“更何况赵武阳城主及其少城主均非荒淫无道、肆意妄为之辈，我们更是无权代为决策。”
“呵！”
李响的面庞顿时僵硬下来，“林立，你不觉得你这话讲得有些太过分了吗？什么叫我不该说？你以为不该说我便不能说吗？”
“我同样不能，尊者您拥有磅礴的修为与实力，槐城甚至可以说是由您一人之力拯救过来的，但这番话确实是不能随便出口的。”
"道友，此事虽可由吾辈思量，然唯有槐城镇守使方可以此言教诲门徒，尔等并非吾之亲信弟子，吾亦非镇守使，抑或你以为己身修为有成，得万民拥戴，已可胜任此职乎？"
"林立！"
李响面露凶光，暴喝一声。
他伸指如钩，瞬间锁住林立喉结，将其撞向背后坚硬的城墙石壁。
"林立！汝竟敢言吾欲夺镇守使之位？汝胆敢指责吾僭越，妄图令吾速弃此念！"
"尔何凭之言？何时曾闻吾言要将赵洪武自镇守使之位驱赶而代之乎？"
林立面色涨红，但他并未挣扎，深知反抗无益于事，面对生死，依然大声疾呼："尊者！此乃尔心知肚明之事！"
此时，赵骨终从震惊中清醒过来，忙抓住李响的手臂劝解："尊者，林立醉矣，年迈昏聩，已逾八十载，今日言语颠三倒四，实不堪担此重责——槐城辅政之职。明日，便让其卸甲归田，彻底退位！"
随即，赵骨又转向林立，焦急地道："林立，速速赔罪！赔罪啊！汝岂能只顾自身，须念及于我与身后众人！"
林立一时愣住，旋即开口道歉："惭愧！"
"哼！"
李响冷哼一声，松开林立，并与其保持一段距离。
目睹赵骨安抚林立的情景，李响又道："身为槐城镇守使，握百万生灵于掌中，整座槐城皆为其疆域！身为至高主宰，理应享有最佳供奉，最鲜美食与其他一切福祉！然而首要之责便是护佑子民，履行保境安民之道义。若不能践此重任，则此人不应居于此高位，须让更有德者居之！
不仅如此，还需具备舍身为槐城子民赴汤蹈火的决心，奋勇杀敌，无畏强权，且需具备超凡的实力与修为！"
说罢，李响指向自己，未发一言。然而二人脸色骤变，内心震撼之余更是惊惧不已，难以理解为何一贯对此类话题避而不谈、痛恨动荡的李响，此刻竟显露出这般面貌。
莫非是战火硝烟催动了人们对权柄的贪婪之心？抑或是他原本就是这样的人，只不过多年以来一直隐忍不发，直至如今战事告捷，方显露真实面目？
此事关乎重大，三人之中无人敢细思，即便想到也无法逆转现状。倘若今晚之言传入那些视李响为修炼大能的将领耳中，尤其是以王冠英为首的一众将领，必认定他们二人已然精神错乱，落入恐慌与献媚之心态，甚至有可能将二人囚禁起来，交予李响发落。届时无人能伸出援手拯救他们，甚至连他们的家眷也将受牵连……
一时之间，两人体内的灵力震荡，酒意瞬间消散，脸色苍白地望着李响，二人那布满沧桑的老脸充满了恐惧与难以置信。
“哈哈哈！”
李响放声长笑，从二人的身侧走过，身影如鬼魅般离去。
......
次日，他独自行走于天地之间，未告知任何人便悄然离去。遵循着万森剑所指的方向，他踏空而行，直奔徐木与赵武阳所在的地域而去。
而恰恰在那里，一位修士传令兵将宛城战败的消息禀告给了徐木。
徐木端坐在巨大的土元掌之上，对此消息竟半分不信，反倒以为那传令兵在戏弄他，立即命令对方退下，并称待确定确有其事后再说。
目睹徐木表情阴晴不定的变化，赵武阳畅快地大笑出声，然而笑声尚未止歇，面色陡然变得惨白，躬身连连咳嗽，嘴角渗出血丝。
徐木语气冷漠地道：“赵武阳，看样子你怕是挺不过一个月了，依我之见，顶多七日后，你就命丧黄泉了！”
赵武阳嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，答道：“生死有何足挂齿？我乃为槐城百姓英勇献身而亡，我们虽败犹荣，付出的代价值得。反观你，徐木，身为外敌侵略者，如今全面溃败，我想你若想恢复往昔的元气，怕是没有几十年光景怕是难有作为吧？”
“火蹄兽是否也将因此灭绝？”
“住口！”徐木怒喝一声，“我们并未败北！你们那些修士，怎可能战胜我们的宛城守护结界！”
“真相已然摆在眼前，徐木，那传令兵所说之事真假与否，你自己心中比任何人都要明了。”
“我曾对你言，侵略者的道路终将走向失败，哈，咳咳咳！”
赵武阳剧烈地咳嗽起来，这次口中吐出的血珠径直落在地面之上。如今他一身修为受损严重，几乎丧失所有战斗力，哪怕情绪稍有波动，都可能导致病情恶化。
正是凭借着生命的执着，赵武阳硬生生挡住了徐木的离去步伐，他坚定地信赖着李响的实力，认为那是自己所做的最为明智的选择。此刻，他眼见徐木徒劳地挥舞拳头，却被一层神秘的防护膜阻挡在外，根本无法触及到自己。
他再次开口道：“徐木！我先前对你的话语，今日便悉数返还于你！”
“你曾言这世间需要一位真正的仙帝来引领时代前行，但我要告诉你，此世并不需如此！你注定败局已定！”
......
又过去了五天时间。
徐木望着病榻上连起身都艰难的赵武阳，终于开口承认道：“赵武阳，你说得没错，我们确实败了。现在你是否可以解除这阵法禁制了呢？”
赵武阳强撑着一口气，勉力坐直身子，“徐木，你不明白，我借助承载之盾的力量，并以自身生命为祭，才将你困守在此处。在大地掩埋下的数十日内，我已是无力做出任何改变，无法挽回这一切。”
“还有，承载之盾作为一件土系神兵，它不宜长久与大地相贴，就如同万森剑不能长时间触碰树木一般，想来你应该还记得这个道理吧？”
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