“当伯祖父告别年事已高的双亲，又将婚期延后，星夜兼程赶到荣庆城的 时候，才知世间多有欺上瞒下之辈，实际情况比奏折上的要严重许多”，萧简看着邓云海说道，“你父亲至死都不知道，疫情传播蔓延之快，当时荣庆城的情况比砾城有过之而不及，并非是为了伯祖父安危的问题，才拒绝了砾城百姓”。
邓云海之前已然受伤，天气又寒冷，本已有几分神志不清，可听到萧简说的话，心中不由大怒，明台顿时清醒不少，他急声说道：“不可能，祁云临死的时候，的的确确告诉我，就是因为萧源，担心他被砾城百姓带来的疫情所染，这才不肯通融入城的”。
萧简见状，挥了挥手，只见一位年近五旬左右的老者走了过来，他身形瘦削，容貌清俊，精神矍铄，来到邓云海身边蹲下，开口言道：“经年未见小友，故人清减许多”。
勉强睁大眼睛，邓云海看清那人相貌之后，眼里闪过一丝激动，道：“原来是您，数年前承蒙您的妙手回春，邓某才得以活命”。
原来老者姓楚，单名铮，是颍川十六州所设医署的最高医政官。邓云海是累积军功出身的武将，在战场上冲锋陷阵，难免要受伤。尤其是九年前陇川一战，他受了致命伤，几乎没救了。幸亏遇到了在陇川附近山上采药的楚大夫，这才侥幸活了下来。
因陇川一带盛产珍贵的药材，楚铮也喜欢这里恬静的山水，此后几年，便时常来这里住上一段时间，两人也渐渐熟络起来。相处之间，发现彼此兴趣相投，一来二往，便成了莫逆之交。
楚铮从随身携带的药箱之中，取出金疮药，用纱布包扎好他的伤口，又给他披上一件棉衣，这才说道：“小友，看在过去的情分上，老夫只能让你走得舒坦些，少遭些罪”。
邓云海笑了笑，点点头，他早知今日自己必死无疑，只是有些事情的因果，想在死前弄明白。
“不瞒小友，当年大疫，老夫就在荣庆城中”，楚铮说道，看了一眼萧简，继续说道：“方才御政王殿下所说的都是实情，当年荣庆城中的凶险远胜砾城”。
邓云海闻言，心中顿时咯噔一声，他之前是信不过萧简的，但楚铮不过是个治病救人的大夫，更难得的是，他心性纯正，质朴善良，无论对待权贵，还是对待普通老百姓，素来一视同仁，医者仁心，所以他应当不屑说假话，自己与他相处多年，对这个老朋友还是熟悉的。
看着脸色愈发惨白的朋友，长叹了一口气，楚大夫继续说道：“其实，从时间上来看，荣庆城内感染瘟疫的患者比砾城还早。或者有可能就是荣庆城传过去的。只是当时发病人数少，又多发生在贫民区内，刚刚遭遇大洪水，朝廷的赈灾钱粮还没有到，很多人连饭都吃不饱，哪有心思顾得上别人？所以那些人死后，便被草草掩埋了”。
微微低垂下头，邓云海一动不动地看着脚下的积雪。
“萧侯爷到达荣庆城的时候，疫情已经开始逐步蔓延开了。小友也知，荣庆城乃颍川十六州中最大的城郭，城内居住着近十五万人。自东北而出，便是卫湖平原，一马平川，乃我大显经济文化的重要所在。若是荣庆城的瘟疫传播开来，必定会动摇大显的根基”，楚大夫继续说道。
荣庆城不仅是颍川经济最发达，人口最多的城市，若是走漏消息，势必引起民心慌乱，毕竟得了瘟疫，几乎十死无生。城中的守军不过三四万人，一旦老百姓为了逃命，定会四散逃去，守军几乎无力可挡，则多少人家会遭大难，恐怕要数以万计。
“为了防止扩散，萧侯爷下达了封锁荣庆城的军令；为了尽快医治患者，萧侯爷下令在城西人烟稀少的地方，单独辟出一大块空地，作为临时医所，暗自将患病之人统一集中到那里医治，同时还命医所熬制清热解毒的药水给尚未染病的老百姓们服用，只说是强身健体之用；也为了稳定民心，萧侯爷下令封锁城中消息，严令禁止，不得外传”，楚大夫神色悲悯地说道。
有些不敢相信地摇了摇头，邓云海喃喃自语道：“不可能，祁云是荣庆城的守将，他怎么会不知道？他并没有跟家父说”。
“军令如山”，沈月明开口言道，“祁云身为四品军将，就算再失德，也不敢泄露这等机密”。“还有一点，为了彻底封死消息，萧侯爷下令凡是知道疫情的所有官员，均须将府中家眷统一送至驿馆，若是谁敢走漏风声，那么必将家破人亡”，楚大夫在一旁补充道。
非常时期行非常手段，既有军令管辖，又有亲人的生命相牵制，难怪旁人得不到半点风声，真是好手段，沈月明心中暗道一声。
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