静坐良久，秦文堪堪出声：“此去数月，永川侯辛苦了。”
“为大秦和陛下，臣万死不辞。”
面前是精致的茶点，凌肆却没有吃的心思，李庭言传回来的信，秦文已经拟好了圣旨，代表他命不久矣，不然也不会如此着急立储君一事，他也担心自己突然暴毙造成朝廷的混乱。
秦文面色寡淡，看着凌肆：“这次回来，永川侯想要什么赏赐？”
凌肆抱拳道：“钱财布帛臣都不缺，姜忱是臣的丈夫，但愿陛下不要觉得臣冒犯，淳妃娘娘也算是臣的妹妹，今日臣去看望了永宁郡王妃，她对于儿女十分思念，想要进宫陪伴淳妃娘娘。臣愿意用政绩求一恩典。”
秦文打量他片刻，脸上露出一点笑容，伸出手拍拍他的肩膀：“朕不算你冒犯，算起来，你还是朕的义弟，只是这点恩典，对于你，会不会不公平？”
“对于臣来说，没有什么比家人开心更重要。”
“永川侯还是重亲之人，既然如此，那朕就准了。”他朝一旁的福贵道，“将此事与皇后说一番，让她有个准备。”
“是，陛下。”
福贵转身离开。
不多时，秦文开口：“永川侯认为，朕这几个皇子，谁有继承大统之姿？”
皇帝的视线如有实质，凌肆眉头紧皱，“陛下身体康健，正是龙虎之年，这立储之事可以日后慢慢斟酌，臣并不了解诸位皇子，不敢妄议，自然是陛下考量最为合适。”
啪地一声，茶杯不轻不重顿在桌上，秦文哼笑一声，“不早了，朝中很多人都盯着，朕可看得清清楚楚。”
他轻叹一声：“朕还是老了，比不得你们这些年轻人。朝堂以后还是年轻人的天下。”
“陛下，”凌肆惊骇，语气有些急。
秦文看他着急的样子，反而自在笑出声，嗓音浑厚，带着病后的沙哑，“永川侯还是那么急躁。”
他自顾自说着：“老七和老八不堪重用，倒是老五，有朕当年的样子，不过心思太干净，坦率天真。”
说了一大堆，倘若凌肆真的不知道他已经立好圣旨，或许会真的相信他对秦俞安的看中，毕竟他也是老演员了，眼中对于秦俞安的欣赏不像是假的。
或许欣赏是真的，评价秦俞安不适合当皇帝也是真的。
凌肆没有附和他的话，垂首安静听着，不一会儿，皇帝的话被打断，凉亭外传来一个男人清越的嗓音。
熟悉又陌生。
——
“臣李庭言参见陛下。”
秦文看到纱帘外行礼的清俊男人，身子微微前倾，“平身。进来罢。”
凌肆看向来人，清晰捕捉到他眼中的震惊，不过片刻，男人那情绪收拾得干干净净。凌肆适时露出不耐烦的神情，毕竟在他眼中，李庭言和王丞相就是一丘之貉，即便王家落魄，可有李庭言在，王丞相如影随形般，甩也甩不掉。
凌家和王家积怨已久。
秦文看够了他们的反应，向凌肆介绍李庭言：“永川侯，李卿在南方长大，你一去就是半年，应当很有共同话题。”
凌肆脸上的表情遮掩不住，眉宇间尽是不耐烦，他从未在秦文面前掩饰过“真实”的情绪，这也是秦文拿捏他的一个方面。
“陛下，臣多日赶路，早已疲乏，请允许臣告退。”
竟是连面子都不想给。
李庭言嘴间嗜着一抹温和得体的笑意，借着侧身的间隙贪婪将目光扫过青年全身，在看到凌肆冷脸之后笑容一僵，这倒不是演的。
两人能叙旧的时间很短，这几年，除了早朝，他几乎没有私下里单独见过凌肆。
这人从来不会主动联系他，该说是对他信任还是说心大。
凌肆话音刚落，他立马露出善解人意的神情，冲首位上的中年帝王道：“陛下，侯爷舟车劳顿，是该好好休息。日后还有许多深入交流的时间。”
秦文颔首，赞同他的话：“是朕考虑不周，朕命人用轿撵送你出宫如何？”
不如何。
凌肆立马起身谢恩，“多谢陛下好意，不用麻烦。微臣的马车就等在宫外。”
李庭言依旧保持着之前的姿势站在亭子中央，湖风吹起他的衣袖，打在刚刚侧身而过的青年手臂处。他轻轻拍了拍被碰到的地方，看上去不像脸上那般温和。
余光望见青年脸上的疲态，李庭言好心提醒：“永川侯多休息几日，这几日就不要出门了。”
凌肆理所应当认为他在讽刺自己曾经经常去逛青楼，短暂“哼”了一声，步伐加快，带起一阵风。
鼻尖是熟悉的木质香气，李庭言收回胶质的目光，就听到上首帝王的叹息。
“左相。”
李庭言拉回心神，严肃了面容，“臣在。”
“你就算再不喜他，也不能表现得太明显，他是朕的义弟。”
帝王声音冷肃，语气却没有丝毫责怪的意思，李庭言请罪，“臣知错。”
.......
行至宫门，不远处传来训话的声音，随后是震天的应答声。
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