张永摆手道：“从这里往豹房，没几步路，他来时已是招摇过市，咱画蛇添足派人跟着，莫非还想把事情闹大让全城的人都知道他来见咱家？”
此时张永想的是如何避嫌，最好外人不知道他跟小拧子的关系，但小拧子是不可能单独出来的，以现在小拧子的权势，出门带一帮随从贴身保护乃是理所应当的事情，张永又是司礼监掌印的热门人选，府宅很可能被人盯着，若被政敌知晓对自己很不利，所以才会如此气急败坏。
仆人解释：“老爷请尽管放心，屋舍周围详细查看过，并未发现有人盯梢。”
张永骂道：“没长脑子还是怎的？盯梢者会被你们发现？就算其他人不盯，兵部沈尚书能不派人看着？真是气死咱家了。”
“老爷，您只是候选人之一，用不着这么担心吧？”仆人可不知道张永跟小拧子、沈溪私下里达成的协议，张永也不敢对下人说，六根清净的太监根本没人值得相信，他怕消息走露对自己不利。
“懂个屁！”
张永本来脾气就不好，张口骂道，“若咱家当上司礼监掌印，还怕人盯着？就是因为没当上，才需要防备！将门关好，不得让任何人进来！”
……
……
小拧子见张永的消息，的确不算秘密，至少次日上午城内已有几个势力的人得悉。
而沈溪头一晚便得知，对他来说这不算什么，听之任之，翌日上午云柳到沈家附近的情报站向沈溪汇报工作时再次提及这件事。
“……大人，现在司礼监掌印竞选之事甚嚣尘上，各方人士都在打探关于您，还有拧公公、张公公等人的消息，如今外间普遍传言，说李兴和李荣两位公公成为掌印的机会也很大，全看大人支持谁……”
云柳跟熙儿回到京城后，工作轻省许多。
战场上她们负责情报收集，而在京城内则负责搜集一些官员和民间的传闻，云柳手下的办事效率明显要比马九掌握的情报系统高多了，使得云柳查到的消息较为系统全面，能让沈溪比较清晰地了解京城周边的舆论状况。
沈溪道：“那外间之人，又如何猜测我支持的对象？”
云柳摇头：“这个……朝中官员和百姓可不敢随便揣测，主要是大人现在的官声非常好，民间对您称颂颇多，这次虽然是您受圣谕主持选拔，但民间基本没有议论，或许都觉得沈大人会秉公决断，不会再出现刘瑾和张苑这样擅权的司礼监太监。”
沈溪道：“那他们真是高看我了，陛下给我权限，难道我还要完全按部就班，将政敌推上位？”
云柳不敢随便接茬，她能听出沈溪话语中的不善，大概的理解是沈溪应该有别的什么计划，至于选张永出来当司礼监掌印的事情，在她看来并没有成为定局，这也是通过她对沈溪的了解得出的结论，这更好像是沈溪与小拧子、张永制造的一个迷雾，让人以为他会这么做，但其实另有筹划。
沈溪再道：“拧公公如今如同热锅上的蚂蚁，因为他最有把握的便是陛下的宠信，现在这份恩宠突然落到江彬身上，一时间有些接受不了，但他还没到山穷水尽的地步，因为连失宠的钱宁都能继续做锦衣卫指挥使，他相对也能心安些……不过，肯定有人会制造一些假象，让他误以为自己失势，到时候便会彻底乱了阵脚。”
云柳道：“请大人示下，是否要阻止这些人所为？”
“阻止作何？你知道是谁要这么做吗？”沈溪反问道。
云柳低下头，根本无法回答这个问题，沈溪也不需要她作答，这个质问其实是一种变相的警告。
沈溪主动解释：“会这么做的人是丽妃。丽妃昨日在豹房放的那两场焰火，可算将她的野心全部释放出来，她如此无疑将钱宁推到花妃一边，下一步就是陛下身边女人争宠，这次不再会跟以前一样可以和睦相处，绝对要你死我活分个高低！”
云柳听来一阵惊讶，沈溪说的事情在她看来很可怕，皇帝身边的女人为争宠到不死不休的地步，意味着豹房内的秩序会因此而改变。
“大人，现在豹房不能乱。”
云柳委婉的建议，“现在京畿之地民生已开始趋向平稳，最好宫闱能保持一种相对平和的状态。”
“我知道。”
沈溪看着云柳，目光深邃：“不过陛下内宫的事情，不是我能干预的。我现在只负责将司礼监掌印人选送到陛下跟前，最终决定权在陛下手上，只要这个人不跟我为敌，谁都可以接受，哪怕他真与我为敌，最多把他当作第二个刘瑾对待。经历刘瑾和张苑前后两个掌印兴风作浪后，司礼监的权力不可能恢复往日胜景！”
……
……
外间很在意司礼监掌印人选，毕竟这是内相的位置。
但其实也有人意识到，内相的权力已被压榨到极限，毕竟皇帝吃了刘瑾跟张苑两次教训，不会再给司礼监掌印太大的权限，坐上这位置再想只手遮天，除非此人有能力抗过沈溪和谢迁这两座朝中屹立不倒的大山，还要压制皇帝身边江彬、小拧子、丽妃等有野心之人。
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