西奥多·火棍回到学园里的宿舍后，一边重温脑中背下来的地图，一边脱下朝觐的华服。作为赤膊生活的群岛之民，火棍对这些紧紧包裹身体的服饰还是不太习惯。出发之前，尽量换成了方便行动的轻便服装。
虹风王国共有上级三阶法师14位，除了两人身为某两位公爵的管家，未受爵位外，其余均有侯爵爵位。当中直属于国王的王属侯爵一共有4位，在虹谷城就是4座府邸。
四座侯爵府，分属闪盾、冷雾、炎谷、夜岚四大家族。
闪盾侯爵府离上级魔法学院最近，火棍把它作为第一个目标。
很快收拾停当，火棍推开门，走了出去。
这一出门，差点撞着一个人。维勒克，火棍的师兄，碰巧正在门外。
“我听说你从王宫回来了，所以说来看看你。”维勒克堪堪躲过火棍，一边开口道。
“多谢。”火棍简单地点头致意，不想过多纠缠。维勒克这家伙是个好人，但国王陛下交待的任务更要紧。
但是维勒克似乎不打算就此放过火棍：“怎么样？陛下这次又说了什么？能跟哥们儿交流下么？”
“抱歉，维勒克哥哥，恐怕不便透露。”火棍随口答道。他现在只想快点摆脱这位师兄，开始执行陛下交待的任务。
“也是……那可是艾儿陛下……”维勒克嘴上这么回答，但似乎并没有放过火棍的意思。他上下打量了几眼，说：“嘿，火棍，不，我是说，西奥多，你这样子，似乎是要去执行什么任务？”
火棍两眼一翻，你这么敏锐干嘛。“没有，没什么任务，我只是想出去走走，熟悉一下学院周围的街道和景致。”
“少骗我了！散步需要这么精干的装束么！你一定是有什么秘密任务！”维勒克一眼识破了火棍拙劣的谎言。
有秘密任务也不可能告诉你啊！火棍吸了一口气，让自己冷静一下。“维勒克哥哥，这不是你应该知道的事情。”
“这么说你是真的有任务在身了！”维勒克嚷嚷起来，“什么任务？陛下给了你什么任务？说来听听，师兄我说不定能帮上忙……不，一定能帮上忙！”
火棍努力让心情平复下来：“不，维勒克哥哥，你真帮不上忙。”
“你太小瞧我了火棍老弟，我可比你早入学一年，现在已经是初级三阶的魔法师了！你能做到的事，我说不定能比你做得更好！相信我，带上我，绝对比你自己一个人闯更有用！”维勒克完全没有放过火棍的打算，一副自己就赖上了的纠缠劲儿。
不，这根本不是魔法能力的事。火棍心想。你能缩小自己的身体然后潜入侯爵府探查信息么？不，你不能。只有我火棍，天赐者火棍，才能做到这一点。
天赐能力可不是人人都能拥有的。据说这种能力从未在法师中诞生过。
火棍扭头看了眼维勒克。维勒克的眼睛闪闪发亮，一副迫不及待想要参与到“秘密任务”中的急切模样。
那可是国王特派的“秘密任务”啊！每个少年都期待过这种传奇故事降临到自己头上！
我完全能理解你的这份心情，维勒克师兄……火棍心想，但是，光凭你这副猴急样，我也不放心告诉你国王陛下交待的任务啊……一脸稚嫩劲儿，一看就靠不住……
火棍安全忘记了自己比维勒克还要小两岁的事实。
但要就这么拒绝这位好心的师兄，火棍也觉得有些不忍。再说了，也不能让他察觉到自己身为天赐者这件事。
这是国王陛下和自己两个人的秘密。像在峭壁群岛时那样，弄得满堂皆知，最后被尘封监视的经历，火棍真的不想再来一次了。
要在这个法师王国谋生，就绝不能被任何人察觉到，自己是个具有缩小能力的天赐者！
火棍脑筋一转，有了计较。
“维勒克哥哥。”
“嗯？”
“事实上，艾儿陛下交给了我两个任务，我正愁分身乏术。”
“交给你维勒克老哥就好了！”维勒克大声说。
“也许维勒克哥哥您，真的能帮我一个大忙。”
“必须的！”维勒克拍着胸脯说，“快告诉我，是什么样的任务！”
“国王陛下在那次事故之后，虽然将其送到学院培养，但多少还是有些不放心……”火棍慢悠悠地说。
“你是说……”维勒克两眼囧囧有神，几乎能把火棍盯穿。
“妮娜·腹羽，”火棍装模作样地看了看四周，“国王陛下担心，虽然将她送入上级法师学院培养，但毕竟陛下……哪怕是无意中……也残忍地杀害了她的父母，陛下有些担心她对王国的忠诚……而我此时还有另一个任务在身……”
“妮娜妹妹！……她怎么会……不，我知道了，你尽管交给你维勒克哥哥好了！”维勒克顷刻之间，已经完成了难以置信、深以为然、肩负重任、踌躇满志的心情转换。
火棍一时也有些摸不透这位师兄的心路历程：“你……你准备怎么做？”
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