“据我所知，艾弗伍德国王只用了短短几天便完成了小麦的收割与脱粒，正是此事引发了如今的局面，不是吗？”瑟兰国王挑衅道，“听起来艾弗伍德国王确实可以成为大陆的粮仓，所以你才派了个软蛋以异端之名去威胁他吧？”
“荒谬至极！”埃利乌斯祭司愤然哼道，“别被那人的谎言牵着鼻子走！我们在此是要讨论事实——即我的受袭公爵，而非助长揣测与流言蜚语！”
“这并非揣测或流言。”身穿蓝色水手夹克、蓄着黑须的壮硕男子——埃默里克国王插话道，“他在你们收获前几周就向我们出售了十吨精制面粉，那是我们所见过的最高品质。这意味着他在你们收获前至少几周就已完成了至少十吨小麦的收割、晾晒与研磨。这是事实。”
埃利乌斯祭司气得满脸通红，但一位白发如雪、蓄着编结胡须的巨人阻止了他的即将爆发。“我们在此并非要谈论埃利乌斯祭司的无能或是艾弗伍德国王的成就。”铁陨国王断然声明，“我们要谈的是他所带来的安全隐患。短短一年间，他窃取领土、公然袭击公爵，并对瓦莱里亚与金塔尖宣战。”
他的话语如同断头台般悬在空中，警示着在场众人当前局势的严峻。
“我不信任他不会为了资源而攻击绿海。”身着翠绿长袍的精灵女王艾拉拉宣告，“他看似理智，但他是个商人，而商人天生便是自然资源的敌人。”
她这番直截了当的言论犹如一道冲击波席卷全场，令众人哑口无言。
“瑟兰国王，你呢？”约基国王发问，他皮肤苍白如冰、病态般惨白，一头赤红的头发分外醒目，“他正在大规模生产钢铁，这难道不令你感到不安吗？”
瑟兰国王嘴角上扬，旋开一只钢制酒壶，大口吞下烈酒后猛地呼出一口气。“原本我是这么想的，可那个小子……”他敲了敲自己的脑袋两下，“他给了我一批钢铁，对我说，瑟兰国王，我要让人们爱上钢铁，然后你就得夜以继日地为龙峰品牌钢铁忙碌。提高售价，他就是这么说的。嘿，你们猜怎么着？就算没有这个祭司的钱财，我照样财源滚滚。”
众人的目光瞬间放大，窃窃私语声戛然而止。瑟兰国王耸了耸肩，又饮了一口酒。“那个小子……他思维方式与众不同。但你们也看到了——不同，反而有效。”
埃默里克国王虽然保持沉默，但显然他是站在瑟兰国王这一边的。
“维恩国王？”艾拉拉女王转向北方的飞龙之王。
“未经证实的消息称，艾弗伍德国王已经与我的女儿建立了友谊。”维恩国王道，“这些报告还声称，雷德菲尔德国王对此知情却未予透露。”
所有人的目光转向雷德菲尔德国王，但她并未回应。的确如此：她在艾弗伍德国王的宴会上公开了自己的身份，尽管大多数人尚不知晓她的来历，但他却清楚。这也是他没有发动攻击的原因之一：这是一桩严重的外交问题。
艾弗伍德国王最初请真力作为森林代表发言，意图借其之口直接揭露雷德菲尔德国王刺客的身份。然而，他所得到的远超预期。
“鉴于此，我不会在真相明朗之前做出任何决定。”维恩国王宣布。
至此，关于艾弗伍德国王的问题上，各方势力持平。
接下来轮到瓦莱里亚的雷德菲尔德国王、落日海岸的埃利奥国王以及寒霜堡的约里克国王表态。
“我最后一个说。”约里克国王开口，“我们与你们不同，几乎所有的食物都依赖进口。选择任何一方都会导致无数人死亡。因此，只有在能确保胜利的情况下，我们才会选择站队。”
寒霜堡位于遥远的北方，是一片连作物都无法生存的冻土之地，更别提普通人了。那里仅有的食物来源便是狩猎和冰钓，且远远无法满足需求。
“这是什么联盟？”祭司埃利乌斯低吼道。
“我们并没有与你结盟，埃利乌斯祭司。”约里克国王回应，“没人跟你结盟。我们只是出于实际需要签署了互不侵犯协议。”
祭司的脸因愤怒而涨红，随后他转向面朝桌面、掩耳而卧的落日海岸国王埃利奥。后者黑发遮脸，正忍受宿醉之苦。“别扯上我。”埃利奥国王呻吟道，“你们玩你们的游戏吧。我只是欠你个人情，现在算是还清了。”
说完，他便软绵绵地趴在桌上，让在场众人脸色紧绷。尽管埃利奥国王举止粗鲁，祭司埃利乌斯还是锐利地望向雷德菲尔德国王：“那么，你呢？”
雷德菲尔德国王环视众人，沉吟片刻后开口：“我建议你们不要攻击艾弗伍德国王。”
这句话如惊雷般在室内炸开，甚至成功吸引了埃利奥国王的注意。
“什——什么？！”祭司埃利乌斯怒吼道，“他可是从你那里窃取了领土！”
“是我将那片领土给了他。”雷德菲尔德国王纠正道。
“是吗？”铁陨国王冷笑道，“看上去可不像是你自愿给他的。我们大多数人都有使节在那里亲眼见证。”
雷德菲尔德国王再次扫视全场，深吸一口气：“艾弗伍德国王是个危险人物。他洞悉我们所未能理解的事物——不只是技术，还有金钱。他利用化妆品和咖啡所做的事，令人民陷入饥饿，我们的商贸网络也因此几乎停滞。仿佛整个社会突然停止运转，引发了大规模恐慌与暴动。这就是我当初采取行动对抗他的原因，也是自那之后我未再对他动手的原因。”
想象一下，人们的信用卡失效，钱包里没有现金可用：这就是瑞克尔通过他的“咖啡、化妆品与咖啡因”计划对瓦莱里亚造成的状况。那是一场严峻的危机，雷德菲尔德国王对此作出了理性的应对。
这是一个简单却极其有效的策略，制造了一场危机。雷德菲尔德国王对此的反应无疑是理智的。
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