侍从捧过一个匣子，老人打开取出一方细白布，两手抻开向场内展示。布有今天两张A4纸大小，由于不住颤抖，众人看不出那布上写画的是什么。侍从过来替老人抻展，原来是两个暗红色的手掌印。
“佛爷走的前一天，大人同塔布医官施用放血疗法。第二天凌晨，他清醒过来，命我化开盆中凝血，在这块白布上打上双手血印。佛爷说，这是向雪域僧俗众生下的最后一道法谕：众生听从第巴，一如我在之日。”稍顿，老人又重复了一遍佛爷的法谕，“众生听从第巴，一如我在之日。”
益西老人坐下喘了喘，又说：“今天知道佛爷走啦，所以把它交还第巴。”
桑结跪下接过那块打着血印的布，睹物思人，泪如雨下。
这天从哲蚌寺回来，桑结连夜给五世班禅写了封信，内说达赖佛爷已于15年前圆寂，因奉佛爷遗嘱及后来出现的情况，一直没有宣布。今年派塔布进京向大皇帝解释，已批准灵童坐床云云。
桑结回忆了在大经堂的一番说明，虽然基本达到预期效果，但还是不够放心。他明白，现在有些猜疑和不满一时难以消除，但只要灵童顺利坐床，别的问题都可以逐步化解。他将打上血手印的那块细布，放在观音菩萨唐卡下方，焚香祷告，心潮起伏。第二天，他命石匠将手印拓在宫内石壁之上，然后凿刻下来。
这已成为布达拉宫中一件圣物，至今完好留存。人们认为，若有幸将自己手掌与“佛手”相合，必得大福报。
其实五世达赖很早就意识到，以往灵童从坐床到20岁授比丘戒，这期间的教务一般由三大寺、经师、总管来掌管或辅佐。甘丹颇章政权成立后，上述办法不再完全适用，需要一个集政教于一身的忠诚可靠之人，主持过渡期权力。当年他着力培养桑结嘉措，主要也是出于这一考虑。晚年任命桑结为第巴，开创了尔后200余年的摄政制度，桑结成为首任摄政王。
对于年轻第巴的忠诚、才干，他是放心的，可是别人，特别是三大寺会听从吗？他没有十足的把握，所以临终前，特以蘸血手印，表示托付之重。益西好几回走到轮回的边缘，可还未完成佛爷交办的事情呢，他咬牙一次次支撑过来。可自那天在哲蚌经堂交出手帕回去后，他就陷于阵阵昏迷中。
“不能走，还未拜见佛爷呢……问清住的地方……过去伺候佛爷……”老管家断断续续、含含糊糊地说着。侍从喇嘛将状况呈报上去，桑结告知回去做好准备，翌日一早进沟见佛爷。
天一亮，宫中一顶大轿来到甘丹颇章宫接上老管家，桑结、塔布及随从在娘热沟口等候。太阳刚露头，一行抵达帕崩卡。时入九月，满沟秋色。
侍从将益西置于箱内抬上巨石，停在洞口。两名侍从上前扶起老人，一阵风过，白发飘拂，袍服晃荡，仿佛里边只剩一具骨架。在内外洞接连处的卡垫上，益西跪下，好一会儿才适应了里边的光线，他望见佛爷远远地坐在那里。
“佛爷啦，老益西来拜见您，这些年虽然没在身边伺候，可没有一天不思念您呀。
“放心啦佛爷，那付手印交给第巴大人了，您没白教导疼爱他，桑结是个有出息的孩子，菩萨会保佑他。
“佛爷啦，您常说一轮回只为一事，因因果果，事事相联，所以要一世一世的轮回。今天能见您一面，再无牵挂了，我下一世还会来伺候您。”
益西抬起头，眯着眼四周看了一会儿，说：“第巴大人，我想到跟前看一眼，瞅瞅该带的东西都带上没有。”
“阿伯，就叫我桑结吧。”桑结说罢点点头，甘珠尔、丹珠尔扶老人进去。
其实洞很浅，因法体缩小，才感觉洞很深似的。
“丹珠尔，佛爷那串红木珠儿呢？”
“在匣子里放着，大人说，过些天要将佛爷法身安置大昭寺供众生瞻仰，换一串新的。”
“桑结啦，我跟了佛爷一辈子，那副旧红木珠串是佛爷最心爱之物，换了，他会不安心的。”
桑结过来一边答应一边搀老人出洞。
在洞口，老人艰难地俯下身，向洞内重重磕了三个头，涕泪交流，泣不成声。
桑结命侍从送老总管先回，他与塔布商议法身的修饰事宜。他们仔细察看了一遍，保存完好，只是缩小到如十四五岁孩子般大小，所幸头部变化不大，双目仍是睁着，神色依旧。
甘珠尔和丹珠尔给五世达赖换了一套新内衣，塔布取出顺治皇帝赏赐的湖缎袈裟，比试一下，太过肥大，想了想说：“只好做一副木架，从头套下去，再穿上袈裟，方能撑起来。”桑结点点头，将带来的颜料调和，涂在法体脸部，看起来丰满红润一些，又找出那串旧红木佛珠挂在手上。
出得洞来，正午的秋阳晃得人睁不开眼，桑结不禁忆起小时随五世达赖在此游玩的情景。“塔布啦，你看，夏日的肥叶如今纷纷飘落，人的一世何尝不是如此。这大千世界都是佛祖化现，用草木的轮回来喻示人生的轮回。世间没有永恒，所以诸相皆空。我想好啦，灵童受比丘戒后，我就辞官到这娘热沟来住。”
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