与此同时，纽约。
哥伦比亚电视台总部。
玛格丽特坐在鼎峰银行纽约分行的会议室里，面前是一杯热茶和一台投影仪。
对面坐着哥伦比亚电视的负责人托马斯·怀曼，五十多岁，头发花白，戴着一副金丝眼镜，看起来像个大学教授，但眼神精明得像一只老狐狸。
寒暄过后，玛格丽特开门见山。
“怀曼先生，你知道非洲饥荒的事吗？”
托马斯靠在椅背上，双手交叉放在腹部：“听说过一些。迈克尔·杰克逊的演唱会，报纸上有报道。”
“那你觉得，这件事值不值得报道？”
托马斯笑了笑，那笑容里有些漫不经心：“玛格丽特女士，非洲离美国有多远？一万多公里。那里的人吃不上饭，说实话，和美国观众有什么关系？”
玛格丽特没有说话，只是从包里拿出一卷磁带，递给旁边的秘书。
“这里，”她说，“有四十分钟关于非洲饥荒的真实影像。不是照片，是纪录片。真实展现此时的埃塞俄比亚。”
秘书接过磁带，放进投影仪。
托马斯看着幕布，表情依然漫不经心。
“玛格丽特女士，”他说，“我很不解。非洲离我们这么远，关心那里的新闻，有任何价值吗？”
他顿了顿，继续说：
“到现在为止，迈克尔那番话确实让不少人关注到了那里的新闻。但那就像一阵风，报道过了，随后就消散。”
“没有人会真正关心、共情非洲那些黑人的死活。哪怕是美国本地的黑人，也是这么想。”
他摊了摊手：
“你真觉得，迈克尔、莱昂纳尔他们这些在好莱坞的黑人，会觉得非洲那些黑人，是自己人？”
他的语气变得有些刻薄：
“不。在美国的黑人，只会鄙视地看着那些和自己一样肤色的家伙，充满不屑。”
这番话放在三四十年后，没有任何一个白人敢宣之于口。
但在这个时代，在这个刚刚解除种族隔离不到二十年的美国，没有人觉得有什么问题。
因为放在十年前、二十年前，黑人单独上街都可能被打，有色人种不被允许与白人结婚。
托马斯·怀曼说这番话的时候，语气理所当然，毫不避讳。
玛格丽特出生在英国，但她知道美国的种族歧视有多深。
她没有接他的话茬，只是指了指幕布：
“先看。”
画面开始播放。
从一开始，就是触目惊心的景象——
龟裂的大地，干涸的河床，瘦得皮包骨头的孩子，眼神空洞的母亲。
有人蹲在地上，用树枝挖着干裂的泥土，试图找到一点点水。
有人抱着已经死去的婴儿，坐在路边，一动不动，像一尊雕塑。
有人排着长长的队伍，等着领一碗稀得能看见碗底的粥。
画面里没有声音，没有旁白，只有影像本身的力量。
托马斯的笑容慢慢消失了。
他坐直了身体，眼睛盯着幕布。
画面切换到另一个场景。
一个难民营，帐篷是用塑料布和树枝搭的，密密麻麻，一眼望不到头。
一个记者模样的人蹲在地上，和一个七八岁的男孩说话。
男孩瘦得像一根火柴棍，肋骨一根根凸出来，肚子却鼓得很大。
记者问他：“你最后一次吃东西是什么时候？”
男孩看着他，眼神茫然，没有说话。
画面定格在那个眼神上。
足足三秒。
托马斯深吸了一口气。
玛格丽特看着他的反应，淡淡地说：
“去年是饥荒刚爆发的时候，死的人不多，大多是在埃塞尔比亚内战中死去。但如今，旱灾已经持续了快一年，加之战乱，死亡人数在迅速攀升。”
她顿了顿：
“如果得不到有效遏制，别说一百万人正在死去，就是一千万都有可能。”
托马斯猛地转过头看着她：“一千万？”
玛格丽特没有回答，只是示意秘书继续播放。
画面继续。
更多的难民营，更多的孩子，更多的死亡。
有人在挖坟，一排排浅浅的土坑，旁边堆着用破布裹着的遗体。
有人跪在地上，对着天空无声地祈祷。
有人已经放弃了祈祷，只是坐在地上，等着最后一刻的到来。
托马斯摘下眼镜，揉了揉眼睛。
他沉默了很久。
然后他问：“这些……都是真的？”
“每一帧都是真的。”玛格丽特说，“这是我们鼎峰传媒的同事，在埃塞俄比亚拍摄的。他们在那待了四个月，跟着难民走了几百公里。”
“BBC的人也在非洲。他们的纪录片，放映时间恐怕就在这个月之内。”
她看着托马斯，语气平静：
“托马斯先生，我要提醒你一句，如果CBS对播出这些没有兴趣，我可以去找其他电视台合作。”
托马斯猛地抬起头。
他看着玛格丽特，看着她那双平静的、带着一丝笑意的眼睛。
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