魏若姚看了好几息，才放下茶盏，轻轻吁出一口气。
“姜娘子，”她说，声音里带着一丝毫不掩饰的赞叹，“你生得也太好看了。”
姜柔微微一怔，没想到她这样直接。
姜柔也在打量她。
面前的女子身量高挑，眉目疏朗，穿一件宝蓝色的褙子，乌发高高束起，露出光洁的额头和一双明亮锐利的眼睛，整个人利落得像一把出鞘的剑。
魏若姚绕着她转了一圈，上下打量，啧啧称奇：“我先前只远远看过你，今日近了看——这可真是……”她摇摇头，似乎在找词，最后只说了句，“怪不得。”
“怪不得什么？”姜柔问。
魏若姚笑了，没有回答，只是拉着她在桌前坐下，自己坐在对面。
“叫你来是有正事的。”她说，“不过不急，再等等。”
“等什么？”
魏若姚眨了眨眼：“等一个人。”
姜柔心头微动，隐约猜到了什么，但没有说破。
两人闲谈了几句，魏若姚说话爽利，不似寻常闺阁女子那般弯弯绕绕，姜柔渐渐放松下来。聊到一半，魏若姚忽然停下话头，侧耳听了听，唇角弯起。
“来了。”
话音刚落，楼下便传来脚步声。
门被推开，一个年轻男子走了进来。
玄色锦袍，玉冠束发，面容冷峻，通身的气度清贵出尘。
谢景辞推门进来的时候，姜柔正和魏若姚对坐喝茶。
他的目光越过魏若姚，落在姜柔身上，见她神色如常，他绷紧的下颌微微松了松。
魏若姚站起身来，朝那人行了一礼：“安王殿下。”
又转向姜柔，介绍道：“姜娘子，这位是安王殿下。”
姜柔起身行礼，垂着眼，面色如常。
谢景辞的目光在她身上停了一瞬，随即移开，朝魏若姚微微颔首：“魏娘子。”
魏若姚看看他，又看看姜柔，目光在两人之间来回转了一圈，唇角弯起一个意味深长的弧度。
她慢悠悠地开口：“安王殿下别紧张，姜娘子是我的客人，我不会把她怎么着。”
谢景辞的目光移向她，没有说话。
魏若姚迎着他的视线，笑了笑，语气随意却认真：“我知道殿下可能误会了什么。我确实知道一些事儿……但此番请姜娘子来，没有别的意思。”
谢景辞的眼神变了，整个人的气质陡然凌厉起来，像是一把出了鞘的剑。雅间里的空气似乎都冷了几分。
魏若姚却没有躲。
她端坐在那里，连姿势都没变，目光坦然地与他对视，不急不躁，不卑不亢。
“安王殿下，”她说，“魏家虽然势大，但还没有蠢到去得罪一位亲王。我今日请您和姜娘子来，是有件事想求殿下成全。”
谢景辞收回目光，在姜柔身边坐下。
“说。”
魏若姚深吸一口气，一字一句道：“我要入朝为官。”
谢景辞看着她。
魏若姚迎着他的目光，脊背挺得笔直，没有半分退缩。
“大夏立国百余年，从未有过女子入朝的先例。”谢景辞的声音平淡，听不出情绪。
“我知道。”魏若姚说，“可也没有明文禁止。”
谢景辞没有说话，抬手为为姜柔添了些茶水。
魏若姚知道，他这是在等她继续说。
“我自幼被祖父带在身边教养，读的是经史子集，学的是治国之道。朝堂上的博弈，地方上的吏治，军中的粮草调度——这些我都懂。”她顿了顿，声音平稳却有力，“我不比那些科举出身的男子差。”
“可我偏偏是个女子。”
雅间里安静了片刻。
姜柔端着茶盏，没有插话，目光在魏若姚脸上停了停，又看向谢景辞。
谢景辞放下茶盏，修长的手指在桌面上轻轻叩了两下。
“魏家的助力，”他缓缓开口，“你祖父已经在朝堂上给过我了。”
魏若姚点头：“我知道。所以我不拿魏家说事。我拿我自己说事。”
“你凭什么？”
“凭我知道殿下不是池中之物。”魏若姚说，“凭我有本事。凭他日殿下若成事，朝堂上需要的不只是听话的臣子，还需要真正能做事的人。”
她顿了顿，目光转向姜柔，又转回来。
“还有一点。”
谢景辞抬眼看她。
魏若姚的声音放轻了一些，却字字清晰：“殿下日后若要娶姜娘子，朝堂上、世家间，会有阻力。殿下可以不在乎名声，可姜娘子不行。她是女子，这个世道对女子本就苛刻。到时候，弹劾的折子会堆满御案，说殿下沉溺美色、有违祖制、不堪大任。”
谢景辞的手指微微一顿。
魏若姚看在眼里，继续道：“我不是要挟殿下。我是说——到那时，殿下需要一个理由。一个让所有人都闭嘴的理由。”
“什么理由？”
“女子不比男子差。”魏若姚说，“如果殿下身边有一个女子，能站在朝堂上，能做事，能立功，能让那些男人心服口服——那么，谁还有脸说女子不行？谁还敢说殿下娶姜娘子是‘沉溺美色’？”
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