包厢内，双方的角力正酣；包厢外，另一场较量悄然开启。
一名与刘烨年龄相仿的男子，径直走向始终守护在门外的刘烨，唐突地询问：“阁下可是耿龙大人麾下的智者刘烨？”
尽管提问方式颇为无礼，刘烨仍保持着冷静与优雅，答道：“正是在下。”
“我是周道大人的助手，我家主人言道：两位大人恐需长时间深谈，唯恐阁下在外等候过于辛劳，特为此准备了一桌精美的晚宴。”
周道此举，无疑是在展示其手腕高明，他不将耿龙视作宾客，却将刘烨奉为上宾，以此示好。
刘烨摇头道：“此刻尚在公务时分，吾不会擅自离岗，愿留于此。”
“阁下无需忧虑，晚宴已备于近旁。”
随着话语落下，刘烨面前的石壁竟缓缓开启，一扇通往密室的大门露出缝隙，只见距离他三尺之处，摆放着一桌琳琅满目的佳肴，令人垂涎欲滴。刘烨哑然失笑，自己竟忽略了此地亦能隐藏别有洞天的密室。
“既然阁下主人无所畏惧，阁下想必亦是，吾愿陪同阁下共进此餐，此后此室之门将始终保持敞开，如此阁下既未失职亦未擅离岗位，请。”
如此邀宴，堪称独一无二！刘烨稍作思量，昂首步入密室，踏入了那片未知领域。他并非贪图美食之人，一夜饥饿亦不足挂齿，但今夜，他绝不能让耿龙的尊严受损。
对方已表明态度，因知你无惧方请，他自然要将这份勇气展露无遗。
与此同时，在这座古老城堡的另一隅，一位年轻女子正站在一张精致的书桌前，全神贯注地绘制着一幅精致的人物肖像画。她的容貌绝美，只可惜脸色略显苍白，身形虽窈窕却透出几分消瘦。
令人诧异的是，她身穿的竟是紧身合体的古代华服！
未来世界的街头巷尾，穿着传统服饰的年轻人屡见不鲜，但在这一时空，如此装扮者实属罕见，毕竟两个时代的观念截然不同，如同来自两个迥异的世界。
在她的书桌旁，竖立着一扇古旧的魔镜，映照着她绘制的一幅仙灵仕女图。每当她挥动画笔时，便会停顿片刻，转头凝视镜中的自我，原来，她在以自身为蓝本，勾勒着画卷上的女子。
白日里，那位穿梭于山南郡的少女，轻盈地步入房中，伫立在书桌前，静静地观望着她笔尖在画卷上游走，每一笔都似乎在唤醒画卷中的生命。
不久，她放下画笔，虽未抬头，却问道：“他们现在如何？”
“那两位大公爵似乎正在协商什么，而他们的书记官则在畅饮仙酿，享用佳肴。姐姐，你也该用膳了吧？”
“我尚无饥意，你若饿了，便先食吧。”
“不，我也无饥饿之感，我愿等你，一同进餐。”
两姐妹年龄相近，宛如古时的公主与侍女，实际上，她们乃表亲。房间布置得仿佛是古代豪门千金的闺阁，而表姐身着汉服，更添几分穿越时空的神秘。
画着画着，她忽然问起：“他近况如何？”
表妹竟能领会她所指！
“看他精神还算饱满，只是岁月在他脸上留下了痕迹。他确实忙，一个月未曾来访，有些失礼了。”
“我整日闭门不出，有何需他频繁探望？他与我不同，他肩负家族重任，需勤勉工作供养双亲，维系家庭，同时还得支撑我们两人的生活。”
表妹不禁笑道：“他已有偌大家产，何须再劳碌奔波？若我有他那般财富，定会日夜欢宴，无所事事。”
这次，连表姐也笑了：“你不懂男人的心思，事业才是他们最为珍视的宝物，有了事业，他们方能拥有其他一切。”
“哼，说得好像你深谙男人之道！”
“我起初亦不懂，但阅书无数后，便渐渐领悟。话说，你可曾见过那位名叫周路的勇士？”
“我何处能遇见他？我只负责为你传递信息，任务完成即刻返回，你为何突然提起此人？”
“因他重视之人，我亦会关怀备至；他欲守护之人，我会助他一臂之力，正如他对我所做的。”
她的画作即将完工：画卷中的仕女，几乎与现实中的她一模一样，栩栩如生，令人叹为观止。熟悉她的人只需一瞥此画，便知她是自画像的创作者。
作画时，她或以自身为模板，或以表妹为模特，将现实与画卷融为一体。
表妹帮她将画作挂于墙上：“你的技艺越发精进了。”
“不过是熟能生巧罢了，多加练习自然有所长进。你归来时，他还提及了什么？”
“他说，望你专心绘艺，待他下次归来，要亲眼见证你作画的过程，若作品不尽人意，他会亲自‘指导’你！哈，他总是一本正经地说些办不到的事，路路那家伙，真是口出狂言。”
这位表姐轻启朱唇，笑声如同银铃般清脆悦耳：“他只敢对你吐露心声，当着我的面，他绝不敢如此放肆。”
她的笑容中蕴含着一股难以言喻的魅力，仿佛是古时仙子，集天地灵气于一身，展现出一种超凡脱俗的高贵与优雅……
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