他暗自盘算，虽然未能找到刘秀，但王莽篡位，推翻了自己徒弟建立的伪汉王朝，这本身就是一种胜利。
想象着叶轩得知这一消息的表情，易小川心中涌起一股复仇的快意。
街头巷尾，报童高声喊叫：“特大新闻！新帝已改国号为东汉，之前称为西汉。”
易小川听到这突如其来的消息，一时之间有些茫然，他一把抓住报童的衣襟，质问其为何如此无礼。
报童则毫不客气地反击，易小川的眼神却始终紧紧锁定在他身上，充满坚定与决心。
"小子，看我这份《齐郡日报》!"
"这是金币，易小丢扔出几个硬币，随即抢过一张报纸。“这……怎么可能。”
他瞪大眼睛，难以置信地读着新闻。
王莽的篡位还未尘埃落定，东汉王朝却在预料之外地复辟了。
而令人惊讶的是，新兴的东汉王朝的开创者令人惊讶地来自叶氏家族的一员——叶弘祖！来自临淄的叶氏，原本是源自于咸阳的叶姓分支，因避难而定居此地，更名为临淄哑压。
叶轩和吕雉的血脉在这里延续。”
这是怎么回事？。”
易小川心中涌起困惑。
"王莽呢？他不是辅政大臣吗？他去了哪里。”
他疑惑不解，东汉的开创者不是刘秀吗？怎么会变成叶氏的后裔？易小川的思绪混乱无比。
易小川紧盯着报纸，反复确认，希望这只是梦境。
然而，无论他怎么查看，事实清晰如铁，不容置疑。
他虽然未寻得刘秀，但已经确认了任峻的存在，按照历史轨迹，王莽理应篡位建立新朝。
为什么一切都偏离了原来的轨道？
易小川捂着隐隐作痛的头颅，试图在熙攘的人群中找到答案。
在这段时间里，究竟发生了什么，短短时日，竟有如此翻天覆地的变化？
人群穿梭间，一道身影悄然跟随在他身后，隐藏在寻常的布衣之下，脚步轻盈无声，目光若隐若现地锁定目标。
易小川虽失去了武力，但直觉依旧敏锐，立即察觉到异样。
他表情凝重，加快步伐，试图摆脱追踪。
他倚着拐杖，步履蹒跚，试图利用人群掩护自己。
就在这时，他路过一家名叫周记的小店，一只大手忽然从店内伸出，捂住了他的口鼻。
瞬间，易小川惊愕地瞪大眼睛，奋力挣扎，手中的拐杖划破空气，向后方击去。
砰的一声，后颈传来剧痛，眼前一片黑暗，他晕厥过去，沉重的身躯坠落在地。
跟踪者与制服易小川的人在小巷中相遇，交换了一个眼神，随后取出麻袋，将他包裹其中。
两人穿过小巷，从另一出口离开，将麻袋中的易小川扔进了满载夜香的空桶，盖上桶盖，驾马车迅速离开。
易小川醒来时，发现自己动弹不得，口鼻被堵，四周漆黑且恶臭扑鼻，仿佛置身于一个恶臭的沼泽。
“唔唔……”他竭力发出声音，却只能感受到恶心的气味。
终于，他们抵达目的地。
“把这个交给大人。”
他被提起，然后猛地扔到一张桌子上。
“大人，易小川已经捕获。”
有人开口道。
“怎么会这么臭？……我们发现的那辆送夜香的车子里，恰好只有一个空桶，所以我们只好暂时……”话语尾音渐弱，带着一丝尴尬。
易小川耳畔响起一道熟悉的称谓，让他心中微微一怔，那是他所熟知的声音。
随后，那对话声如一阵冷风，吹过他的心头，令他愕然。
“夜间的香料……竟然是……答辩。”
他的胃部翻江倒海，难以抑制的恶心涌上喉头。
“解开他的包裹。”
一声威严的命令传来，“是，大人。”
易小川身上的束缚被解开，他现在的形象凄惨不堪，披着破旧斗篷，蓬乱的头发，脸庞瘦削，颧骨高耸，周身弥漫着污秽，形同乞丐而非人形。
他痛苦地干呕，罗网的杀手从他口中抽出沾满污渍的布条，易小川的胃液几乎要喷涌而出。
叶轩则轻轻摇动着折扇，扇面上的清香与周围的恶臭形成鲜明对比，他强忍着不适，用扇子掩住鼻息，淡淡开口：“易小川，真是久违了，我们已有将近三百年的岁月未曾相见。”
易小川停止了呕吐，目光如炬，直视眼前之人。
那人头戴华冠，身披月白长袍，容貌峻毅，黑眸深邃，犹如贵族公子，气质尊贵无双。
“叶轩。”
他紧咬牙关，声音中充满了愤怒和震惊。
他万万没想到，叶轩依然风采犹在，而自己在这漫长的岁月里，却仿佛一只流浪街头的野狗。
易小川压抑着心中的激荡，厉声道：“你想做什么？放开我。”
他挣扎着，试图挣脱那束缚。
旁边的手下呵斥道：“对大人要有敬意。”
接着，易小川遭受了几脚踢打，痛哼声回荡在空气中。
“是你做的吗。”
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