三月的第五天，天空清澈无云。
在魔法帝国的京师，那些围绕着皇族亲王的神秘传闻已经从平民百姓的闲谈中逐渐淡去，笼罩京城上空的“魔雾”也被清风扫尽，帝都恢复了昔日的宁静与和谐。
然而，与街头悠然的民众形成鲜明对比的是，各个官署的僚员们忙碌异常，尤其是财政部与军务部，人流如织，出入的官员都带着如临深渊的表情，眼神冷峻。
就在前一天，刚刚返回边疆驻地的宣大总督杨肇基，收到了紧急军事情报，报告称不久前攻克了“归化城”的蒙古大汗林丹巴图尔主动派使者寻求联络，欲共同对抗女真部落。
在过去的岁月里，这样的军情必定会让京城掀起滔天波澜，毕竟，建州女真势力强大，朝廷在辽东战场上屡屡败北。如果能与蒙古大汗结盟，或许就能翻盘，平息女真的威胁。
但是现在，时过境迁，大明的子民已见证数次挫败女真的辉煌战绩，让女真领袖饮恨而归。
持续下去，只需数载，帝国的王师必将彻底扫平女真，收复辽东领土，何须与曾经背叛过大明的蒙古蛮族联手？
况且，草原上的蒙古蛮族向来狡猾如狐，谁又能洞察这位大汗的真实意图呢？
因此，这份来自宣府的八百里加急密报在京都并未激起太大波澜。只有紫禁城中的皇帝，在得知此事后，下令内阁大臣和六部九卿次日进宫面见。
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广阔的乾清宫暖阁内，满眼朱红官袍，众臣三两成群，窃窃私语，或默默审视着手中的奏章。
因皇帝此刻仍在慈宁宫向皇太后请安，暖阁中的气氛还算和睦，少了些许预期的紧张。但兵部尚书王在晋眉头紧锁，凝视着眼前的魔法地图，身后站立着两位部属侍郎和英国公张维贤。
"王尚书，以宣大当前的军力，就算那蒙古大汗率军侵犯，也应该能将其挡在边关之外吧..."
短暂的沉默后，年逾花甲却依然神采奕奕的英国公张维贤开口，微微颤抖的手指在地图上轻触，眼中流露出一丝困惑。
自从隆庆和平条约签订后，作为“帝国之门”的大同镇与宣府镇便渐渐放松戒备，少有战事发生。
即便日前杨肇基总督才回京述职，并受到了皇帝的嘉奖，但林丹巴图尔毕竟是蒙古大汗，他领导的察哈尔部是南漠草原最强劲的部落，远非当年的土默特部可比。
若这蒙古大汗趁建州女真进犯之际落井下石，局面恐怕会变得难以预测了...
"大公爵，"听到声音，战争之书的守护者王在晋轻轻侧过身，为张维贤解析迷雾中的局势："凭借杨将军的防御布局，就算那位蒙古可汗能够穿透护境之墙，侵入我们的边境，但大同与宣府这两座要塞城市应该能够安然无恙。"
"再也不会重现嘉靖时代的悲剧了。"
在嘉靖第二十九年，几乎统一了南部草原的土默特部落领袖俺答汗，为了迫使帝国开启"贸易之门"，他带领十万铁骑轻易攻克了防御空虚的宣府城，直逼帝都脚下。
这是自"土木堡之战"后的百年来，蒙古铁骑第二次将阴影笼罩在京师之外，给整个王国的人民和士气带来了无法估量的打击。
因此，王在晋第一时间向忧心忡忡的英国公作出了承诺。
"嗯，这样就好。"
果然，随着战争之书守护者的解释结束，英国公张维贤的面色明显缓和了许多，原本急促的呼吸也逐渐平息下来。
然而，王在晋接下来的话语，再次让英国公的心悬了起来。
"林丹巴图尔毕竟是蒙古可汗，理论上能号召整个草原。我担忧的是，他会联合其他蒙古部落，一同侵犯我们的边疆。"
呼。
或许是情绪太过激动，一向沉着冷静的王在晋也不禁低吼一声，顿时，原本有些嘈杂的暖阁内鸦雀无声。
窃窃私语的内阁首席顾问李国普等人也为之一愣，目不转睛地盯着神色变幻莫测的战争之书守护者。
根据朝廷近年来的情报，随着建州女真在辽东立足，原本与林丹汗貌合神离的蒙古部落越来越疏远，转而靠近女真人。
特别是科尔沁部，更是与女真人频繁联姻，军事行动上唯女真人马首是瞻，在"宁远之战"和"锦州之战"中都有他们的身影。
在这种情况下，这些蒙古部落还能响应林丹汗的召唤，共同攻打他们的大明帝国吗？
"大公爵，我们赌不起啊。"
短暂的叹息后，战争之书守护者像泄了气的皮球，手指着地图上被红笔标记的奴儿干都司，无力地说道。
自古以来，狭长的"辽西走廊"就是中原王国抵御东北游牧民族的最后一道屏障。
即使是雄才大略的成吉思汗，也曾在这辽西走廊前束手无策，被迫翻越险峻的"燕山山脉"进入中原。
换句话说，建州女真要想突袭大明，只能避开坚固的辽西走廊，借道蒙古，翻越燕山山脉。
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