赵光义称帝之后，于当年十一月下诏，废除李煜的爵位“违命侯”，改封“陇西郡公”。由侯晋公，似乎意味着李煜身份的提高。然而，事实并非如此。
赵光义这个小人，假装以社稷为重，不顾一切地射杀花蕊夫人！可他自己呢？却经常召李煜的小周后陪宴侍寝，一去便是多日，迫使一往情深的伉俪咫尺天涯难得团聚。小周后每次入宫归来，都要扑在李煜的怀中，向他哭诉赵光义对她的无耻威逼和野蛮摧残；李煜则望着她那充满屈辱和痛苦的泪眼，唉声叹气，自惭自责地陪着她悄悄流泪。他深为自己这个堂堂须眉却无力保护爱妻的身心而内疚，更为赵光义的暴虐和下流而愤恨。他对亲人遭受的这种难以启齿的*，除了强忍心灵深处的创伤和剧痛，长时间与小周后抱头饮泣之外，只有强压怒火着力回避。
然而越是回避越难忘情。小周后每次应召入宫，李煜都失魂落魄坐卧不宁，望眼欲穿彻夜难眠。小周后巧笑顾盼的可爱形象，总是如梦似幻地萦绕在他的眼前。尤其是在暮春之夜，他惆怅无言，倚枕遥望长空，残月西沉，远天传来凄凉的雁唳，更增添了他对小周后的依依情思。想念之中，窗外似乎又响起了他熟悉的小周后夜归的脚步声。于是，他赶紧起身，凭窗环顾画堂深院，可是却不见小周后飘飘欲仙的倩影，只有满地落红。待到曙色临窗，他把长夜所思写成一首《喜迁莺》：
晓月坠，宿云微，
无语枕频倚。
梦回芳草思依依，
天远雁声稀。
莺啼散，余花乱，
寂寞画堂深院。
片红休扫尽从伊，
留待舞人归。
小周后回来了，她衣冠不整、满脸泪痕。她对着他大哭、大骂，她使劲捶他、咬他，他却一动不动，心如刀割。
他恨赵匡胤兄弟俩，一个亡了他的国，一个辱了他的妻。
他恨这个世界，他谁也没有招惹，可是为什么偏偏要他来承受这一切！
可是他更恨自己，为什么这么窝囊，如果国还在，怎么会承受如此的屈辱！
他在心里骂了自己无数遍：作为一个男人，你怎么不去死！
一朝帝王如今沦落到如此地步，怎不叫人扼腕叹息……
如果他不是生在帝王家，也不至于如此凄惨。可是生命没有如果，只有曾经。
降宋以后，李煜一年四季过的是“此中日夕，只以眼泪洗面”的屈辱而悲惨的生活。他像一只被禁锢在金丝笼中的鸟儿，宅第虽然华丽，行动却毫无自由。他终日蜗居小楼，楼外高墙深院，戒备森严，插翅难飞。没有当朝皇帝手谕，他不得私自会客。
在汴梁寄人篱下、饱尝炎凉的降王生活，李煜对人生和未来丧失了追求和信心。他不分昼夜，常常是杯不离手，借酒浇愁，一醉方休。有一次，他还乘醉在窗纸上信笔书写了十四个大字：
万古到头归一死，
醉乡葬地有高原。
时光过得飞快，转瞬到了北宋太平兴国三年（公元978年）的乞巧节。这年七夕，恰好是李煜的四十二岁诞辰。当晚，随同李煜一道归降的后妃们，齐聚在李煜寓居的小楼院内。他们打算一举两得：既为李煜拜寿，又为自己乞巧。虽然场面、气氛无法同亡国前相比，但还像往常在金陵一样，也在庭院里张灯结彩，备置几案，摆放祝福牛郎织女鹊桥相会的酒食瓜果，还有拜月乞巧用的金针彩线。众人原想先给李煜祝寿，随后乘兴穿针乞巧。那知在这月色朦胧，充满神秘感的夜晚，人们却调动不起来欢乐的情绪，心境无比茫然凄凉。与其说这是一次祝寿乞巧的喜庆集会，莫如说是一次忍辱含愤的悲切团聚。尽管席间也有丝竹伴奏，也有舒袖歌舞，但是，人们的内心却共同承受着格外的压抑和痛楚。在场者个个强颜欢笑，共同吞咽着沦落异乡、饱受*的苦酒。
酒过三巡，李煜更加品味出三年多降王生活的苦涩，想起了每逢春花开，每度秋月朗，都使他牵肠挂肚，勾起对不堪回首的诸多往事的苦思苦恋；而每当他想到家山故国的雕阑玉砌依然安在，却早已物是人非时，巨大的失落感就使得他心力交瘁，无穷无尽的愁怨，就像泛着春潮的大江流水，在他的胸膛里翻腾咆哮，迫使他不得不即刻宣泄。想到这里，他猛然操起一大杯水酒，仰头灌进燃烧的喉咙，接着大喊一声，“笔墨侍候！”随后濡墨运笔，一气呵成，填了一首调寄《虞美人》：
春花秋月何时了？
往事知多少。
小楼昨夜又东风，
故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，
只是朱颜改。
问君能有几多愁？
恰似一江春水向东流。
写罢，李煜将词交给通晓音律的后妃依调演唱，自己则在一旁击节轻声应和。李煜万万没有想到，这首《虞美人》竟然成了他的绝命词！
赵光义接到耳目呈送的李煜活动的最新探报后，暴跳如雷。这个心地狭窄、嫉贤妒能的雄主，怎能容忍国亡身虏的南唐末帝在大宋京师怀念故国？赵光义对降王的绝对要求是乐不思蜀，他怎能容忍李煜以诗词来发泄内心的愤懑？来反抗赵氏兄弟的*和摧残？来恢复被他人强行扭曲的人性和尊严？
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