孝安帝缓缓地站起身，低头垂目地看着跪在眼前的人，手里慢慢地转动着一串光泽和润的菩提子手串，沉默半晌后，方才说道：“你说的话，朕记住了，退朝后再议吧”，一旁随侍的桓英公公连忙上前扶住皇帝的胳膊，麻溜儿地退朝了，只留下金殿上的诸位臣工，面面相觑，沈月明望着他离去的背影，半眯了眯眼睛。
定武侯府，一身儒雅装束的萧瑾斜靠在榻上，右脚被包裹得很严实，他神色复杂地看着自己的唯一的儿子，低咳两声后，说道：“简儿，从小到大你都很有主意，但这次事关重大，稍有不慎，便会有灭族之灾，难道你想定武侯府变成第二个护国侯府吗？，“所以，父亲才故意从马上摔下来，对吗？”萧简淡淡地问道。
萧瑾顿时一噎，还没等他说话，萧简继续说道：“父亲，你以为把腿摔断，就能躲过此事吗？难道你心里不清楚，顾恒之真的是因为谋反才被杀吗？”，叹了一口气，他沉声说道：“树欲静而风不止，眼下只有叶帅的平东卫和咱们的凉州卫可用，正是用兵之际，你却在这个节骨眼上摔断腿，这会让陛下心中怎么想？是不愿为国尽忠，还是紧握兵权不放？一旦他开始起疑，恐怕这才是我定武侯府的灭顶之灾”。
萧瑾闻言，顿觉背后发凉，他并非傻子，这才收敛了咄咄逼人的神色，嗫嚅地说道：“若无姑母当年的扶持，怎么也轮不到他坐上那把龙椅，陛下不会不念旧情吧”。
萧简手指轻叩窗棱，慢慢地说道：“陛下会不会顾念旧情，孩儿不知。但是父亲，我想，应该没有哪位帝君会容忍臣子在自己的眼皮子底下耍心机，使手段吧，尤其是在这种生死关头。匹夫无罪怀璧其罪，如今姑祖母已是皇太后，却偏偏不是陛下的生母，只是在孝道的面儿上稳压陛下一头。陛下自登基起，已逾四十年，羽翼已丰，怎肯再受制于他人？姑祖母于他而言的那点情分，怕是也磨灭得差不多了”。
顿了一顿，萧简沉声说道：“倘若此次不出兵，萧家必定危矣”。
“还有，父亲心中死守的那个秘密，倘若被陛下知道了，萧家会不会有灭族之灾？父亲，您说呢？”，萧简的眼里滑过一丝痛色，藏于袖中的右手微微发抖，萧瑾闻言，脸色勃然大变，脱口说道：“你怎么会知道……？”。
勤政殿内，四条蟠龙金柱巍峨壮丽，孝安帝居高临下地看着沈月明，道：“朕只想知道一件事，对于沈老侯爷的死，你心中可有怨恨？”。
沈月明眼中一热，垂于腰侧的双手微微蜷起，怕被看出端倪，她赶紧低下头，爷爷临出征前说过的每一句话，她都铭记于心，爹爹，娘亲，还有爷爷的死，都与眼前这个人脱不了干系，又岂止是仇深似海？
可是，她还有更重要的事情要做，爷爷死得不明不白，连尸身都没有找到，自己现在势单力薄，绝不可自乱阵脚，被人抓住把柄。留得青山在，不愁没柴烧，眼下最紧要的就是得到这个狗皇帝的支持，取得兵权，只有立下战功，才能慢慢地站稳脚跟，其余的事情，再徐徐图之不迟。
“启禀陛下”，沈月明恭恭敬敬地磕了个头，说道：“微臣在金殿上所说的话，句句都是肺腑之言，绝无半分虚假。我沈家世代守卫疆土，众多叔伯皆是马革裹尸而还，这次，就连爷爷也……”，说到这里，她双眼发红，语带哽咽，见她露出软弱的神色，孝安帝突然想起她刚过了十五岁生辰，又是女流之辈，并非他忌惮了几十年的沈佑，心中顿时松快不少，脸色微霁。
沈月明见状，心知他有所动，大声说道：“陛下，爷爷他是沙场宿将，保家卫国，血洒疆场皆是本分，也是沈家人的荣耀。微臣说句大逆不道的话，倘若臣有异心，将来魂归地府之时，又有什么脸面去见我沈家的列祖列宗？”。
孝安帝闻言，眸色渐深，良久后，方才点点头，说道：“你的心思朕知道了，且容朕想想，你先回府去吧”。
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