孙连城显得有些局促，仿佛在这事上藏有难以启齿的秘密。
陈周路起身，竟然亲自为孙连城斟满一杯魔泉，置于其面前："我并非喜好探究他人隐私，只是想了解此事真相，这对于我至关重要。"
"好吧，那我就如实相告！那两百人先是背弃了牛领主，背叛了山南酿酒坊，因此被我们驱逐，牛领主饶过了他们，没将他们交付魔法执法者，已是仁至义尽！"
"这么严重？他们犯了何事？"
"他们在下工时，秘密夹带坊内的魔法酿出的佳酿，低价转售以谋私利，结果被我和牛领主意外揭露了此事。"
陈周路难以置信地愣住，如果孙连城所言属实，那辞退已是轻罚，毕竟他们的行为已属窃取魔法资源...
"陈领主，我可以用生命保证，我所说无半句虚言。"
"我并未质疑你的诚实，真假我还是能辨别的。"
孙连城从口袋中取出魔烟，递向陈周路，依然是大重九之味，这次陈周路并未拒绝，而是取一根含于唇间。
孙连城也点燃一支，这是陈周路首次得知，原来他也嗜烟。
"不敢对陈领主隐瞒，近来山南酿酒坊的日子确实艰难。"
"常言道，可怜之人必有可恨之处，是你们自己玷污了酒坊的荣誉，又能怪得了谁呢？只是现在并非追究之时。"
"的确，眼下首要考虑的是如何拯救山南酿酒坊的命运。陈领主，你觉得我刚才提出的联盟策略可行吗？"
不料，陈周路直截了当地拒绝："你说的联盟方式，行不通。"
"为何？"
"为何？原因早告诉过你了吧？我不敢将我们的任务交由你们，万一你们处理不当，岂不是让山南冰霜酿造坊陪你们一同沉沦？"
孙连城内心焦虑起来，陈周路这是不愿援助牛德旺和山南酿酒坊的迹象吗？
"你们的方法只能治标不治本。我们的任务怎能全权托付给你们，到那时，你们酒坊的工匠有了报酬，我们坊里的工匠又该如何？他们的薪水由谁负担？"
孙连城无言以对，陈周路的话确实有其道理...
"若欲得吾相助，那么周路天正午时分，你与牛德旺一同在此地与我会面，今日之事，就此为止。"
孙连城心中揣测不安，因不明陈周路所隐藏的意图何在！然而陈周路既已言明离别，他再无颜留下请求施援。
陈周路亲自将孙连城送到工厂大门，又特意叮嘱："切记，周路天正午，这是你们酿酒坊的最后一线生机，过了那个时辰，我便不再等候！"
孙连城望着陈周路面色严峻，只能连连应诺，随后跨上他的古老自行车离去。
陈周路目送他的身影逐渐消逝于远方的夜色中，无声叹了口气，看来与牛德旺化解恩怨已成必然。
实际上，他早已想出了拯救牛德旺酿酒坊的方法，只是刚才故意未道出罢了……
孙连城在回途之中反复思量：陈周路看似未允诺任何事，但细细回味，却又仿佛已应允！否则，为何周路天之日需他陪伴牛德旺同来相见？
如若他无意出手援助，这场会面纯属多余，他确信陈周路绝非为了羞辱牛德旺，才设下周路天午间之约。
事已至此，无论他还是牛德旺，都已别无选择。
月光下，陈周路回到家中，张玉燕早已准备好晚餐等待他归来。一见他，便抱怨道："这么晚，你不与我们共进晚餐，又跑哪儿去了？"
"刚才，牛德旺的心腹孙连城来找我商议要事，我刚与他谈妥，送他离开。"
"这么晚找你有什么事？"
"还能有什么？自然是求我出手拯救南山酿酒坊。"
"他们希望你怎么救援？拿钱吗？"
陈周路苦笑摇头："此刻能拯救他们的东西并非金钱，而是我自身。"
此言并非自大，实情确是如此。若仅靠金钱便能解决，拥有两千万财富的牛德旺，何必派遣孙连城向陈周路低头求助。
无钱寸步难行，但有钱并非万事皆通，金钱能解决的问题，都不算真正的难题。
"那你打算出手相助吗？"
"你是否忘了，下午我面对李虎时，已明确答复此事？我救的并非牛德旺，也非南山酿酒坊，而是那些即将失业的工人们。"
张玉燕恍然忆起，陈周路下午确实如此表态，于是带着苦涩的笑意调侃："何时，你成了失业者的救星？"
"我一直以来都能如此，只是以前未能充分展现这一点。"陈周路一笑，对张玉燕说道。
"快去吃饭吧，柔柔为了等你，现在应该饿坏了。"
"她在哪呢？"
"她在楼上绘画呢。"
"那我去楼上唤醒柔雅，一同用餐。"陈周路的脸色瞬间柔和，迈步向楼上的幻境走去。
整个夜晚，陈周路未曾再提及牛德旺之事，这类神秘事务本非张玉燕所应担忧，况且她的忧虑也无法触及事件的玄机。
"爱人，今天午时还需你施展厨艺，宴请一位客人，因为我要在家中款待他。"
"邀请何人？"
"牛德旺与孙连城，既然决定伸出援手，那就务必做得尽善尽美，让任何人都无法挑剔。"
张玉燕勉强挤出一丝微笑："仅是一餐饭，我并不介意，即便不宴请他们，我们依旧需要进食，不过是添设两副餐具罢了。"
"啊，不对，应是三副，差点忘了告诉你，我也邀请了李虎一同前来。"陈周路突然补充道。
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