皇帝正色回道：
“据兵部上奏，我朝兵力驻守平壤，而日本自宣战以来，大举向朝鲜增兵，势向平壤进犯，子臣已下旨意，要他们做好了迎战的准备……”
太后点头，两人商讨了好一会儿的前方战事，欲告退时她将话锋一转，目光自褚湉身上略略飘过，嘴上道：
“前方战况虽紧，身后也不能不管不顾的，我听说皇后择了长春宫去住，按说她该去体顺堂才是，这事儿皇帝听说了吗？”
皇帝面色无常，淡淡回道：“这个子臣不得知。”
太后笑了笑，开门见山道：
“你们的事我本不想多过问，你宠幸谁那是你的事，只是皇帝，还是不要乱了分寸的好，而今你这般冷落了中宫，传出去可让皇后如何自处？你合该顾着些。”
皇帝恭敬道：“子臣知道了，可如今战事紧急，子臣恐一时无暇兼顾，等得了空，一定会亲自去往长春宫。”
“得了，你有这心最好，别老是让皇后一肚子委屈，整日郁郁寡欢的，我瞧着也别扭。”
皇帝起身垂眸道：“是，请皇爸爸尽管放心。”
太后笑着点了点头，好不好的又把目光聚到了褚湉身上：
“倾澜。”
褚湉忙欠身恭顺道：“奴才在。”
她面上挂着和气的浅笑，眼神波澜不惊，透着一派的慈蔼：
“这些日子皇帝为战事操劳，日理万机的，也就辛苦你费心去照料了，你离着皇帝最近，眼下又是最看重的人，且不说你在宫里的年头不短了，事理自然明白，我心里最得意你，那就由你多多劝着皇帝点。”
整一天，太后的话都萦绕在褚湉的耳畔，到了晚间如何都不能入睡，只好起身披衣，独自去了寝宫，竟发觉这时辰皇帝依旧是还没回。
她默默坐在次间的通炕上等他回来，这一等就是一个半时辰，看着案上的珐琅座钟呆坐片刻，又忙吩咐膳房炖上上好的参汤，自个儿则跑去盯着他们做，待呈着参汤回来时，皇帝已是到了寝宫。
他喝过参汤，坐在那里疲惫不堪的用手支着头，褚湉心中不忍，他却拉她过来坐到身旁。
褚湉自然地伸手为他按捏着肩臂，他反手将她的手握住，懒懒的道：“你陪我坐一会儿吧。”
褚湉淡笑道：“皇上累了，需要好好歇息，不然身体吃不消可怎么指战呢，我哪儿都不去，每天都在这儿等着皇上。”
他看着她迟迟牵出一笑：“我知道。”随即伸手正了正她发髻上的玉簪：
“看你心有旁骛，是还在想着太后的话？”
褚湉想，皇后说的都对，要保全现状就要做出让步，做出牺牲，她深深凝着他深黑的眼眸，尽管疲惫，眼底却有着无限的怜惜与深情，她看的痴痴发怔，半晌回过神来，低声道：
“皇上，今儿晚上歇在长春宫吧。”
皇帝听得这话，心中更沉了一分：“你要将我推去别人宫里了，你就这么忍心？”
褚湉见他眼中透着委屈，只好连连摇头：“不，我只是为了你，也为了我。”
“她的话对你起作用了……”
褚湉听得出他语中的落寞，自垂下眼帘，目光里是他修长的手指，她强打起精神，慢慢开口：“因为她说的没错，因为你是皇帝，所以，只能如此……”
抬头间是他清俊的脸庞，此时正神情怜惜的看着自己，褚湉忍不住又道：
“只是不得已而为之，我怎么会忍心，怎么可能情愿呢，我心里自一开始就不情愿，可是为了长久着想，我没有办法。”
“相识多年，你最了解我，还要误解我吗？”
说到最后，她险些哭出来，眼泪摇摇欲坠，她进退两难，心中早已斗争了千次万次，可谁让，他是皇帝。
皇帝眸光闪动，伸手将她揽入怀中，紧密而不留一丝余地：
“我真想每日清早一睁开眼看到的人永远是你，每回处理完公务回来，都有你在寝宫等着我用膳，抱歉，身在皇家羁绊太多，我不能让你开怀。”
褚湉努力浮上笑意：“我都明白。”她慢慢移着目光，直望向夜色渐浓的窗外：
“天黑透了，虽还是暑热，但明日就要立秋了，更深露重，还是仔细不要着了寒，多披件衣服再去吧。”
瞬间笑意转为苦涩，哽在喉间，上不来下不去，皇帝无言，只是若有似无的点了下头。
龙辇徐徐出了遵义门，夜风中，褚湉立在门口，怅然望着他渐行渐远，在某一个刹那，似乎看到他将要回过头来，她心中一紧，忙退步隐在门里侧。
虚虚实实，似真似幻，她忽从梦中觉醒……
四下无人，徒留案上一盏寂寥之灯，那昏暗的光亮映着锦帐，默默地透过来一缕沉寂，惊喜不再，失落蔓延。
褚湉躺回身子，强迫自己闭上眼睛赶快入睡，可才要放松精神，就忆起两两缱绻时那个温柔臂弯……
她咬咬牙，不敢想象此时此刻另一个女人正圈在这样的一个臂弯中，再次咬咬牙，他是皇帝，即使他心中只有自己，也注定不会只属于自己。
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