（注：初平二年(191年)，张鲁据汉中，改汉中郡为汉宁郡，治南郑县，建安二十年（215年）复名汉中郡。为了不混淆，统一为汉中郡。）
张鲁在汉中建立了中国历史上第一个政教合一的政权。
在这种体制下，宗教领袖通常也担任政治领导的角色。在乱世中，他以这样一种另类的方式，为老百姓营造了安宁祥和之境。
张鲁治下的汉中，它采取与教众合作体系化的管理模式，也就是说，在张鲁的辖区内，传统的县令、县长等官职被废弃，民政全都由“祭酒”来治理。
所谓“祭酒”，可以理解为教徒内的基层领导，更高一层的是“治头大祭酒”。至于顶层的张鲁，则自称“师君”。在这个体系中，最底层的是普通信徒，统称“鬼卒”。
这看起来有些愚昧民众，但张鲁治下的汉中，却是真真实实的对百姓充满体恤和关爱。比如，祭酒们在各个地区设立了“义舍”，存放义米和义肉，给过往的旅人免费取用。
而教内的鬼卒若犯法，初犯可获三次宽恕。到了第四次，则会受到惩处。倘若只是轻微罪行，不用坐牢，只需修建一百步道路便可赎罪。
张鲁所倡导的，是一种诚信而简约的治理方式，这赢得了汉中民众的爱戴与支持......
此时的汉中太守府议政大厅中，张鲁身着一袭紫袍，端坐在厅中主位之上。
他身形高大，相貌堂堂，面庞白皙，五官端正，眉宇间透着一股威严之气。他的头发乌黑亮丽，整齐地梳于脑后，用一根紫色的丝带束起。
他的目光在厅中扫视着，每一个与他对视的人都不禁感到一阵压力。双手自然地放在座位的扶手上，手指修长而有力，显示出他的沉稳和自信。
在他的身上，散发出一种独特的气质，既有着上位者的威严，又有着智者的沉稳。他就像一座不可逾越的高山，让人敬畏而又心生向往。
宽敞明亮的大厅之中，左右两侧分立着文臣武将，左侧一列为首之人便是杨松。紧挨着杨松的，则是精明能干的功曹阎圃，同样也是张鲁帐下不可或缺的智囊之士。
而在大厅的右侧，两位威风凛凛的武将傲然挺立。其中为首者正是张鲁的弟弟张卫，是汉中军中的第一大将。另一位则是杨松之弟杨柏，虽然名声稍逊于张卫，但亦是英勇善战之辈。
此时，坐在主位之上的张鲁面色凝重，率先打破了沉默：
“如今益州内乱，最新的战况如何？”
自从刘璋借口张鲁不听从他的调度命令，残忍地杀害了张鲁的母亲以及其他家人后，张鲁心中对刘璋和整个益州充满了仇恨，可谓是恨之入骨、势不两立。
正因如此，当益州本地派赵韪起兵反叛之时，张鲁毫不迟疑地煽动巴夷部落中的杜濩、朴胡、袁约等人，率领大军攻打巴西郡。
同时，还派遣自己的亲弟弟张卫统率杨昂、杨任等一众得力战将向南进军，直逼白水关和葭萌关。
然而，巴夷人的实力终究有限，面对巴西太守、和德中郎将庞羲所统领的精锐东州兵，他们很快便败下阵来，叛乱也随之被迅速平息。
与此同时，汉中军队在南下途中遭遇了益州将领杨怀、高沛的顽强阻击，止步于葭萌关之下，无法继续向前推进。
一时间，战局陷入胶着状态，双方僵持不下。但张鲁对于刘璋的怒火从未平息，正虎视眈眈地寻找机会南下报仇。
就在此时，议事之前接获益州传来最新消息的阎圃迈步而出，对着张鲁躬身施礼之后，不紧不慢地言道：
“主公，目前并无任何新的动态。那赵韪所率之叛军依旧被困于江州城中，而刘璋的军队并未采取强攻之策，反倒是选择了围而不打。”
说到此处，阎圃稍稍顿了一顿。
张鲁听闻此言，不禁面露怒色，愤愤不平地骂道：
“哼！这赵韪简直就是个废物！眼看着就要兵临成都城下了，却愣是被硬生生地给逼退回来，原本的进攻态势瞬间反转成了防守。真是令人失望至极！”
其实，张鲁对赵韪并无特殊情谊可言，纯粹只是觉得敌人的敌人或许能成为自己的盟友罢了。
他原本盘算着，如果益州前线的平叛战事不顺，那么刘璋必定会抽调驻守葭萌关的兵力南下增援，如此一来，益州北部的门户必将大开，届时汉中军便可趁虚而入。
只可惜事与愿违，如今形势对刘璋颇为有利，葭萌关更是稳如泰山，以当下的局势而言，汉中军怕是难以占到丝毫便宜。
正当众人沉默不语之际，一旁的张卫突然打破沉寂，开口向张鲁请求道：
“兄长，可否再调拨五千兵马，让我率领他们南下再攻葭萌关呢？”
其言辞恳切，目光坚定，显然已下定决心要再试身手。
葭萌关位于崇山峻岭之间，地形崎岖险峻，宛如一道天然屏障横亘于汉中与益州之间，乃是汉中大军踏入益州腹地的咽喉要道。
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