荆州之地，南阳郡的宛城，清晨的阳光洒落在古老而坚固的城墙之上，仿佛给这座城池披上了一层金色的纱衣。...
此时，南阳都督荀攸正一脸肃穆地站在城外，他身着华丽的官服，身后紧跟着一群同样神情庄重的臣属们。他们整齐划一地排列着，宛如一道坚不可摧的防线。
之所以如此郑重其事，只因他们敬爱的主公——刘睿即将于今日抵达此地。
此番刘睿前来南阳，可不是和以往一样巡视地方，而是为了统一之战。因为就在大楚传檄天下后，一直在汝南的曹仁突然一反常态，率先展开了行动。
经过荀攸的分析，曹仁提前行动，很有可能是为了曹操打掩护。所以他断定，首战应该会发生在南阳地区，于是快马向刘睿传信。
刘睿得知这个情报后，立刻下令大军加速前进。本就是大楚对大魏发动灭国之战，所以他必须避免让战争在本土爆发。
半个时辰后，远处出现一片黑影，伴随着隆隆脚步声，正是刘睿率领的主力抵达。
“参见主公。”
见到刘睿抵达，荀攸赶忙带着人上前行礼。
“哈哈哈，公达，快快起身。”
刘睿翻身下马，亲自上前扶起荀攸。仔细打量他一番后，感慨道：
“多年未见，公达依旧是风采依旧啊！”
“托主公的福，属下在南阳过得还不错。”
荀攸和刘睿也是相识多年，说起话来，也不像其他大臣一般拘谨。
“这些年来，辛苦你了。”
刘睿嘴角泛起一抹微笑，但当他的目光落在荀攸那两鬓间若隐若现的斑驳白发时，笑容却渐渐凝固住了。
不仅如此，荀攸那原本挺直的背脊此刻也略微有些弯曲，仿佛承载着岁月沉重的压力与负担一般。
看到这一幕，刘睿心中不禁涌起一股难以言喻的疼惜之情，眼眶都有些湿润了起来。
只见荀攸微微躬身抱拳，一脸诚恳地说道：“承蒙主公如此看重，属下必当竭尽全力、肝脑涂地！为主公效犬马之劳，哪怕赴汤蹈火也在所不辞！”
说罢，荀攸轻轻地摆了摆手，脸上露出一抹淡然的笑容。他与刘睿相识近三十年，一同走过多少风风雨雨，其中感情不足为外人道也。
这些年，荀攸一直为刘睿兢兢业业的镇守南阳地区。哪怕是刘宁大婚和刘安出世，荀攸也只是派人恭贺，不曾回到襄阳一次。
毕竟南阳地处荆州前沿，接壤兖州，侧翼又有曹仁虎视眈眈，少不了他的坐镇。而南阳地区正是有了荀攸坐镇，这些年才能保荆州无恙。
“还有你们，这么多年都辛苦了。”
接着刘睿的目光扫过荀攸身后的羊续、张合、李严等人，由衷的向他们表示感谢。
众人闻言后，心情澎湃，神色激动，赶忙抱拳齐声道：“愿为主公鞠躬尽瘁，死而后已！”
“走，随本王一同入城。”
刘睿闻言心中感动，当即拉起荀攸的手，招呼张合等人一同入城。
等到众人入城之后，来到都督府，顾不上休息，便开始了军议。
“公达，你先前传信说汝南的曹仁有了行动，如今他到了何处？”
等到众人全部落以后，刘睿开口问向荀攸。
“回主公，本来曹仁的进军速度很快。但是进入南阳地区后，似乎是得知主公大军的消息，于是主动向后收缩防线，现在已经进驻襄城，在叶城一带布阵。”
荀攸来到沙盘前，将曹仁的动态尽数告知刘睿。
“文和，士元、元直，你们怎么看？”
刘睿闻言后，看向了随军的几位军师。
“曹仁先行出击，得知我军动向后又主动向后收缩防线。不急不缓，进退有度，不愧是魏军第一大将。”
庞统看完曹仁的行军路线，发现此人洞察力惊人，端的是一个劲敌。
“曹仁这些年在汝南做的不错，根据锦衣卫未传来的情报，曹操已经率领大军从邺城出发，赶往许昌。
如今曹仁选择放弃汝南，主动出击，为的是正面迎击我军。消耗我军锐气，好为曹操的到来争取时间。”
贾诩捋了捋花白的胡须，根据以锦衣卫最新传来的情报，推测曹仁是在为曹操争取时间。
“看曹仁的行军路线，他是打算先行进入南阳，在我军境内抢先发起进攻。好在我军行动迅捷，让他没有可乘之机。
所以为了阻挡我军，曹仁才选择退往襄城，在叶城布阵。这两城虽说不大，但地理位置极为优越，正好堵在我军的必经之路上。
而襄城背靠环首山，只需少量兵力便可力保城池无忧。只有叶城地域宽广，适合大规模军团交战，不得不说，曹仁选了一个好地方啊。”
徐庶指着沙盘上，代表襄城和叶城的两个点说道。
“看来我军想要进入兖州，第一个要面对的就是曹仁。此人性格沉稳，文武兼备，看来想要突破他的防守怕是有些不易啊！”
庞统觉得曹仁既然敢主动出击，自然是做好了万全的准备。
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