堂西身穿灰衣的那人本来听他们为一个小小玩意儿争抢，并不在意，但是听到苏寒川一声惊呼，猛然掉转头来，双眼大冒精光，十分惊异。可让他更为惊异的却是接下来的一幕。
水穷居士已经与那几人斗剑，只见他一剑平平刺向一人，剑气如虹，大开大合，竟然是一招昆仑派的“大道通天”。继而又使出一招“凝云万里”，昆仑三十六剑中其中有十路剑法乃是以气运剑，威力大增，“凝云万里”便是其中之一。水穷居士退几步，但是长剑在眼前一舞，像是一团乌云笼罩在眼前，又像是一滴墨落于一缸清水，剑气悠悠如云似雾，瞬间便击倒几人，更是一下刺入一人小腹，那人倒地而亡。灰衣人大惊失色，眼前这人看起来还不到三十岁，不知道是从哪里偷学来的昆仑剑法，一使出来竟然十分玄妙，有些名家典范。
苏寒川只知道湛卢剑自十八年前进敬献朝廷之后，于皇宫内乱中不知所踪，朝廷叶大人暗传使命——再访湛卢。此刻意外再见，顿时心潮澎湃。苏寒川再看水穷居士这人虽然看起来比较木讷，但是剑法迅捷无比，似乎不亚于当年一掌玉碎昆岗击倒自己的飞灵子。待见到己方死了一人，顿时掣开双掌左右开弓，完善绝命掌被列为“皖山双绝”，只要击中就要丧命。水穷居士见那掌法十分刚猛，长剑推出，凌空一点，那剑刃受体内气力一逼，力道奇强，隐隐剑气竟将皖山绝命掌敌开。苏寒川只觉得一股大力，从那剑身奔涌而出，排山倒海一样，被迫得急退数步，一跤摔倒在地。
堂西的灰衣人却认出来那是昆仑三十六剑的第十九剑——“气壮山河”，也是以气御剑的高明剑法。这水穷居士乍然使出来，竟然有模有样，看起来颇为正宗。灰衣人心想：“水穷居士，水穷居士，这个名字从未听说过，不知道他是从哪里学来的昆仑剑法，不可小觑。”顿时站起身来，拍拍手掌，笑道：“好剑法！好剑法！皖山绝命掌都不能奈何的好剑法！”
掌柜、水穷居士和苏寒川等人都不由地看那灰衣人，见他四十四五岁，脸上有些横肉，颔下一缕胡须，斜领大袖，神色自若。苏寒川见他步履轻盈，又叫破自己的掌法，不像是普通的乡下人，定是身负武学的江湖人物，道：“阁下是谁？”
灰衣人笑一声。苏寒川旁边一人说道：“员外爷，这人乃是镇江府有名的一号人物，名叫蒋白生。”
苏寒川惊叫一声：“蒋白生！”
蒋白生甩甩灰色的衣袖，道：“正是在下！”
苏寒川是听说过蒋白生的名号的，知道他是名震江南的昆仑派首座大弟子，尤其近些年身处江南，武学融会贯通，百尺竿头更进一步。苏寒川当年被飞灵子一招玉碎昆岗伤了脉络，自此见了昆仑派的成名人物，自然有微微的惧意。
蒋白生倒是并不理他，对着水穷居士拱手，道：“敢问居士，这路剑法从何处学来？”
水穷居士用清澈的眼神看着蒋白生，见他虽然是笑嘻嘻的样子，但却像是要随时猛扑上来，并不回答。苏寒川在一旁笑道：“他不过是个傻子，听不懂你说什么。”
蒋白生见水穷居士有些惶恐，轻轻地道：“别怕！”
水穷居士拿起包剑的布帛，便要往门外跑去。苏寒川眼见湛卢剑就要从自己眼皮子底下溜走，命令一声道：“夺下他的剑！”
水穷居士忙出手一剑，却是一招“百鸟归林”，剑光闪闪，逼开众人。蒋白生生怕这些人吓坏水穷居士，张开双手，叫道：“别怕，我来打发他们。”便一掌推出，将一人直击飞出门，重重地摔入门外的泥泞中。
苏寒川及随行的几人被蒋白生一混，只得分兵抵御。那水穷居士身侧敌手一少，他脚下左避右行，竟然突出重围，飞跃上牛身，斩断绳子拍拍牛臀。那白牛竟然如同生出双翼一般，低头疾奔，与来时的缓步而至大相径庭，最终消失在蒙蒙细雨之中。
蒋白生原本想着要帮水穷居士敌退苏寒川，以便拉近彼此的距离，好询问他，乃至于获得湛卢剑，不想那水穷居士如同惊弓之鸟，仓皇逃走。而蒋白生自己却被牵连，被苏寒川手下的人围住，暗暗叫苦，果真是偷鸡不成却蚀了一把米。蒋白生出了一记重手，击毙一人，飞身而去。
苏寒川虽然获悉湛卢剑重见天日，但见自己也死了两人，心中又喜又悲。便回家安排了众人追踪那骑白牛的人，自己便往京城而去。而死了的那两人家里自是不能宁静，连连上告，捕快三番五次往出事的醉仙厅酒家去，也破不了案，缉捕不到真凶，直到闹到朝廷刑部去。为此，身骑白牛的男子手持湛卢剑重现江湖，这样的消息最终不胫而走，流入江湖，引得江湖人物纷纷赶至江南。
此刻在京城的大街上，季平听见前方道路有人阻挡，便轻骑向前，怒道：“什么人竟然挡道？”只是再看路上的人，身骑白牛，手中的剑通体黝黑，再加印证苏寒川所述，心里一喜，果真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
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