。
一眼望去，向乐就能辨识出这些返祖兽的种类。
火焰犀牛、三头犬、三面巨象，皆是返祖兽的痕迹。
这些兽骨随意堆积在这巷道，任凭腐朽，散发出令人窒息的恶臭，流出深红的臭水。
即便是在严冬的末世，这样的街道环境中，空气却带着一丝微温。
这足以表明，这些腐尸释放的热量有多么惊人。
除了返祖兽的遗骸，周围还有不少人类的遗物。
人类的遗物相对完整，无人缺少肢体。
向乐环顾四周，未发现怪兽的踪迹，这让人颇感奇异。
这里堆满了遗物，唯独缺少那些怪物的痕迹。
老者引领向乐来到一座破败的房前，两边是高耸的腐败遗物山。
而就在这些遗物之后，中间开辟出一条通道。
向乐皱起眉头。
即使前世历经沧桑，他也未曾料想到会有这样的生存处境。
何况，这还是人们梦寐以求的自由城中！
老者引领向乐步入屋内。
屋内空无一物，没有家具，没有床铺，没有炊具，只有遍地的垃圾与破碎的骨头...
一个浑身尘土的小女孩从满是骸骨与魔法废墟的房间中走出。
“祖父！您回来啦！”
小女孩身穿破旧的法袍，裂痕斑驳却无法掩盖她娇小的身影。
她的双足被寒风冻得如红宝石般璀璨，踏过那布满残骸的地面，沾满了魔法灰烬。
老魔法师瞧见小女孩，笑容可掬地迎上前：“Xiaoniu，饿不饿呀？”
小女孩摇头：“不饿！”
Erale看着这小女孩，心中满是怜悯。
在这片被魔灾侵袭的土地上，谁又能真的不感到饥饿呢？
老魔法师掏出一块硬面包。
望着他手中的面包，Erale不禁皱起了眉。
他认得这种面包，由魔法树根混合特殊土壤，加上魔法森林的野菜烘焙而成，是灾后世界中常见的食物。
许多旅者都会带着它们以抵御饥饿。
但吃下去，可能再难排出体外。
尤其对这么小的孩子来说。
这孩子身上并无任何魔法气息，食用这样的面包，结果肯定不会乐观。
然而小女孩看见面包，立刻兴奋地挥舞起小拳头：“祖父又带回美味的了！”
“吃吧，亲爱的。”
老魔法师将面包递给小女孩，她在一旁心满意足地咀嚼着那泥土烘焙的食品。
Erale并未询问为何要吃这些面包。
那是愚蠢的问题。
“这是您的亲孙女吗？”
Erale看向老人。
老人摇头：“捡到的。”
Erale低语：“如今这种境况，养活一个人不易，更何况是个生长发育中的小孩。”
老魔法师把背包丢在地上：“没错，但也没办法，总不能眼睁睁看她饿死。这个世界，真是让人无奈啊！”
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