除此之外，柳妙璎还认真向于妈妈请教了一番，学习制作长寿面。在浪费了好几碗面之后，她总算煮出了一碗色香味俱全的长寿面，一大早就兴冲冲端给宋瑄品尝。
宋瑄生辰的第二日，湖州就向刑部上报了三起极其恶劣的入室杀人劫财案，其中有一起劫杀的还是湖州知州的亲弟弟家，刑部已将其列为疑案。
三起案件手法一致，都是事先在食物中下迷药，夜里潜入宅子，杀掉男人，劫走女人和财物。几天之后，湖里漂上来几具女尸，正是被劫人家的女子——被杀家主的夫人、女儿和丫鬟们。
从第一次案发到如今，已有一个来月，府衙在现场没查到有用的线索，不知凶手是一人还是数人，也不知凶手是作恶多端的盗匪还是隐匿江湖的邪教之人，更不知凶手的目主要是劫财还是抢人。
这三起劫杀案闹得沸沸扬扬，湖州百姓都惴惴不安，生怕下一个遭殃的就是自家。事不宜迟，宋瑄立即动身赶赴湖州，柳妙璎自然也跟他同去。
为方便查案，宋瑄一行住进了湖州知州府。知州孔崇文愁容满面，他的老母亲听说弟弟一家的事情之后就病倒了，没几日就去了。他一连失去了弟弟和母亲，备受打击，才四十多岁的中年人，看着却像六七十岁的老汉。
同以往一样，到湖州后，柳妙璎便立即开始验尸，并填写验尸格目。
她先验了最后一起案件里的男尸，即湖州知州的弟弟孔崇武的尸体。
三起案件都一样，男人被一刀刺穿心脏毙命，尸体就被留在案发现场。凶手就算不是高手，也一定有过杀人经历，清楚地知道如何一招置人于死地。
女尸不大好验，因为尸体都在水里泡了不知多久，大部分已经面目全非，只能凭衣裳打扮初步判断其身份。
“这些女子的死因都是溺死，她们的手腕上有绳子绑过的印记，可能她们身上绑了石头被凶手扔进翠云湖里。绳子并不粗，也不结实，受到湖水的侵蚀，绳子断了，尸体就浮了起来。”柳妙璎对宋瑄道。
孔崇武在湖州开了几家酒楼和茶馆，日进斗金，家财丰富。先前遇害的两家也都是家底丰厚的大商户人家。
家里的男子全部被杀，这些男子除了家主，还有家主的儿子及男性奴仆，女人则被带走，但也不是所有女人都被带走，凶手在三起案子中带走的女子数量都一样，都是五人。
第一个案子里，带走了那家的夫人、两个姑娘和两个丫鬟，第二个案子里带走了那家的夫人、两个姨娘和两个姑娘，第三个案子即孔崇武的案子里，则带走了孔崇武的夫人蒋氏、一个女儿和三个丫鬟。
可见，被带走女子的人数必须是五个，夫人小姐不够，就拿丫鬟来凑，若夫人小姐人数够了，就不带丫鬟。
剩下的女子全被关在一间屋子里，她们算是运气非常好了，除了受到因拖拽产生的一点外伤之外毫发无损。
此外，所有被害女子都没有身体被侵犯过的痕迹。可见，凶手抓走三家的女子，并非为了淫乐，而是为了将她们溺死在水里，且特意选了最不结实的绳子，好让她们的尸体能被人发现。
所有这些布置，都带有很强的复仇倾向。从这个角度下手，宋瑄令孔崇文翻出了湖州境内所有被害女子人数为五个且男子全部被杀的旧案，一个个排查。
凶手可能曾经就是一个商户之家的孩子，其父兄被杀，母亲和姐妹一共五人则被凶手抓走且被溺死。他侥幸逃过一劫，长大成人后决定报复。
被杀的三户人家，表面上看好像没有任何交集，细查之下才发现三家的家主曾有过生意上的往来。
孔崇文名下有一家悦福酒楼，是他从第二个被害家庭的家主王东处低价盘下来的，中间人就是第一个被害家庭的家主薛定祥。
悦福酒楼之前是孔崇文所经营的几家酒楼的强力竞争对手，因其菜品物美价廉广受欢迎，生意比孔崇文的酒楼好很多，但悦福酒楼原先并不是王东的，而是属于一户姓韩的人家。
韩家不是湖州本地人家，因此查不到他们的信息。
明察暗访一番后，宋瑄从韩家的旧识那里问出，韩家的家主是益州人，家乡遭了水灾才举家迁来湖州。韩家老大韩宁带着弟妹流落到湖州，找了个酒楼当厨房的伙计以养活家人。
因韩宁为人勤快机灵，得到大厨的欣赏，大厨教他厨艺，他后来也当上了厨子。
再后来，韩宁娶了酒楼老板的女儿，继承了酒楼，给酒楼改了个名字，并将其经营得更为红火，那酒楼即口碑甚佳的悦福酒楼。
韩宁有三子四女，一家人都在湖州泰宁府生活。不知他们一家发生了什么，悦福酒楼易了主，成了王东的产业，韩家人不知去向，好像人间蒸发了一样。
由于没人报失踪，周围的街坊邻居也只以为他们迁居到别的州府去了，时日一久，很多人就忘了韩家。正因为如此，宋瑄几人在旧案案卷里并没有找到他们想找的案子。
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