不多时，那些易洛魁俘虏被一一解开了绳索。奥吉布瓦守卫们虽满面狐疑，仍遵照李漓的命令，谨慎地用石刀割断粗糙的兽筋。绳索“啪”地断裂，落入泥地，扬起一撮细尘，如同一声脆响划破旧日的羞辱。
俘虏们缓慢地活动四肢，揉着被勒得红肿的脚踝，神情中满是迟疑与不信。他们身上布满勒痕，有些地方血迹未干，结成暗褐的疤痕。那曾令人作呕的混合气味——粪便、汗水、腐败的食物，在此刻仿佛被稀释了些；空气沉重，却多了一丝无法言明的轻松，如风将夜雾拂散，留下黎明前最静谧的那一瞬。
李漓上前一步，伸出手臂，指了指远处树林的方向，语气平稳地说道：“走吧。你们自由了。”李漓知道他们听不懂，但这句话本就不是说给他们的，而是说给自己听的。
这时，比达班也走了过来，她的兽皮裙在晨风中微微飘动，长辫上的铜珠随步摇曳，发出一串细碎如雨的金属声。她没有带武器，只将双手平摊，掌心朝上，站在围栏一侧，像湖中精灵在召唤风的安宁。她的眼神平和而深远，仿佛湖水倒映着初升的阳光——明亮，却不刺眼。比达班回头看了看守卫，轻轻挥手。那几名奥吉布瓦武士交换了一眼，尽管面露迟疑，还是默默退后几步，让出通道。骨矛垂下，警觉未除，但敌意已收。
比达班的动作庄重、沉静。对她而言，这不是一次单纯的“释放”，而是一次极不寻常的信任。在他们的传统中，战俘通常意味着耻辱、赎罪，甚至血祭。但如今，她作为老首领的继承者、部族的女儿、李漓的妻子，选择站在李漓这边。比达班的沉默，其实正是她的誓言。或许，这一刻也是她在用自己的方式，回应父亲临终的托付——将命运交到李漓手中。
那位被俘的易洛魁女首领——年纪与比达班相仿，或许尚不足二十——静静站立，怔怔地望着李漓，目光如林中晨雾，缠绕着不解与警惕。她身形高挑健硕，皮肤泛着铜色光泽，脸上绘有一整幅盘绕如蛇的图腾彩绘，代表某种神圣的权威。她眼神里的那股锐利，却仍带着一丝未泯的少女锐气，像是尚未被现实磨钝的利齿。
最初，易洛魁女首领的眼神就像在看一个疯子——这个手握铁器的外来者，不仅击溃了他们的战士，还在胜利之后选择释放俘虏，而非奴役、羞辱或处决？这在她所知的易洛魁世界中，是无法理解的怪象，是软弱、是荒唐，更可能是一场精心布置的陷阱。
可易洛魁女首领又迟疑了，那双深色的眼睛里，开始浮现出某种复杂的揣测：那柄闪亮的铁剑，那场宛如神罚般的一边倒屠杀，还有眼前这份莫名的“仁慈”……难道不是凡人之举？难道这不是神的使者？某种神只的考验？某个命运的暗喻？
易洛魁女首领没有说话，只缓缓握住挂在胸前的骨坠——那是一只鹰爪与染色贝壳精心编制的护符，象征着她的氏族血脉与领导权威。她的手指关节因用力而泛白，唇间吐出一句低低的祷词，语声若风中草叶颤抖，亦难辨是在向祖灵请求指引，还是在默默诅咒这位扭转她命运的异族人。
然后，易洛魁女首领一挥手。动作干脆利落，如母狼召集残存的族群撤退。她的族人立刻起身，互相搀扶着、掩护着，匆匆穿过围栏，步伐急促却不慌乱。他们踩碎地上的落叶与枯枝，“沙沙”声在林间回荡，惊起两只树梢栖息的乌鸦。乌鸦“嘎嘎”着振翅飞起，在晨光中投下掠影，像是祖灵在云中目送。
这些南方来的掠夺者，如今狼狈而去，身后却留下某种比火更久远的东西——他们的眼神里带着一种未说出的记忆。他们知道，回到部落时，将带去一个传奇：关于北方森林中，一个持铁之神的故事。他的锋刃、他的冷漠、他的怜悯，或许会点燃另一场复仇的烈焰，或许会动摇旧有的信仰。
易洛魁女首领走在最后，她忽然停下，回头望了李漓一眼。那一眼极短，却如箭锋破风，深深钉入心间——那里面有困惑、有警惕，也有种说不清的不甘：她无法理解他的决定，却也无法忘记他的脸。他的铁剑，他身上的血腥与慈悲，像一枚烙印，铭刻在她命运的纹路上。易洛魁女首领的蛇纹图腾在朝阳下泛出冷光，仿佛仍在游动，却已开始退隐；那不屈的神情，像火堆边熄灭前的余烬。然后，易洛魁女首领转过身，毫无回头地消失在森林深处。树叶轻响，足音渐远，只余林间一地杂乱的落叶，和静默如灰的清晨风声。
李漓站在原地，望着那些背影缓缓远去，直到完全没入林间深处，化作树影与晨雾。他的心中翻涌着说不清的情绪。有一丝释然——他终究没有让这些俘虏继续在粪臭与屈辱中度日，那与他所认同的价值观不符。却也有一丝隐忧——这些人是南方的掠夺者，强大、好战。放他们离开，是否会换来下一次更猛烈的袭击？他清楚，眼下的宽恕，也许会在未来被误读为软弱。但他更愿相信，恐惧与仁慈并存的记忆，会比单纯的屠杀走得更远。
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