在很久很久以前，有一个名叫炭土相乐的男人。他家境贫寒，一贫如洗，家中仅有几亩贫瘠的田地和一架破旧不堪的织布机。然而，命运却让他迎娶了一个名为阿知的善良女子作为妻子。
阿知并没有因为丈夫家境贫困而心生嫌弃之情。相反地，她满足于这种简单平凡的生活，并乐于与丈夫共同劳作、相依为伴。每日里，炭土相乐辛勤耕耘着土地，阿知则坐在织布机前精心编织布料，他们过着自给自足、男耕女织的田园生活。
可惜的是，炭土相乐并非一个安于现状之人。尽管现实已经如此艰难困苦，但他内心深处仍然充满了对荣华富贵的渴望。他无法忍受这样清苦贫穷的日子，却又缺乏实际能力去改变现状，只能终日沉浸在不切实际的幻想之中，幻想着有朝一日能够突然间变得富有无比。
炭土相乐常常在白天发呆，梦想着自己能一夜之间成为富翁，可以拥有无数的金银财宝和豪华府邸。他会想象自己穿着华丽的衣裳，出入各种高级场所，受到众人的敬仰和羡慕。然而这些美好的幻象仅仅停留在他的脑海里，从未真正付诸实际行动。
炭土相乐家境贫寒，但其相貌出众、气宇轩昂。一日，他前往集市售卖自种萝卜时，偶遇一名前来逛街的官家大小姐。这位大小姐瞬间被炭土相乐的外表所吸引，并对其一见钟情。
事后，大官得知女儿心意后，便派遣家丁寻觅到炭土相乐，表示自家小姐对他情有独钟，期望能与之喜结良缘。同时承诺，若炭土相乐愿入赘官家，则日后必定尽享荣华富贵。然而令人意想不到的是，炭土相乐在听完这番话后竟然毫不迟疑，甚至未作片刻思考！当晚，他背弃自己的发妻，匆忙逃离家中，直奔官家而去，与那位大小姐成亲。
入赘后的炭土相乐仿佛一步登天，平步青云。他不仅自此过上了富足无忧的生活，岳父还为他求取了一官半职，炭土相乐从一介农夫瞬间变成了达官显贵，这感觉犹如做梦一般。炭土相乐本以为自己能永远幸福快乐地生活下去。然而，好景不长，仅仅过了半年，他就发现，富贵人家的生活并非自己想象的那般轻松惬意。
在现实生活之中，每天都有着数不清的规矩和礼仪需要去遵守，这些东西繁琐而又复杂，让人感到十分厌烦。然而，那位所谓的大小姐却并不是一个温柔贤惠、知书达理的女子，她性格刁钻古怪，非常任性妄为，完全不把炭土相乐当作自己的丈夫看待，甚至还把他当成了一个低贱的奴隶来使唤。
不仅如此，炭土相乐的岳父也是个难缠的角色。他经常会提起炭土相乐入赘到他们家这件事情，并借此嘲讽和贬低炭土相乐，仿佛炭土相乐的祖祖辈辈都欠了他们家一大笔债似的。面对这样的冷嘲热讽，炭土相乐虽然心里很不好受，但还是选择了忍耐。本以为只要忍气吞声就能相安无事，可是没想到，就连家里的那些仆人也不把炭土相乐放在眼里，总是对他指手画脚，毫不尊重。在这样压抑的环境下生活，炭土相乐感到无比痛苦。
而在官场上，由于炭土相乐本身就是一个农民出身，对于那些官场中的勾心斗角、尔虞我诈根本一无所知。所以他常常被别人算计，遭受排挤和打压。最终，无法忍受这种折磨的炭土相乐毅然决然地辞去了官职，赋闲在家。
转眼间一年过去了。炭土相乐实在无法忍受这种枯燥乏味、令人窒息的生活。他的内心深处充满了对阿知无尽的思念，以及对往昔那段纯真简单日子的眷恋之情。终于，在一个寂静无人的夜晚，炭土相乐下定决心逃离这个地方，踏上了归家之路。一路上风餐露宿，但他归心似箭，脚步愈发匆匆。经过漫长的跋涉后，他终于回到了那个熟悉而又温暖的家。
然而令炭土相乐始料未及的是，当阿知看到他时，并没有丝毫责备与怨恨，反而表现出欣喜若狂的神情。她立刻下厨忙碌起来，不一会儿功夫便端出满满一桌都是炭土相乐最爱吃的菜肴。不仅如此，阿知还关切地询问着他这一年来的经历，对他关怀备至。
此时此刻，炭土相乐心中百感交集，愧疚与喜悦交织在一起。他深感自责，因为曾经竟然如此狠心地对待深爱着自己的阿知；同时也暗自庆幸，还好上天眷顾，给了他重新挽回这段感情的机会。就这样，两人促膝长谈，尽情倾诉彼此的心声，一直到夜深人静方才罢休。最后，带着满心的幸福与满足，他们相拥而眠，期待着美好未来的到来。
第二日天色微亮之时，炭土相乐悠悠转醒，睡眼惺忪间，他隐约看到身旁似有人影。待其定睛一看，顿时惊得三魂去了两魄——昨晚与自己同榻而眠之人哪还是心心念念的阿知？分明就是一具披着满头乌发的森森白骨！这恐怖的场景让炭土相乐毛骨悚然，几欲昏厥过去，但那具骷髅却突然直挺挺地坐起身来，对着惊恐万分的炭土相乐柔声安慰道：“莫怕，我不会伤害你的。”接着，它便向炭土相乐讲述了事情的原委。
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