下朝后，孟不知跟着人群往外走。
一出正安殿，人群的气氛就活跃起来。
不少人凑了过来，和孟不知这些受到封赏的人道喜。当中大多是地位和他们相仿或有所不如的人。至于地位比他们高的人，都自持身份，自是不会如此。
唯一例外的就是初国公，但他也没多聊，因为场合不对，而且有事要忙。
对此，孟不知皆微笑客套以回。
走到皇宫门口，人群散去。
孟不知正打算上车，却被沙白宋开口叫住：“爵爷留步。”
“何事？”孟不知问。
沙白宋不答反问：“爵爷近两日可有闲暇？有的话，老夫想和你聊聊。”
孟不知想了下，回道：“当下正好无事，如果方便，请带路。”
“好。”
两刻钟后，孟不知和沙白宋在一家茶楼包厢落座。
沙白宋端起茶杯笑着道：“老夫以茶代酒，为爵爷贺喜。此番论功行赏，不仅爵位连升两级，还加封八百食邑，可谓实至名归。”
“此外，还担任金城监察使之要职，实乃简在帝心，公侯有望。”
孟不知微微一笑：“都是陛下恩典。金沙伯同样不差，非但一举位列伯爵，更收获伯爵府邸一座。安都乃安国帝都，地价寸土寸金，这一座府邸，价值不菲。”
沙白宋苦笑道：“爵爷取笑了，老夫不信你看不出陛下此举的真正用意。”
孟不知笑而不语。
有些事看出来是一回事，说出来是另一回事。
沙白宋也明白这点，所以没有过多纠缠，而是顺着话往下道：“陛下此举其实挺合老夫心意，老夫年事已高，又大仇得报，剩下的愿望就是安度余年。”
“留在安都，挺好。”
“不过这金沙帮是老夫亲手创立的，又有故人之后在其中谋生，终归有些放不下。”
“因此，老夫有个不情之请。”
“想让我对金沙帮照拂一二？”孟不知试探地问。
沙白宋摇头，不答反问：“爵爷之后去金城任职，可有意把琳琅带上？”
孟不知稍作思索，如实回道：“有这个意向，但尚未敲定。”
沙白宋道：“若有可能，还请爵爷把琳琅带上。”
孟不知有些意外，他还以为对方会让他将琳琅留在安都，方便其与之联络祖孙感情。
“为何？”他问。
沙白宋道：“爵爷可还记得在盐城时建议老夫考虑继承人的事？”
孟不知颔首。
沙白宋叹气道：“实不相瞒，此事老夫在之前就考虑过。毕竟老夫上了年龄，加上金沙帮规模扩大，打理起事务难免力不从心。”
“但老夫经过考量，发现帮内后辈可独当一面者不少，能总领全局的人却是没有。”
“所以，老夫想让琳琅试试。”
孟不知眉头微蹙：“那你应该把琳琅放在身边教导才对，为何让我带她去金城？”
沙白宋无奈道：“按理说应当如爵爷所言，可老夫既当了这个金沙伯，怕是不便出安都。而金沙帮在安都并无根基，老夫就算想教导她，也不方便。”
“但金城不同，那里是金沙帮的发源地。”
“纵使因决策变动，有许多人离开了，依旧有不少基业。”
“琳琅去了那儿，会更方便接手。至于教导方面，老夫可以派几个亲信从旁指点，若有不决之事，可用书信联系。”
“再不行，就麻烦爵爷回安都述职的时候带上她，老夫当面指点。”
“不知爵爷可否答应老夫这个不情之请？”
孟不知凝眉道：“沙帮主就不怕我对金沙帮有所图谋，最终引狼入室？”
沙白宋微微一愣，旋即笑道：“爵爷倒是直白，那老夫也不瞒着。这一点，老夫的确有想过，但……后继无人啊！”
“而且因老夫报仇之事，金沙帮已入了朝廷的眼。”
“与其日后面临风吹日晒没个依靠，不如先一步攀上一棵大树。不求遮阴乘凉，但求能借势躲避些风雨。”
孟不知失笑：“借势给金沙帮躲避风雨，我可没那么大本事。”
沙白宋道：“爵爷现在可能没有，但未来一定有。而在这之前，金沙帮可为爵爷增添一些助力。不敢说帮爵爷直上青云，可稍微抬抬脚还是能做到的。”
“你就不怕我把金沙帮卖了？”孟不知认真地问。
沙白宋回以肯定：“不怕。若是琳琅能执掌金沙帮，我相信爵爷看在她的面子上，不说关照有加，至少会照拂一二，断不会加以不利。”
“而在琳琅之后，金沙帮该如何，就不是老夫要考虑的事。”
“毕竟老夫这把年纪，活不了几年了。”
孟不知目光微动：“既然这样，那我这次去金城就带上琳琅。”
“爵爷打算几时动身？”沙白宋问。
孟不知不假思索道：“如无意外，应是九日后。刚回安都不久，我打算多待几日。”
“那老夫给琳琅准备的认亲仪式可以如期举行，时间定在本月初七，地点暂未定，届时会有请柬提前送到贵府，还请爵爷不要忘记赴约。”
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