僵硬着关上房门，褚湉方晓得自己早已被冻得手脚麻木，打着哆嗦在炭炉旁蹲下身，准备暖和暖和身子，雨蘅此时进来，见她这副模样直说她被冻得唇无血色，赶忙熬了碗姜汤，叫她来暖身子。
正喝汤这当儿，她在里间不知忙叨着什么，半晌才出来，褚湉一瞧，她已是换上了开秋时新做好的棉坎肩。
“今儿可真是冷，外面走一圈快把我的皮冻破了，我得多穿上几件，张谙达把我们临时调去体和殿帮忙差事，冰天雪地的自个儿心疼自个儿吧！诶，你不用去吗？”
褚湉一口姜汤下肚，片刻笑道：“不用，我不贪这热闹，捡了便宜得了空子，歇着还来不及呢。”
雨蘅则是一脸期待：“我可得看看，这选定后妃倒是没见过，铁定都是一等一的名门闺秀，往后紫禁城里来了新人，可就更热闹了！”
姜汤喝到胃里只觉得一阵烧灼，褚湉依旧是蹲在炭炉边裹着大氅，看着她淡笑。
待雨蘅收拾利落，她方道：“快去吧，别误了。”
“好，你身子弱些，别乱走动了，在屋里多歇着，我就先过去了。”
说罢，见雨蘅出去关得门，褚湉望着碳火出怔，胸口仿佛被石头压住，难受得透不过气。
不自觉的拿来那雕花木匣子，她犹豫不决，却终是缓缓将它打开。
轻手取出那枚怀表，捧在手里细细看了会，脑中便霎时忆起往日种种，又想起今朝，眼泪再不争气，如断线涌出。
泪珠颗颗落在表身之上，她手忙脚乱地用绢子去擦，可怎奈擦了又落，落了再擦，一来二去，索性伏在桌边尽情大哭，可无论如何也是消除不去心头的悲伤难过。
此时，他是否丰姿惊艳？是不是让参选的少女为之倾心？
他会拿着玉如意向着静芬而去，亲手交给这个他不爱的人手上，那之后必定是满堂贺喜，齐齐跪拜。
褚湉想像着那样的场景，也免不了向往着，不愿卷入后宫的她，不过避免的羡慕着静芬，羡慕着他他拉家的两姊妹。
即便皇帝如今倾心的是自己，她依旧羡慕他名正言顺的妻。
想到皇帝临行前紧握着自己肩头的手，不禁想着他现下也同她一般，也在煎熬堪忍着，汹涌如潮的悲伤便再次没顶而来。
反反复复，哭哭停停，最后麻木的再掉不下眼泪。
褚湉关在屋子里将近一天，饿也不觉饿，只是头涨疼得厉害，窗外的雪已被小太监们打扫干净，只有墙外高大树木的枝干上还残留着厚厚一层。
她洗了把脸，看着眼睛不那么红肿才敢开门出去。
不晓得眼下是什么时辰，她穿着雪青地暗梅花纹的斗篷走在宫墙之间，如一抹清冷的画中剪影。
本想着御花园的几株红梅正欲开放，踏踏雪赏赏梅，也好让心情平缓下来，安安静静的找一处透透气。
正走着，近处的宫门里盈盈走出一队少女，瞧着不像是办差的宫女，她们共四人，正被一个嬷嬷带领着，瞧着像是朝着顺贞门方向去的。
褚湉不禁脚步缓缓，静看着，走在她们后头。
她们的衣着并不算华贵，左不过中规中矩的纹样和款式，积雪初融的天气最是寒冷，四人却都没有穿斗篷。
定眼看去，她们头上的发髻和宫女的并没什么两样，从后看。脑后都垂着大辫子。
因着看不见正脸，褚湉也不敢妄下断定，只是想着素日里宫女是不准饰以珠宝的，大都戴些绢花，很明显的她们应不是，那鬓边上到底还簪些点翠珠钗之物。
褚湉在心里疑惑，莫不是她们便是“秀女”？
边走边寻思着，步子不自觉的加快，离这一队人越发近。
一阵北风夹着宫墙上头的细雪迎面袭来，褚湉下意识的垂眸用手挡了挡，可低头之际却看到什么物什落在脚前。
她弯身拾起，竟是一方粉白丝绢，上面用彩线绣着一只展翅的蝴蝶，绣工倒是精巧别致的很，她想了想，快步朝前走去。
“姑娘，你的绢子落了！”
走在最末的女孩闻声停下来回头看向褚湉，其余人也都怔怔住了脚齐齐看向这边。
褚湉上前，把手上的丝绢递了过去，她轻手接过，她这才细细看清眼前的人儿。
一张粉嫩脸庞莹莹如玉，眼眸黑如点漆，好不灵气逼人，许是年纪尚幼，她身量未及自己，只抬头朝她露出笑意，显见得一团喜气。
褚湉一怔，却是说不出的眼熟，仿佛哪里见过般，又实在不及细想。
“谢过姑姑”女孩说着并向褚湉欠身一礼。
她赶忙回礼，却也一点不诧异，料想比此女是见她穿戴皆不似普通宫人，有心人一看便知定是有些职位在的，称句姑姑是很在礼，又不显得怠慢，这小姑娘果然机敏灵巧。
她笑凝褚湉，声音悦耳：“我倒是有些不解，想问这位姑姑，如何知道这绢子是我的？”
“妹妹……”一旁模样和她有几分相似，却又远不及她的女子紧忙过来扯了扯她的衣袖。
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