把早起来藏书阁学习的几个学子吓得屁滚尿流的死者顾洗砚，正是面部显现异色、红舌伸得老长的狰狞恐怖的样子。
“这么说，死者为自缢而亡？“宋瑄问道。
郑仵作摇头道：“非也，请各位大人仔细看看死者颈部的缢沟，只隐约可见不规则的勒痕。而凡是自缢死者，头颈上都留有明显的八字痕。这是因为自缢者身子悬空，自身下垂的重量使绳索深深地嵌入舌骨与甲状软骨之间，因此自缢者的颈部留下的痕迹，就象一个八字。而死后被缢尸者，颈部虽然也可见缢沟，但勒痕往往是不规则。“
“所以，结论是，顾洗砚是被人勒死之后悬挂于正堂横梁之上的？”崔啸霆问道。
“正是。”郑仵作点头答道。
除死因外，验尸格目上还详细记载了死者身上的伤痕，其后背有被烫伤、鞭笞过的痕迹，左手有三根手指骨裂。另外就是，他有明显的肛裂症状，且并非因病造成的，而是由外因所致。很显然，死者生前遭受过非人的欺辱和折磨。
另需留意的是，死者死亡前三个时辰内曾饮酒。
待几人细看了验尸格目，负责带队勘查现场的京兆府捕快邓云飞已完成了初步勘查，前来寻崔啸霆禀报。
根据邓捕快等人的勘查，现场的脚印十分凌乱，粗略算来不下十人。现场有一张长形木桌，其上放着一个高凳，看起来像是死者为了将绳索绕于横梁之上，在桌上放置一个凳子，人再站在凳子上，完成“悬梁”。
宋、崔几人移步至案发现场，仔细四下查看了一番，复又拿了验尸格目来细看。
宋瑄和崔啸霆对视一眼，都露出疑惑的表情。
“王爷，四哥，你们发现了什么？”崔啸云问道。
“凶手布置的这个自缢而死的现场，实在太过粗糙。死者身长为五尺一寸，即便站在桌上的高凳上，也是够不到房梁的，根本无法完成自缢。“崔啸霆答道。
”要么是凶手太蠢，要么就是凶手是故意的。“崔啸云推测道。
“能进国子监的学子，怎么可能蠢？依我看，凶手多半是故意的。”崔啸霆接过话头说道。
宋瑄拧眉说道：“若凶手是故意的，他为何如此？是想挑衅官府，认为自己不会被抓住，还是别有他意？”
“凶手一定就是国子监的学子，而且很可能就是欺凌顾洗砚的那几个。尤其是平四那个渣滓最有可能，他就是有恃无恐，觉得自己即便做了天理难容的恶事，也不会被绳之以法！”崔啸云带着怒气说道。
“小六，慎言！你当差的时日也不算短了，怎的还是如此口无遮拦？如今还没有证据指向作案之人，你如此先入为主，如何在接下来的探查过程中保持不偏不倚的态度？”崔啸霆沉着脸训斥道。
崔啸云自知理亏，说不出反驳的话，没有再出声，将头扭到一边，不敢与兄长对视。
”现下多想无益，咱们还是分头行动，先将与顾洗砚往来密切之人先梳理一番吧。“宋瑄说道。
于是，宋、崔三人分了工，宋瑄负责向国子监的夫子、司业、管事等询问、了解情况，崔啸云负责带人调查、询问与顾洗砚关系亲近的学子，崔啸霆则负责调查欺凌顾洗砚的那些学子。
将近正午时，柳妙璎来国子监给宋瑄他们送饭。她仍是男子打扮，穿着京兆府官差的公服。待宋、崔三人用完午膳，柳妙璎询问了一番查案的进展，然后顺势留下来帮忙。
上午得到顾洗砚身死的消息后，柳妙璎就痛悔交加，恨自己当日没有路见不平拔刀相助。虽然她心里也清楚，即便自己当时和崔六一起阻止那些人欺凌顾洗砚，但也只能管得了一时。待他们回到国子监，就会故态复萌，自己根本无能为力。
为了能让自己不再沉溺于悔恨中，柳妙璎领了送饭的差事，扮成京兆府的官差，奔去了国子监，想要为破案尽自己的一份心力。
宋瑄知道她的想法，因此并未阻拦，当柳妙璎提出要留下帮忙时，他便顺水推舟应允了。
“接下来，我要去询问丁舍的吴管事，小七，你负责在旁记录。”宋瑄给柳妙璎派活儿。
“好的，没问题。”
国子监的学舍分为甲乙丙丁四等，甲舍一人一间，最为舒适、安静；乙舍两人一间，条件也算不错；丙舍三人一间，略显拥挤、狭小；丁舍四人一间，最为拥挤、嘈杂，且每间屋舍均无浴房，若需要沐浴，只能去公共浴房。
国子监的学子无需交束修，甚至不用自己购置笔墨，但租住学舍还是需要自己掏钱的。家境好的，都会选择甲舍或者乙舍，家境普通的，则选择丙舍，只有家境不好甚至十分贫寒的学子，才会选择丁舍。而死者顾洗砚，出身于最为贫苦的家庭，只能租住丁舍。
丁舍的管事姓吴名裕，是个长相敦厚、身量矮小的中年男子。见宋瑄带人寻他问询顾洗砚的事，他老实说道：“据小人所知，那孩子十分勤奋刻苦，常常天不亮就出了学舍，去寻僻静之处读书，夜里也常常将近子时方才回来休息。”
“顾洗砚入住丁舍期间，可发生过什么不同寻常之事？”宋瑄问道。
吴管事想了想，答道：“学子们的生活大都十分规律，姓顾的孩子也一样，都是早出晚归的，在小人的记忆中并未发生过什么不同寻常之事。只有一件事，也说不上不同寻常，但的确不同往常。就是今年夏季，是六月还是七月的某个夜里，小人看到那孩子喝醉了，摇摇晃晃回来，嘴里说着什么‘太好了，终于成了’之类的，后来小人听说是他叔父为他说了一门亲事，定的是他青梅竹马的姑娘，他高兴所以喝高了。”
“所以说，平日里顾洗砚从不饮酒？”
“据小人所知是这样，小人唯一一次看到那孩子饮酒，就是今年夏季他得知自己的亲事落定那日。”吴管事说道。
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