回鹘是由多个游牧民族部落合并而成的汗国，王庭设在漠北草原一带，因为生活习俗受气候和地理环境影响很大，所以在他们的历史上经历过几次迁徙，直到百年前才逐渐固定了活动区域。
在回鹘西北部堂塞河上游流域栖息着另一个民族，到本朝他们被称为“羯昆”，是说突厥语的部落之一，羯昆素来民风剽悍，回鹘曾经有过一些年因环境所困不得不西迁，在放牧领地上与当时的羯昆发生了不少冲突，所以结下了宿怨，后来虽然回鹘退让出了起过争执的那片土地，可羯昆并没有就此罢休，这些年来依然屡次进犯回鹘，双方交战过多次，互有胜负，边境线也一直在进退中变化。
这次回鹘的内乱可说是内忧外患齐聚的结果，外患自然就是多年宿敌羯昆又一次卷土重来，集结了大军随时准备进攻；内忧则是回鹘几个部落之间的亲贵大臣发生了严重的内讧，新汗王年轻、弹压不住各部落的权贵，争夺汗位或重组权力结构的内斗眼看一触即发。而最糟糕的是，过去两三年内漠北草原的自然灾害接连不断，先是雪灾造成了大量牲畜的死亡，继而又引发了饥荒和瘟疫，民生凋敝，百姓苦不堪言，可以说眼下已经到了回鹘有史以来最艰难的境地。
“回鹘与我们接壤的边境线很长，如果汗国内乱爆发，难保不影响到我们的边境百姓。”谢观南明白了季熠说悦知风赶去河西走廊是保家卫国的说法了，回鹘不但是邻国也是本朝与羯昆之间的屏障，这个邻居与帝国的关系可以用唇亡齿寒来形容，“回鹘眼下的局面很不乐观，万一他们在战局中陷于劣势，光是涌到边境的流民就会成为很大的隐患。”
“羯昆的骑兵在漠北草原上几乎是所向披靡的，他们一旦铁了心全面开战，必是血染堂塞、白骨露野。”季熠推算到了悦知风真正想做的事后，总算短暂地松了口气，但紧跟着又重新因为接下来的问题揪起心来，“无论回鹘是胜是败，经此之后，我朝与西北接壤的这一带地区的格局都将发生变化。”
悦知风选择先赶过去，并不是要插手回鹘的内政，而是为了稳住边境的民心，也是提前为可能发生的事做万全的准备。季熠和谢观南能大致猜到悦知风的行为目的，但他们没法估算到悦知风是用怎样的心情在面对这些事。
“我听老师说过，他希望能把一个完整、强大、安全的国家交到后辈手中，他说这是他的责任。”但是谢观南现在知道，说出这样一句话需要有多大的决心和担当，因为这远不是一个人，一支军队，甚至不是一个国家单方面能决定的。
先帝打下江山完成大一统就用去了大半生，悦知风守着西南边境也熬去了他的几十年，这么多年他们都是用怎样的心情在过着每一天，恐怕没有人能感同身受。
季熠和谢观南的蓬船才靠到岸边，就看到佟追已经等在那里，手里果不其然拿着新收到的飞鸽传书。季熠才要说话，忽而眼余光看到柳慈正远远跑来，便索性等他到跟前了一起问。
佟追拿来的确实就如季熠所料，是悦知风发来的消息，叮嘱他留在岭南不要妄动，别的没有细说，尽管有了猜测，这传书内容之简洁还是让季熠轻轻蹙眉，不过更大的意外是柳慈带来的，他手里拿着的是从皇城来的传书。
谢观南一直没有弄懂京城离岭南千里之遥，静海卫到底是用什么方法能在那么短的时间里互通消息的，但这事太机密了，他连问都没想过去问季熠，眼下要紧的是皇城来的消息到底是关于哪件事的，总不会悦知风才开拔，皇帝的旨意转眼就到了吧？那这效率未免有些过于离谱了。
皇城来的消息要经过静海卫的解密才能变成普通文字，季熠一眼看完就递回给柳慈让他当即焚毁，接着便像是忘了悦知风那边的事，转而问起了佟追西雷山的情况：“安南的太子最近如何？”
说起来这位小太子住上山之后，季熠和谢观南就再没回过西雷山，除了不想和那位太子直接打照面，也是希望能把不知藏在何处的视线更多吸引到别处而非西雷山，毕竟安南的太子在这里这件事是不能让更多人知道的。
佟追的答复是一切都好。那位小太子似乎非常清楚自己的处境，安分、配合，就算在山上的日子以他的年龄而言难免会感到压抑和拘束，他也不曾表现出过任何不满。佟追说那孩子与同龄人的区别非常大，不过想来只要是那种身份的孩子也不可能活成普通人的样子，说到这里的时候谢观南察觉到佟追突然停顿了一下，飞快地抬头看了季熠一眼，没等季熠注意到他的迟疑就又接着往下说。
季熠没发现佟追看他的目光是因为他在想别的事，听完西雷山的情况，他犹豫了一下，将起初想让佟追把人带下山的决定修改成他要亲自回西雷山一次。好歹安南的太子也是位贵客，他这个东道主无论如何也该见一面才对。
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