“此言当真？”
乾清宫温暖的书房内，大明朝的天子满面震惊与愤怒，盯着锦衣卫指挥使，激动的身体微微颤抖，案几上刚点燃的烛光因他的咆哮声摇曳不定，映照着他愤怒变形的脸庞，增添了几分神秘。
“敬请天子过目！”
意识到自己话语的冲击力，锦衣卫指挥使并未多加解释，而是从怀中掏出几封书信，高举过头。
看到这一幕，同样惊骇的司礼监秉笔快步上前，主动接过书信，并递至朱由检面前。天子迫不及待地展开信件，仅片刻，他白皙的面颊微红，颈项青筋凸显，低沉的咒骂让书房内的侍从不禁倒吸一口冷气，心中翻腾起惊涛骇浪：
“逆贼，好大的胆子！”
大约一炷香后，案几后的天子用力将书信掷在地上，冷漠地问：
“李若琏人在何处？”
根据锦衣卫小旗李若琏信中所述，现鲁王之弟泰兴王朱寿镛不仅在当地横征暴敛，漠视人命，更肆意收养宾客，其中包括不少“白莲教余孽”。李若琏通过近日走访，从百姓口中得知一个更为惊人的消息：万历末年被朝廷捉拿的“白莲教首领”王森的独子王好贤，长时间居住在泰兴王府，被尊为“贵宾”。
直到天启二年，继任的白莲教首领徐鸿儒起义失败，其军队随之瓦解，王好贤才慢慢隐匿于市井。然而民间流传，王好贤在徐鸿儒败落后离开山东兖州，依靠泰兴王的资助，在河北一带悄然发展信徒...。
伴随着这封信函，还呈上了泰兴王对生灵如草芥，强权欺凌的铁证，字字如剑刺入心扉，令人心颤胆寒。
"禀陛下，李若琏已经动身回京，估计再过两日便能抵达。"
锦衣卫统领洛思恭不敢有片刻迟疑，立刻上前一步，恭敬回答，心中却暗暗揣测。
难怪历任天皇对皇家宗族始终戒备森严，毕竟老朱家族的血脉中确乎流淌着动荡的因子。
先是明成祖朱棣借"靖难之战"问鼎皇位，接着正德年间又有"宁王之乱"，如今崇祯时代，又出了个雄心勃勃的"泰兴王"，暗中与白莲教勾结作祟。
朱由检闻言，深深点头，对面前的锦衣卫统领吩咐道：
"等他回京，立刻召他进宫见我！"
"谨遵圣旨。"
尽管久居高位，见过无数风雨，但洛思恭此刻心中仍不免一阵悸动，喉咙干燥，声音略显沙哑。
"传令河务总督张九德，让他整顿兵马，随时等待我的指令！"
还未等洛思恭情绪平复，天皇威严的声音在乾清宫暖阁内如同雷霆般炸响，杀气腾腾，令人毛骨悚然。
"奴婢遵旨。"
听闻此言，一旁的司礼监笔帖式也连忙应诺。半月前，御马监督曹化淳已带领东厂密探前往河南南阳，调查唐王世子与世孙离奇死亡的真相，如今宫中只剩他一人侍奉左右。
短暂的沉默后，怒火未消的天皇猛然站起，大步走到暖阁的另一边，盯着墙上的领土图下令：
"传令登莱巡抚袁可立，令登莱总兵周遇吉率五千兵马，火速前往济宁府，以防万一。"
嘶！
此言一出，暖阁内顿时一片倒吸冷气之声，众人包括洛思恭在内，脸上尽是震惊之色。
山东总兵杨国柱乃军中老将，曾效力于宣大总兵杨肇基麾下，更在天启二年的徐鸿儒叛乱中立下赫赫战功，绝非常规的平庸将领所能比拟。
尤为重要的是，杨国柱出身低微，因杨肇基的赏识才有机会踏入仕途，与山东各方势力并无瓜葛，始终对朝廷忠心耿耿。
他手下的士兵虽不能与边疆精锐相比，但也绝不疏于训练，足以应对普通盗匪，维护一方平安。
然而即便如此，天皇仍执意召回登莱总兵周遇吉，并派他率领五千兵马驻守济宁府？
要知道，登莱镇设立之初就是为了制约辽东半岛的建州女真，其士兵的装备供给皆与辽镇精锐看齐，战斗力远超寻常卫所的士兵。
天皇此举意欲何为？难道是要挑战天穹的极限吗？
忽视了两位大臣脸上流露出的恐惧，大明的天子朱由检仅是默默注视着眼前的神秘地图，耳边回荡着窗外传来的风吟，低语道：
"风之预言开始...
"
...
...
两日后，从远方归来的锦衣卫小旗李若琏带着风尘之色，在第一时间在锦衣卫指挥使的陪同下，踏入宫殿，面见天子。传言，那场宫廷对话持续了几乎半个白昼，除了司礼监的执笔者、锦衣卫指挥使骆思恭，以及奉旨进宫的李若琏，再无他人参与，无人知晓密室内究竟发生了何事。
直到夜晚降临，天子不顾天色已暗，急召三位阁老与兵部尚书王在晋入宫。深夜时分，他们各自回到了府邸。
次日破晓，三位阁老进入文渊阁办公，首要任务就是邀请吏部尚书周嘉谟，并召集了一些正直无畏的科道言官，屏退了所有吏员与侍从。
大约半个时辰后，文渊阁的大门缓缓开启，几位科道言官沉重地步出，脸色庄重。然而，若有人仔细观察，就会发现这些因为先前不满朝廷一边倒的"舆论"，勇敢直言的御史言官们眼中难掩紧张和期待。
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