出去这么久，
不仅没回来，连一封信都没寄。
可是，
过年了，梁老爷子还特地去军管会打听了一下苏阳的情况。对方回答：“苏阳的事涉及保密，我们会向上级报告。一旦有消息，会马上通知您的！”对此，梁老爷子也只能接受。
除夕那天，何大清邀请老爷子和秦淮茹一起过年。老爷子答应了。在餐桌上，他也提到了苏阳的状况，打算让何大清写信给何雨柱，问问苏阳是否在半岛那边。何大清只好安慰：“老爷子，您别太担心，苏阳有能力，不会有事的。”老爷子只能点头应是。
许灵芸看着心不在焉的秦淮茹，不禁担忧地说：“小秦，别担心，阳了百冠不会有事的。”秦淮茹心里比老爷子更着急，但她不敢表露出来，也不敢问具体情况，只能挤出笑容说：“我知道的，嫂子。”
见她这样，许灵芸也不知如何安慰。同时，她感到有点奇怪，仿佛秦淮茹和苏阳之间有着特殊的关系，似乎比老爷子对苏阳的关心还要深。年夜饭过后，四合院不知怎的，悄悄流传起苏阳可能出事的谣言，甚至有人传说苏阳已在半岛战场上牺牲。最初散播谣言的人，其实是贾东旭。
除夕那天，他看到秦淮茹来四合院，就想趁机讨好她，希望能说服她嫁给自己。于是，他在何家吃年夜饭时，故意在外面偷听了很久，自然听到了老爷子提起苏阳的事。虽然老爷子没说具体发生了什么，但贾东旭自己脑补了很多。
就这样，他开始在四合院暗暗传播苏阳可能遇险的谣言，渐渐演变成苏阳战死在半岛的消息。这一天，易中海买了酒菜，特地去找贾东旭。“师父，您怎么来了？”贾东旭一见师父带着美食，眼睛都亮了。易中海笑道：“我们师徒俩很久没好好喝一杯了。”贾东旭连忙接过酒菜：“师父，您快坐下！”
安排好酒菜，又急忙拿杯子给易中海倒酒。易中海乐见其成。“好了，坐下吧，我们今天好好喝一杯。”“好的，师父。”几杯酒下肚，易中海假装不经意地问：“对了，东旭，之前王家小子说，苏阳出事的谣言是你传出的？”易中海摆摆手：“算了，传了就传了，但以后这种话别乱说，就算是对外人说也不行……别让人找上你，明白吗？”贾东旭尴尬地笑了：“知道了，师父。”
易中海又喝了两杯，才说出自己的目的：“对了，东旭，你这消息是从哪儿来的？”贾东旭犹豫了下，怕师父责备。易中海安抚道：“放心，我没说你做错了，我只是好奇你怎么知道的。”贾东旭看看师父的脸色，小心翼翼地说：“除夕那天，我想找机会接近秦淮茹，就在何家门口蹲了很久。听到梁老头和何大清他们谈起苏阳，听他们的意思，苏阳可能出事了。”
易中海不由皱眉，假装疑惑：“你确定他们说苏阳出事了？”贾东旭迟疑片刻，坚定地说：“是的。”“后来梁老头和秦淮茹离开四合院时愁眉苦脸，我亲眼看到的。”“如果不是出了什么事，他们不会这样。”
易中海心中大喜：“嗯！看来苏阳这小子真的出事了，不然这么久没见他。”同时，他开始盘算起来。贾东旭不知师父的想法，不安地问：“师父，我在院里造谣的事，您不会怪我吧？”易中海回过神，笑着安慰：“没事，到时候我和王家小子说一声，别乱传就行了。再说，苏阳真出事了，那也不是谣言，是事实。”贾东旭这才放下心来。
过了一段时间，何大清、阎埠贵等人收到了半岛的来信。易中海花点钱，请院里的老人们去打听消息，了解了一些情况。听说苏阳失踪了，反正没有任何消息。这下，易中海更加确信苏阳出事了。见状，易中海动起了心思。
这一天，他来到聋老太太的屋里：“老太太，今天的饭菜合您的口味吗？”聋老太太没多想，毕竟平时易中海经常来“关心”她。她笑着说：“挺好的，要是能多点肉就更好了。”“哎！年纪大了，活不了多久，就想吃点好的。”易中海心中暗自嘀咕：“哼！什么年纪大想吃好的，不就是你老太婆嘴馋了嘛！”但脸上依旧笑呵呵：“您啊，以后想吃什么就跟我们家那位说一声。不过您也知道，我现在收入不如以前，加上市面上物资短缺，实在没办法。”聋老太摆摆手：“现在这样就很好了。有你和小妮照顾我，老太太知足了！”
随后两人又闲聊了一会儿，最后易中海忍不住试探：“老太太，院里传苏阳战死了，您怎么看？”聋老太太抬头看了易中海一眼，似乎明白了他来访的目的。但她摇头说：“别人家的事，老太婆管不着，生死由他吧！”易中海心里有些不悦。这老太婆在跟我打太极呢？
他只好说：“老太太，以前苏阳在的时候，镇得住我们整个院，现在他死了，我们是不是该好好考虑怎么管理院里的事。您的辈分和年纪最大，得管起来吧？”“咱们院里应该团结，让大家懂得尊老爱幼。”“您是院里的老祖宗，说话肯定管用的。”聋老太太岂会不懂易中海的意图？对她来说，这也有很大好处。于是，她点点头：“嗯，你说得对，咱们院里确实该立些规矩了。”接着她犹豫地说：“不过，何大清、阎埠贵、刘海中、许伍德他们几家可不好糊弄？”易中海心里有了底。
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