第三十二章 霞湾
栖霞镇外围有一条小河，水流很缓，是从沅水分流来的支流，弯弯延延差不多包围着大半个镇子，而流经县衙后面的那处，就被叫做“霞湾”。霞湾两边生了不少刺槐，间或还能看到些野桂花，只是现下已经过了花季，并没有什么花香可闻。
季熠让苗姑提前回去，他自己则等到谢观南散了衙，再和他一起路慢慢踱步回家。谢观南喜欢走这条路没别的原因，就是这里人少，环境清幽。
两个人的步子都迈得不大，天尚未全黑，河堤边虽然人极少，可路没有大道那么好走，谢观南知道季熠的视力很好，但还是从县衙拿了个灯笼提着。
“你一开始说，这案子可能不难办，但不知道破了以后会发生什么。”季熠被让到了离河水远一些的里侧走，谢观南和他在一起的时候，总以保护者的姿态自居，他一直不太明白自己是怎么给了谢观南他需要人保护的这种错觉，但看着对方不经意间流露出的关心又觉得十分受用，所以从不拒绝，“你是一开始就觉得跟纪家有关吗？”
谢观南摇摇头，他最初只是觉得这案子留下的线索并不少，只要他够细心一定是可以查出真相的，只是周楚绪的身后名节可能会受到伤害，他有些替她和周震声担心。案子虽然总有告破的一天，但无论死去或还活着的人如果要持续被这个案子伤害下去，那也太悲哀了。
“还好那只是我一厢情愿的想法，周家父女比我想的要坚强勇敢得多。”谢观南知道自己作为一个捕快，不应该太容易和案件中的人共情，从前师父也总是这样提醒他，“律法总有照顾不到的地方，以孝入刑，虽然能遏制亲属之间的犯罪，但同样也让亲人间的包庇得以脱罪。”
“前朝那些更严厉的法度，究其根本是以重刑去恫吓罪犯，但过于严苛的律条，也会使得审判的弹性变得太小，教化人心的作用变得微弱，我朝现行的律条已经是法家深思熟虑详加改良的结果了。”季熠下意识这么接口道，“观南心软，所以你惯会同情弱者。”
“你觉得这个案子里，谁是弱者？”
季熠想了一下，自嘲地笑了一声：“我被你绕进去了。”
谢观南也跟着笑了一声。旁人可能还有疑问，他俩几乎把这案子中的人都接触了个遍，至少在这一案里，并没有出现什么纯粹的弱者。
周楚绪自不必说，周震声看着儒雅，但对于追凶一事从来没有过犹豫；纪鸣在家确实地位尴尬又显得处处忍气吞声，可他依然能在县衙做出反抗自己父兄的决定。
软弱从来都是相对的一个概念，如果面对强硬并没有选择退缩，那就绝对谈不上是弱者。
“但恐怕这个案子破了之后，又会生出更多新的问题。”对于谢观南来说，他的职责只到缉拿嫌疑犯归案为止，但这些年做捕快的经历，让他看多了案件结束之后的各种二次伤害，所以他习惯性地开始思考起来。
“你真觉得仅凭苗姑提出的‘噬香草’这一个证据，就能定纪响的杀人罪名吗？”季熠原本以为谢观南会是那种要死磕到底、把犯人钉死在供纸上才肯罢休的人。
“我没那么天真，周府丫鬟能证实他和周楚绪有交往，我们找到的祈愿牌和慧觉都能佐证这点，周楚绪死亡当日的衣衫上留有噬香草的气味，而案发时间内纪响没有确凿的不在场证明。但是这些他都可以狡辩，他若咬死了不认，秦县令还是不能定他的罪。”
纪响因为有重大嫌疑，已经被羁押在县衙，明日会正式过堂审讯，谢观南知道这案子还没到尘埃落定的阶段，但接下来他能做的就十分有限了，审讯和审判都不是他能左右的。
“白天时你说周府可能有人与纪响合谋，真的会是小戚氏吗？”谢观南虽然不像苗姑那样主观上不接受这个思路，但他内心也确实不希望这个推测是真的。
“说合谋可能未必准确，但小戚氏的种种反应，基本可以确定她和纪响之间达成过某种共识。”季熠看了看谢观南，他脸上的疑惑并不像是案子本身造成的，而是别的什么缘故，“你不打算追了么？”
季熠没说要追的是什么，他知道谢观南很清楚答案。不管多不愿意相信，小戚氏的嫌疑都非常大，当所有的可能都被排除，那么剩下的即使再不可能，都是真相。
两人沉默着又走了一段，天色已经完全暗了下去，灯笼的光把他们的身影拉得很长。
季熠有些享受这样的安静，对于他来说，能和谢观南靠得这样近，哪怕不说话，只是在一起发呆，都是件舒服的事。
跟谢观南一起跑线索也好，在衙门听审也好，散了衙一起回那个小院也好，只是因为是和他一起，做这些才让他感到愉悦，季熠对除此之外的事并没有多在乎。所以如果谢观南想查，他就跟着帮忙，如果谢观南不想，他也不会去催促。
“季熠。”谢观南突然停住脚步轻轻叫了他一声。
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