哈姆尔问工兵部队的负责人，想知道工兵能不能利用地洞把炸弹送到城墙底下。工兵部队的负责人苦笑着摇了摇头，他表示能到是能，但这是个大工程，没个一年半载恐怕不行。哈姆尔咧嘴一笑，表示那我们只能用“自爆热气球”了。
次日，哈姆尔带着一众人马和两架尚未进行组装的热气球来到一处采石场。他让工兵现场组装热气球，再热气球组装好之后，哈姆尔在热气球上装载了七百公斤以上的石头，
然后让热气球进行试运行。热气球成功起飞，随风而行，工兵已经提前在热气球上固定索，免得它失控飞走。等燃料不足的时候，热气球就开始下落，最终全部坠毁。
哈姆尔让工兵部队留在这里做实验，让他们计算出热气球在巴沙尔军的营地起飞，顺风而行，刚能撞到相平城城墙所需的时间和燃料量，。这段时间哈特一直没帮上什么忙，他自认为算术能力不错，就主动请缨，要留在采石场帮工兵部队做计算。
这种实验没什么危险性，所以哈姆尔就让哈特留在了采石场。回到巴沙尔军的营地之后，哈姆尔和工兵们开始研究起这些大炸弹的引线。他们按照说明书上的要求进行了测试，确定了引线的燃烧速度，并对引线进行测量标记，以便以后按需裁剪。
9月9日，在摔烂了16架热气球之后，采石场那边完成了哈姆尔交给他们的任务。考虑到风速是不稳定的，工兵部队给出了三组数据，分别是“可以让旗帜飘起的时候”，“可以扬起沙子的时候”，以及“可以让三米高的长杆大幅度晃动的时候”，自爆热气球从起飞，到在五公里外坠毁所需的时间和燃料。
自爆热气球是一种威力巨大的武器，哈姆尔宁愿让它炸不到城墙，也不想让它落到城里炸到无辜的百姓。为了避免在风速突然增大的时候，自爆热气球飘到城墙内，哈姆尔对这些数值进行了缩减。
9月12日夜，北风平缓稳定，刚好可以让旗帜飘起。哈姆尔觉得时机到了，就让工兵组装自爆热气球，准备在今晚发动攻击。不料巴沙尔军刚刚组装好30架自爆热气球，相平城所在的地区就突然下起了大雨。
雨越下越大，狂风大作，哈姆尔见形势失控，只得取消进攻。天气的变化让哈姆尔十分郁闷，但是哈姆尔并不知道，这天晚上伊良军打算对巴沙尔军进行夜袭。巴沙尔军为了准备进攻，忽视了对相平城的监视，伊良军的奇袭部队出城了他们都不知道。
奇袭部队出城没走多远，倾盆的大雨就浇了下来。奇袭部队的指挥官想要冒雨进攻，结果雨越下越大，还刮起了狂风，奇袭部队每前进一步都很吃力。无奈之下，奇袭部队的指挥官只能放弃行动，撤回了相平城。次日夜，伊良军想要再度发动奇袭，但这一次他们被巴沙尔军的哨兵发现，奇袭失败。
哈姆尔在审问被俘的军官时，得知了伊良军昨晚奇袭失败的事，他这才知道昨晚的大雨救了巴沙尔军一次。如果当时伊良军的奇袭部队杀进来，巴沙尔军肯定会损失惨重。到时候就算能攻下相平城，哈姆尔也得为这件事自责一辈子。
9月15日夜，北风平稳，刚好可以让旗帜飘起。午夜时分，在相平城城墙上守夜的士兵看见几十个光点从远处飘来。他们迅速把这个情况报告守夜的军官，守夜的军官跑上城墙的时候，那些光点已经变大了许多。它们显然是漂浮在空中，飘的比城墙要高很多。守夜的军官从来没见过这种现象，只能去找上级军官，希望他们能把这件事汇报给将领们。
等将领们来到城墙上的时候，自爆热气球距离城墙只有不到一公里远了。光点越来越大，似乎是位于某个巨大物体的体内。这种景象对于守军而言太过诡异，他们都很害怕，但又忍不住想看清它们的全貌。
一些人注意到，这些光点似乎在匀速下落。等它们再近一些，视力好的人就看清了自爆热气球的轮廓。这种形状在新世界是从未有过的，远远看去就像是一个脑袋很大，身体很小的飞行生物。守军之所以认为它们是生物，是因为新世界还没有飞行机械。等它们更近一些，人们就看到了连接“脑袋”和“身体”的细线。
这是什么怪物？
当守军看清自爆热气球的全貌时，在场的人全都惊呆了。这哪里是什么飞行生物，这明明就是能飞的机械啊！在这种时候从巴沙尔军的营地飘过来的人造机械，十有八九是他们造出来攻城的！
可是认清它们的本体又有什么用呢？就算伊良军以最快的速度集结好弓弩手，让守城器械准备就绪，第一架自爆热气球还是撞到了墙体。炸弹的引线晚了两秒多才烧完，但这刚好让炸弹在墙根处爆炸。随着“轰”的一声巨响，城墙和大地一起震动起来。城墙上无人能够站立，甚至有不少人被震断了腿，倒在地上哀嚎不止。
巨大的爆炸声让很多人暂时失去听觉，还将整个城市的人从睡梦中叫醒。在王宫里搂着最喜欢的妃子睡觉的永山王被惊醒后，从床上跌落下来，被他搂在怀里的那个妃子则是发出了刺耳的惊叫声。
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