此刻，魏忠贤一声咳喘，令大堂肃静，接着发言：“尽管此次叛乱的起因尚不明朗，参与者仅是平民百姓，但大明不容此类事发生。陛下亦已知晓，特下旨予我和顾大人，要求尽快平息动乱，恢复山东安宁。今日召集尔等，正是希望集思广益，找出能担当此重任之人！”
众人面面相觑，皆默然不语。若说山东有肥差待人领取，他们早已争得面红耳赤。然而，提及平定民变，此处几乎没有一人具备此种能力。他们熟谙朝廷勾心斗角，或是阿谀奉承，到了关键时刻却只会畏缩不前。当然，其中不乏真心为国为民者，但在阉党之中久矣，这些人也开始懂得明哲保身，宁可无功，也不愿冒险，拍九千岁马屁远比建功立业更有效果。
见众人噤若寒蝉，魏忠贤怒火中烧，未曾料到他们连共度难关的勇气都没有，他还如何信赖他们？良久，他面色铁青地问道：“怎么，大明遭遇如此变故，需要领取朝廷俸禄的你们挺身而出时，你们竟无半点担当？你们还是不是大丈夫？”...
在阴森的语气中，魏忠贤的话语犹如寒风刺骨，令所有人颤栗。被一位宫廷侍卫首领这般质问男子气概，使在场之人无不感到难堪，但恐惧像阴影般迅速掩盖了尴尬。此刻，他们唯恐九千岁点中自己，于是有人悄然退至后排，祈祷不入魏忠贤的视线，以免被迫去面对这场混乱。尽管此刻回避可能显得怯懦，但若揽下此事，只怕连生存都将成问题，毕竟民变绝非儿戏。即使能幸免于暴民之手，也可能因处理失当引来朝廷的严惩，到时候贬官丢职都是轻的。
全场屏息凝神，害怕哪怕一丝声响都会被九千岁误解为自愿接受使命，成为前往山东平定动乱的那个人。魏忠贤的脸色愈发阴郁，然而众人却假装视而不见，面无表情地坐着。正当众人自危，期待自己名字不在点名之列时，一声坚定的声音在寂静的大堂中响起：“微臣愿为朝廷和九千岁分忧，自荐前往平息济南的叛乱。”
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