在她们栖身的小破院里，柳妙璎专门腾出一个小房间存放各类毒物，房里放着毒蝎子毒蜈蚣，房外种着毒花毒草。有时为了研究毒丸的效果，青岚还要帮柳妙璎抓老鼠来验毒。
听说钱不多了，柳妙璎只好放下笔，默默进了小房间，打算赶制一批毒丸，明日让青岚拿去换钱。
青岚洗了手去厨房，给柳妙璎准备夜宵。
宏泰三十二年的冬天来得格外早，好似刚换上秋日的夹衣，就起了寒凉的北风。柳妙璎一时不慎染了风寒，只得老实窝在被子里苦哈哈地喝药静养。
柳瑄听闻柳妙璎病了，立即前来探望。只见平日里跳脱欢腾的小丫头，老老实实躺在榻上，巴掌大的小脸，白得吓人，眼睛显得又圆又大，湿漉漉的，惹人怜惜。
他伸手摸了摸柳妙璎的脑袋，递给她一大摞话本子，笑道：“这都是最新的话本子，正好用来消磨时辰。”
“谢谢三哥！”柳妙璎欢喜地接过话本子，甜甜笑着道谢。
“你要快些好起来，否则就要错过初雪了。”
“三哥你怎么知道何时下初雪？你又不是钦天监。”柳妙璎质疑道。
柳瑄笑着说：“我能掐会算，自然知道何时下初雪。”
兄妹俩说笑了一会儿，柳瑄就离开了。到了年底，府衙里公务繁忙，他忙得脚不沾地，每日都是早出晚归。
病来如山倒，病去如抽丝，等柳妙璎能下榻活蹦乱跳的时候，已经到了腊月，快过年了。
进腊月后，府衙的事务总算少了，柳瑄也清闲了许多，每日只去衙门点个卯就回来，雷打不动来小院看柳妙璎，每日不重样地给她带些零嘴儿，今日带八珍糕，明日带烤红薯，直把苏州城的小吃带了个遍。
除了带零嘴儿，还带最新的话本子。无论是多么热销难抢的话本子，柳瑄总能买到最早印的那一版。
“三哥，我不过是得了风寒，又不是大限将至，你至于么？把苏州的小吃都带给我吃了一遍，我以后再逛苏州城，还有什么意思？”柳妙璎手拿柳瑄带来的话本子《出幽州记》，一边嚼着虎皮花生，一边抱怨道。
“你这就叫得了便宜还卖乖。”柳瑄笑道。“瞧着你已经大好了，想不想出府玩儿？”
“当然想啦，去哪儿？”柳妙璎兴奋地扔掉话本子，问道。
“东郊有个千梅林，带你去赏梅。”柳瑄道。
青岚把柳妙璎裹成了粽子，方才跟着她上了柳瑄的马车。柳瑄已经准备好了手炉和热茶，让柳妙璎抱着手炉，又给她倒了一杯飘着花香的茶。
“这是梅花茶，现在这个时节喝，正应景儿。”柳瑄道。
柳妙璎喝了一口，赞不绝口，很快将花茶喝光了。
柳瑄摸了摸柳妙璎的小手，发现她的手寒凉如冰，眉头一皱，拉她到跟前，将她整个人都圈进怀里，好让她更暖和一些。
“三哥，你今日休沐吗？”柳妙璎问道。她靠被柳瑄圈在怀里，身体一下子就暖和了，十分舒服。
“近来很闲，休不休沐都能出来玩儿。”
“那为何是今日？”
柳瑄神秘一笑，说：“因为我掐指一算，初雪就在今日。”
“真的吗？”
“是不是真的，一会儿你就知道了。”
半个时辰后，天空果然开始飘雪。柳妙璎看着纷纷扬扬的雪花，伸出小手捏了捏柳瑄的脸。
“你做什么？”柳瑄偏过头，不让柳妙璎捏。
柳妙璎笑嘻嘻道：“我想看看你是不是真的，说不好是个神算子扮的。”
柳瑄哈哈大笑。
听风赶车既稳又快，约莫一个时辰后，他们到了千梅林。
正好今日落雪，争奇斗艳的各色梅花在皑皑白雪中盛放，姹紫嫣红的，瞧着很是养眼。
林中有粉的、白的、黄的各色梅花，品种有宫粉梅、朱砂梅、照水梅、绿萼梅、玉碟梅、垂枝梅等，妖妖娆娆的一片，芬芳怡人。
一下马车，柳妙璎就跟脱缰的野马一般，欢快地在林中小跑，时不时停在树下折一支花儿放在鼻尖，感受梅的清香。
柳瑄落后了几步，走近后看到的就是一幅美人嗅花图。只见小姑娘微闭双眼，陶醉地嗅着一朵红梅。
柳瑄心道，这丫头全然不知，她那足以颠倒众生的倾城容颜，才是林中最美的景色。如今她还没长开，就已然如此夺目，再过几年，还不知是何等绝色。
想到此处，柳瑄回到马车里，取了画架和纸笔返回，简单勾勒了几笔，一幅《梅林美人图》便成形了。
刚收了笔，柳瑄就听柳妙璎在不远处大声喊：“三哥快来，这里有尸体！”
青岚没好气地说：“你们兄妹二人是不是黑白无常啊？怎么走哪儿，哪儿就死人！”
柳妙璎不理会青岚的抱怨，发现尸体，就跟捡钱一样让她兴奋。柳瑄赶来时，柳妙璎已经迫不及待地开始验尸了。
“初验，死者女，年龄在二十到二十二岁之间，尸体呈蜷曲状，衣着单薄。全身皮肤苍白，尸斑呈淡红色，尚未出现腐败迹象，粗略估算死亡时辰在今日卯时前后。死者面部似笑非笑，属典型的苦笑面容，死因应为冻死。”柳妙璎缓缓说道。
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