“老哥，吃饱了吗？”
“饱？自从大洪水来了以后，我们就没吃过一顿饱饭。”
“我看见你吃的是菜窝窝，是自己从家带的吧？”
“不自己带就没得吃，衙门只管分派干活，不管饭。”
说到这儿，传令兵往四处看了看，见没人注意他们便从怀里掏出一个烧饼递给他：“纯面的，吃吧。”
老汉看见烧饼眼睛都绿了，长期吃不饱饭的人是没有意志的。
人类长期同大自然搏斗不就是为了填饱肚子吗？饥饿可以把君子变成小人；饥饿也可以把淑女变成娼妓。
老汉接过烧饼连谢都没来得及说，几口就吃掉了。
传令兵知道他还没吃饱，又拿出一个烧饼让他看了看却没有马上给他，对他说：“我向你打听一件事，你回答完了这些烧饼都是你的。”
说完敞开胸口让他看到里面的烧饼。
老汉没有想到幸福来得这么容易、这么快，这些烧饼带回家老婆孩子见了甭提多高兴了，便问：“啥事呀？只要我知道就会告诉你。”
“这工地干了多久了？”
“从大洪水退去就开始干了，有一个多月了。”
在传令兵说出问题之前，老汉以为他要问啥机密的大事呢，没想到却是这种鸡毛蒜皮的小事。这白面烧饼太好吃了，得来又很容易，老汉心里非常高兴，巴不得传令兵把要问的话赶快问完。
“我看了看，这桥不难修呀，怎么这么慢？”
“嘿嘿，你离我近点儿，”老汉小声说道，“别让别人听到了。”
说完，他四处看看附近没有人，他才放心地说：“老爷不让我们赶快把桥修好。”
“不会吧？你们老爷胆大包天！”
“老爷的胆有多大？我不知道。我们早早把桥修好了，老爷找谁要银子呢？”
“我明白了。”
传令兵探查到了修桥的内幕，赶紧回去向大将军报告：“报大将军！”
“讲！”
“小的已经探出修桥中的秘密，这桥还没修好不是没有修桥用的材料，而是他们老爷不让他们马上把桥修好。”
“什么？还会有这种事？”
“是的，大将军。他们说很快把桥修好了，他们老爷找谁去要银子？修桥的银子是朝廷拨下来的。”
“他们老爷何许人也？”
“回大将军的话，他们老爷姓李名天豹是这里的知县。”
“谁知道李天豹这个人？”
“回大将军的话，”祁管家答道，“在下知道这个人，他同陈守福是好朋友，也是陈府的座上宾。”
“看来这个李县令不是个好东西。”
吕绸认为物以类聚人以群分，同陈恶霸混在一起的绝对不是什么好人。
“吕将军高见，”祁管家说，“据我所知，这个李县令同陈恶霸一样不但贪得无厌，还胆大包天；不但强取豪夺百姓的财富，还想方设法骗取朝廷的银子。”
“看来他也是地方上的一霸，”紫云说道，“他不把桥修好，我们就过不去。这几天没啥事，不如同他斗斗法，你们谁去？”
“回大将军的话，”祁管家上前一步说道，“在下想去试试。”
“试试可不行，五天之内把桥修好，车队顺利过河，你能办到吗？”
“五天？”
“五天，可以少不可以多。”
“行！”
祁管家已经探查清楚了，只要有修桥用的木材，一天之内就可以把桥修好。他打算用四天的时间备料，一天的时间施工。五天的时间把桥修好是没问题的。
祁管家领命之后带着几个随从先来到伙房，让每人身上都揣了一些烧饼和马肉干，然后来到修桥工地。
“李老六在吗？”祁管家见到一位闲着的民夫向他问道。
“在，在那边！”民夫顺手指了指坐在一边无事可干的李老六。
“你是这里的头儿吗？”
祁管家一边问话，一边从怀里掏出一个烧饼递给他。
李老六本来不想搭理祁管家，看到烧饼后马上露出笑脸，一边接过烧饼一边应道：“是，小的在这里当差。”
祁管家见他身边有一块大石头便坐上去说道：“我是押运贡品车队的管家，我姓祁，你贵姓？”
“是祁大管家，小的有礼了。小的姓李，叫老六。”说完就站起来给祁管家行礼。
“老六兄不必多礼，坐下来说话。”
等李老六坐下后，祁管家又拿出两个烧饼和一小块马肉干，对他说：“你们老爷不让你们很快把桥修好的事，我们都知道了。现在这种事太多了已经不算事了，许多老爷都这么干，你说是吧？”
“祁大管家说的极是。老爷不这么干就得不到银子，就是穷光蛋，连衙役都养不起了，当个清官难呀。比如说小的吧，以前也在州府里当差，就是不会搞银子，没有银子就巴结不上老爷，没干几年就发配到这里了。祁大管家还不知道这里的状况吧？”
“我对你们这里一无所知。”
其实，祁管家对这里的情况比较了解，还认识这里的县太爷。但是他不能说，怕李老六对他有顾虑。
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