桓英上前将印石取回，交与孝安帝，果然见那印石的左下角有裂纹，缝隙中填有廷尉府专用的描金彩漆，果真是当年北山口一役中毁损的主印，心中杀意更盛。
“顾恒之口口声声地说，旧印给了顾嫣然做嫁妆，但顾嫣然却声称此印已丢失。更令人费解的是，这枚丢失的调兵印居然会出现在安远山的手中。陛下，这安远山可是顾恒之最为倚重之人，倘若不是他们父女串谋，相互遮掩，还会有什么解释呢？”汪澜的声音缓缓响起，犹如一条斑斓的毒蛇冷冷地盯着眼前的猎物，蜿蜒而上……。
斜靠在织金软塌上，孝安帝再次揉了揉额头，桓英公公知道他的头风病犯了，便赶紧上前轻轻地揉捏起来，
“汪指挥使，你说，顾恒之手握重兵，早已位极人臣，荣华锦绣，可他为何还会谋反？不会是被人陷害的吧？”，皇帝突然冒了一句话来，两人心中同时一跳。
孝安帝生性多疑，心思缜密，本就是反复无常的性子。王起见他露出迟疑的表情，跪行两步，道：“陛下，前些日子信王殿下在宣平城险些遭遇不测，当时发兵前去围困之人，正是陇右署的指挥官袁枚，他曾是顾恒之的旧部”。
有些话只需要点到为止，多说无益。燕同律在宣平城遇险一事，任凤池早有塘报，只是没想到派兵前去的指挥官与顾恒之牵连这么深，难保不是他授意的。原来如此，他还没死呢，这个顾恒之居然敢插手皇位传嗣，怕是臣子做久了，生了不该有的念头。
孝安帝轻轻地摩挲着手里的印石，深沉的眸子闪过几许戾色，霍然转身，一字一句地说道：“顾恒之包藏祸心，意图谋反，即刻处斩，首级悬挂城门示众。褫夺顾嫣然宁安县主的封号，打入死牢，另行发落。右先锋王起暂代临川卫指挥权，全力缉拿安远山，不论降否，当场格杀”。
茅屋内，燕朝歌已沉沉睡去，沈月明轻轻摸了摸他的额头，有些发烫，情况不太好，只能等天亮再说。方才折腾了大半夜，她也觉得有些疲惫，便靠着燕朝歌闭上了眼睛。
不知过了多久，沈月明隐约觉得身后的墙角处微微作响，习武之人素来机警，她陡然睁开眼睛，蹑手蹑脚地走过去，看见一个小小的身影缩在墙角处，他大半个身子都蜷在一起，是那个叫虎子的孩子。
沈月明放缓脚步走过去，虎子听见声音，还是吓得浑身一颤，闭上了眼睛，语带哭腔地说道：“大哥哥，你不要杀我，爹娘都已经被他们杀了，就只剩下，剩下我一个人了”。
沈月明闻言，心中微微发酸，勉笑道：“哥哥不会伤害你的，哥哥还要多谢你，方才向我们示警”。
虎子眼睛一亮，问道：“哥哥知道萃食的意思？哥哥也去过颍州？我们全家都是从那里搬来的呢，颍州的蜜粽和糖饼最好吃了”，孩子的脸上虽然还挂着泪珠，但言语间却多了几分亲近之意。
笑着摸了摸他的头，沈月明说道：“哥哥小的时候曾经在颍州待过几年，当时你说出萃食的时候，明明是让我们不要吃，可那老婆子并没有察觉，可见她不识得这句话，如果真的是你祖母，又怎么可能不知道呢？多亏有你，哥哥才能识破他们的奸计”。
那婆子刚杀了人，又要忙着在沈燕二人面前遮掩，哪里会留意一个小孩子的几句嘟囔，孰料竟在此处露了马脚。
虎子闻言，脸上流露出一丝羞涩，沈月明见他聪慧可爱，心里很是喜欢，想起眼前的困境，灵机一动，问道：“虎子，哥哥有急事，想赶紧从这里出去，但是坏人就在外面，黑衣哥哥又受了伤，你有没有什么法子能让我们偷偷地跑出去么？”。
有些不好意思地挠挠后脑勺，虎子轻声说道：“以前爹娘总是不许我一个人去后山玩。后来，我就偷偷地在后院小柴房的墙根下刨了一个小洞，可以从那里出去，走不多远便是山林”。
沈月明大喜，连忙轻轻地唤醒燕朝歌，半扶半抱着他，蹑手蹑脚地跟着虎子来到柴房，果然无人看守。虎子在前带路，燕朝歌走在中间，沈月明待两人钻入洞口后，小心地用柴火将洞口遮住，悄无声息地离开了。
三人唯恐被察觉，专挑草木繁茂的小路前行，一路狂奔，拂晓时分，来到一座小镇，买了两匹马，稍作歇息后，便急急地向汉阳渡口赶去，弃马登船，昼夜不停，次日清晨便已抵达渭城。
刚到城门下，只见许多人站在那里指指点点的，沈月明心头顿时涌上一阵不安，抬眼望去，浑身陡然一震，青砖乌瓦的城楼上竟然悬挂着两颗鲜血淋漓的头颅，方脸阔目，双眼爆突，眼角处竟有鲜血滴下，面容可怖，一个是安远山，一个是顾恒之……。
“陛下不是说让我等回京再彻查此案吗？怎么会这样？”，眼泪如流水般溢出，沈月明瘫倒在地，她泪眼摩挲地看着眼前的场景，一种无力感霎时覆盖全身。在冷酷的至高皇权之下，无论多么显赫的王亲贵族也不过是待宰羔羊，顷刻之间便已灰飞烟灭。
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