“他还会来找你吗？”
阿蘅沉默了一下，点点头。
“会。他说过，要我继续盯着九嶷山。如果我不听话，他就——”
她低下头，没有说下去。
但莜莜知道她想说什么。
如果她不听话，那个人会对朱颜下手。
“你有办法摆脱他吗？”莜莜问。
阿蘅苦笑：“我试过。但那颗珠子已经和我融为一体。除非……”
“除非什么？”
“除非有人能击碎那颗珠子。”阿蘅说，“但它在我身体里，击碎它，我也活不了。”
莜莜沉默了。
时影忽然开口：“未必。”
两人都看向他。
“九嶷山有一种秘术，”他说，“可以剥离外物而不伤本体。只是过程痛苦，且需要施术者足够强大。”
阿蘅的眼睛亮了。
“你能做到？”
时影沉默了一瞬，点点头。
“但需要时间。而且这段时间，你不能被那个人发现。”
阿蘅连连点头：“我可以！只要能摆脱那个东西，让我做什么都行！”
时影看向莜莜。
莜莜明白他的意思。
“我会帮忙照顾朱颜。”她说。
时影点点头。
阿蘅看着他们，眼眶又红了。
“谢谢……谢谢你们……”
她低下头，在朱颜额头上轻轻落下一个吻。
月光从窗口照进来，落在那对母女身上。
莜莜忽然觉得，今晚虽然惊险，但值得。
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天快亮的时候，莜莜和时影离开镇子，返回九嶷山。
这一次，时影没有再带着她飞。
两人沿着山路慢慢走，谁都没有说话。
晨雾渐渐升起，把山林笼罩在一片朦胧之中。
莜莜走着走着，忽然开口。
“大神官。”
“嗯？”
“谢谢你。”
时影转头看她。
“谢什么？”
“谢谢你愿意帮她。”莜莜说，“也谢谢你……今天保护我。”
时影沉默了一下。
“你也在保护我。”他说。
莜莜一愣。
“刚才那种情况，你没有后退。”时影说，“你一直在想办法。”
莜莜张了张嘴，想说什么，却发现不知道说什么。
时影收回目光，继续往前走。
“互相保护。”他说，“很公平。”
莜莜看着他的背影，忽然笑了。
“对，很公平。”
晨雾里，他的背影有些模糊，但莜莜看得很清楚。
她快走几步，跟了上去。
两人并肩走在山路上。
雾越来越浓，但路越来越清晰。
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从赤族回来的第二天，时影就开始着手准备剥离仪式。
莜莜连着三天没见到他。
倒是朱颜，第三天又跑来了。
“莜莜姐姐！”她蹦蹦跳跳地冲进膳房，手里拎着一个小篮子，“阿娘让我给你带好吃的！”
莜莜接过篮子，掀开盖布一看——整整齐齐码着一碟桂花糕，还有几个热腾腾的包子。
“你阿娘做的？”
“嗯！”朱颜点点头，眼睛亮晶晶的，“阿娘最近可开心了，天天做好吃的！”
莜莜心里一动。
看来剥离控制源的事，阿蘅没有告诉朱颜。
也对，这种事，让一个孩子知道干什么？
“那你替姐姐谢谢你阿娘。”她收下篮子，摸摸朱颜的头。
朱颜乖巧地点头，然后四处张望：“大神官呢？他怎么不在？”
莜莜一愣：“你找他干嘛？”
“上次他答应教我练剑的！”朱颜一脸认真，“阿娘说，女孩子也要学会保护自己。我要跟大神官学最厉害的剑法！”
莜莜：……
时影什么时候答应的？她怎么不知道？
“他最近忙，”她说，“等他忙完了再教你。”
“忙什么呀？”
“呃……”莜莜想了想，“大人的事。”
朱颜似懂非懂地点点头，然后忽然想起什么，从怀里掏出一个布包。
“对了，阿娘让我把这个给大神官。”
莜莜接过布包，打开一看——是一块玉佩。
成色很好，比上次那块还要好。
“这是什么？”
“不知道。”朱颜摇摇头，“阿娘只说，一定要亲手交给大神官。”
莜莜看着手里的玉佩，总觉得哪里不对。
“103，检测一下。”
“正在检测……检测完成。玉佩材质：普通玉石，无能量波动。但——”
“但是？”
“玉佩内部有一缕极微弱的气息，和之前那个黑袍人的气息有0.1%的相似度。可能是接触过，也可能只是沾染。”
莜莜的心微微一沉。
0.1%，很低，几乎可以忽略不计。
但在这个时候，任何异常都不能放过。
“朱颜，”她蹲下身，认真地看着小姑娘，“你阿娘给你这块玉佩的时候，有没有说什么别的？”
朱颜想了想，摇摇头：“没有。就说让我亲手交给大神官。”
“那她最近有没有见过什么人？”
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