席间。
人们见我如此豪言壮语，又对金钱不感兴趣，纷纷点头，冲我赞许。二牛哥更是向我投来了十分敬佩的目光。
乔姑娘见我这样冲动，忙阻止道:“公子，切莫一时鲁莽，你还有大事要办！”
目前，也只有她知道我归家心切。
我反过来安慰乔姑娘道:“乔姑娘，不要担心我，我心意已决。”
乔姑娘见我这样坚定，本欲言，却又止。
我心想，这不就是把送外卖改成长途快递嘛？万变不离其宗！还不都是一个系统的。再者说啦，我这老牌儿骑士可并非是，浪得虚名！
乔伯父当即拍板。
“好！”
随即又端起酒杯来起身敬我，见势，我也赶快端起酒杯，鞠躬陪饮。推杯换盏中，不知不觉我已七分醉意。
第二天酒醒，天已明亮。
“生弟！生弟！生弟！收拾行囊，我们启程啦！”
二牛哥连续催促道。
我伸了伸懒腰，开口道:“哎！昨天这酒，还真有个度数！”
二牛哥近前关心道:“你还好吧？”
我半开玩笑道:“好！好的···不得了！嘿嘿！二牛哥，你帮我把腿上的竹夹板取掉吧？我的腿都已经好了，这样搬搬抬抬的行动太别扭了。”
二牛哥安抚道:“货都已经装上船了。还是到了东莱郡再取下也不迟。”
“货都装船啦？怎么不早叫醒我？”
我抱怨道。
“你的呼噜震天响，哪里摇的醒！”
二牛哥咧嘴道。
“对了，东莱郡在什么位置啊？”
“走！上了船再告诉你！”
出门后，发现雨停了，天地晴朗！此时，心情也突然间爽朗了很多。真是大吉大利呀！
来到南大门，乔庄所有人都已聚集在了门口。有乔姑娘、春儿、秋儿、以及一众老人，还有那个凶巴巴的老夫人和二牛的母亲。
其中，有一位老伯文质彬彬，手臂上也是缠绕了竹夹板。
二牛哥介绍到，这是他的父亲。也就是常大伯。一番相互认识和殷勤嘱托之后，嘻嘻嚷嚷的人群目送我和二牛哥以及乔伯父三人上了大船。
乔伯父和二牛哥站在甲板上向人群挥手道别，随之，我也跟着挥手。
乔姑娘唯独冲我喊道:“叶公子，一路顺风！”
我嘴角上扬，微笑向她点头。
大船离开码头，驶进了广阔碧绿的洋澄湖之中。
这条船很大，长约25米左右，宽8米左右，分上下两层。
下层是老船长和水手们的操作平台，上层左右两排，共计六个房间。各个房间内，都装满了众多木制货箱，只腾出一张矮床的间隙。几个身穿华丽绸缎的商人和一帮随身佣仆，分别住在另外五个间房内。
日头高照，温暖舒畅。
我站在甲板上，欣赏着这湖光美景。
远处，河岸苍翠，松林幽幽，芦苇丛丛。白鸟振翅，莺声婉响。置身湖心，双臂尽展，立如天堂。
一张白布船帆被光膀水手放下，清风助推，帆船一路向东挺进！
二牛哥把我喊回房间，商量出行计划。
乔伯父坐于矮床上，二牛哥和我则坐在落成山的木箱上，舒舒服服的葛大爷躺。
乔伯父首先一脸严肃的开口道:“贤侄，此行路线为，乘此商船沿申城；东海郡；琅琊郡至东莱郡靠岸。换乘车马后，再途径济南郡；巨鹿郡；最后达安国县境。路途劳顿，货物众多，你我三人应同心协力，打起精神来。”
我和二牛哥互相看了看对方，然后点头确认。
乔伯父继续道:“此行至关重要。关系乔家上下。”
乔伯父说完，一声长叹。
“唉···”
我忙问道:“伯父，你这是有什么心事吗？”
乔伯父眉头紧锁道:“别提了，都怪我那不孝儿！他沾染赌习，欠下高额债务。”
乔伯父的一番话把我听懵了，老爷子不就是一个女儿嘛？我不解的看向二牛哥。
二牛哥随即解释道:“我表哥，乔阳！在吴县城中嗜赌，几乎败光家业。那薛家大公子薛征在城中开设几家赌坊，诱我表哥入局。不到两个月，便把城中祖辈延续经营的乔氏医馆连同城中宅院都抵押了出去。唉！”
二牛哥一声叹息后继续说道:“现如今，还欠下诸多债务，那薛家对莲花岛垂涎已久，想以此岛相抵。”
听二牛哥说完，我明白个差不多。于是当即气愤道:“怎么不报警！”
“报警？”
二人齐声疑问道。
我反应过来尴尬道:“呃···报官，报官！”
乔伯父接题道:“贤侄，你怕是不了解吴县县情啊！那薛家向来与县丞罗靳交好。薛征开设赌场；青楼！那薛卫，哄抬药价。二人黑白敛财！其父薛岗泰为地痞出身，早年曾勾结四方流寇，为害乡里。现已家舍业大，却无悔改之心。”
二牛哥插话道:“薛征怂恿我表哥偷走房地契，以充赌注。现在人还扣押在薛府，等待筹款后方能赎回。”
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