李虎笑道：“小友，若经商易如反掌，何来商场如战场之说。”
周路却以庄重之态纠正他：“实际上，商界比战场更为错综复杂，因为在战场上，你至少知晓敌人的身份。然而，在商界的棋盘上，朋友可能瞬息间化为敌人，敌人亦可能瞬间转为盟友，有时朋友即为敌人，敌人也能成为朋友，你难以辨识，谁才是真正需要你应对的对手。”
山南县的一切似乎未曾变迁，景色依旧，街道依然繁忙，行人如织。但当周路驾驭着马车穿越山南县的石板路时，他内心却感受到了一股莫名的异样，仿佛一切都已悄然转变。
经过那家名为小波酒坊的店铺时，他仅仅瞥了一眼，马车并未减速，继续前行。
归来的时机恰到好处，不久便是午餐时刻。
“虎哥、黄毛，我需先去书房向海哥传达消息。”
周路于归途便已思虑：此事应立即告知刘海山，毕竟，刘海山对此事颇为关切，短短三日便两度来访询问详情。
他离去后，黄毛才向李虎询问：“究竟发生了何事？”
“走，我们去城门外吸一口烟草，我将从头开始，一一讲述。”
黄毛这几日一直守护在公交马车站，对外界之事一无所知。
周路返回书房后，再次深思熟虑，最终拿起书桌上的魔法水晶球。
“海哥，我已知晓是谁对我施加了诅咒。”
刘海山：“你是如何查明的？”
“并非我亲自探查，而是金夏市的某位高人与我会面，告知了我真相。”
水晶球另一端短暂沉寂：“是哪位高人邀你见面？”
“暗中诅咒我的人名唤耿龙，与我相会者则称为周道。”
“你等待我，一刻钟后我将抵达你处，见面再详谈。”
算上这次，刘海山几乎为此事四天内三度造访！显然，他对此事极为重视，尽管此事原本与他无关，这让周路心中颇为感动……
未及一刻钟，刘海山的虎纹飞骑便驰入了饮料作坊的大门，其速度之快，令人咋舌。
周路早已坐在自己的马车内聆听乐曲，车门敞开，他斜倚于驾驶席，一副悠然自得的模样。知晓真相后，一切便迎刃而解，故他自然可以暂时放松心情。
李海山下马，随即坐进周路的车厢内。周路见他到来，立即正襟危坐。
“是周道邀你见面的？此事发生在何时？”
“昨夜他通过魔法信使联系于我，今日上午，我们在山南县前往金夏市的官道上相见。”
“他是如何向你透露真相的？”
于是，周路将与周道相会的过程以及交谈的内容，尽可能详细地向刘海山描述了一遍，随后他取出那份销量榜单递给刘海山：“位居第四的是被我击败的原第三位，如今他正意图报复于我，欲与我联手对抗的人，则是位列第二。”
在幽暗的魔法森林里，刘海山最先注视的是悬挂在古老石碑上的公告牌，那是一张用龙血书写的榜单。然而，榜首的名字被一层神秘的雾气遮掩，只留下一片空白。
"但这两个名字，我过去未曾听闻，更别说见过，因此我对周道所说的那些事的真实性，实际上毫无把握。"刘海山如是说，眼中闪烁着不确定的光芒。
"他透露给你的一切，皆是事实，无一虚言。"刘海山脱口而出，声音坚定而深沉，仿佛穿越了无数年的历史尘埃。
周路愣住，心中疑惑如闪电划过：刘海山如何得知周道所述即为真实？莫非他亦知晓此事内情？但他随即展颜一笑："若真如此，这位周道兄必是真心待我为友，这于我而言，确是一件幸事。"
"与人交往，结交朋友，我无需多言，我相信凭你的智谋，定能明辨是非，不会轻易受骗。"刘海山的话语中透露出信任与鼓励。
周路微笑着未语，他的智慧超群，避免他人被骗已经足够出色，唯有前世将他置于死地之人是个例外……
"那下一步，你是否打算开始反击了？"
"自然，礼尚往来，方显君子风度！他独舞多时，我亦该适时出场，与他共演这场好戏。"
刘海山的目光落在车厢内的一盒珍贵香烟上，他随手拿起，细细端详："哟，如今品味如此高雅，竟抽起了这般珍稀之物？"
"非也，这也是周道所赠，无论我如何婉拒，他总是坚持。此人似乎极为固执。"
"固执可视为美德，却需视场合而定。犹如金币，本无善恶之分，关键在于其用途。"
"海哥，此烟我转赠于你，权作一份薄礼。"
刘海山自始至终，慷慨解囊，犹如传说中的及时雨宋江！周路早欲寻机表达感激之情，然礼物轻则不敬，重则不受，故此烟恰到好处。
刘海山摇头否决："其一，我不嗜异域之烟；其二，此乃他人赠予你之物，岂可随意转手？此举实则辜负其心意。"
此事上，周路与刘海山见解相左，他坚信，既为赠予，收下即归己有，如何处理，自在情理之中……
"提及烟，今晨一旧友来访，特携四束阿诗玛香烟馈赠，我已留两束予你，离去时切记取之。"
无论是在这个纪元，抑或三百年后，云南出产之烟皆为上品，故阿诗玛于九世纪，乃是鼎鼎有名的绝顶香烟！价值非凡。
周路微笑："此举是否有些过分？我未献一束，反获双倍回报。"
刘海山挥手轻笑："区区小事，何足挂齿，根本不值一提。说句不应之言，此二束香烟，对我们而言，又能值几何？哈哈哈。"
周路轻轻一笑，话语间带着几分戏谑：“海哥，您这般行事，低调与谦逊已入骨髓，哈哈。”
事实上，刘海山这人处事极尽内敛，他从不曾张扬自己乃何方大地主，也绝不将腰缠万贯视为高人一等的资本，对贫寒之人亦无半点鄙夷之色。
周敏亦是如此之人，故此二人偶然相逢，便结下了不解之缘，所谓同类相吸，便是此理。你若何等性情中人，身旁必聚相似之友。
常言道：欲识一人品性如何，观其交友便知一二。
“我还算不够隐匿吗？在外头我可从未提起过，那山南魔力泉的周路乃是我麾下之将。”
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