李常应的这句实话如同一把重锤，狠狠砸在李锦云的心头。她感到胸口猛然一紧，仿佛有巨石压着，连呼吸都变得沉重起来。她下意识地抿紧双唇，眼中的担忧逐渐加深，但她强忍着，没有多说，只是低下头，似乎在努力平复内心的波澜。
就在这时，一名沙陀战士匆匆跑进帐内，行礼后急声道：“主上，苏尔家的奥迪隆先生带着一支运送货物的武装商队来了。”
李常应略微一怔，随即稳住情绪，微微抬头道：“哦？快请他进来。”
战士立刻跑了出去。不一会儿，帐帘被掀开，一个高大魁梧的男人迈步走进来。他的步伐沉稳有力，带着几分风尘仆仆的疲惫，但神情却依然精神抖擞。他向李常应行了个礼，开口说道：“阿里维德将军，您之前订购的那批武器已经送到了您的军营。若还有其他需求，您尽管吩咐。另外，还有个好消息要告诉您：您的侄子艾赛德少爷已经成功控制了小亚细亚的潘菲利亚等地区，如今又在那儿建立了新的铁厂，今后我们供货的时间将大大缩短。”
“哦？”李常应听到这个消息后，眼中闪过一丝光彩，略显疲惫的神情也振奋了一些，“你是说，艾赛德已经稳固了那片区域？”
奥迪隆点点头，笑着回答：“是的，艾赛德少爷如今在那儿的势力已渐趋稳定。”
李常应微微颔首，语气稍显沉重：“奥迪隆，我们可能不再需要更多的精铁武器了。眼下的形势对我们十分不利，战斗力锐减，现有的精铁武器已足够使用。”他说到这里，顿了顿，眼中浮现出一丝深思，“不过，我确实有一件事情需要你们苏尔家的帮助。”
奥迪隆站得笔直，神情中透着一份真诚：“您尽管吩咐，只要是我们能做到的，必定尽力而为。”
李常应目光沉稳，缓缓道：“我需要你帮我将一支百余人的队伍，连同俘虏一起，护送到潘菲利亚。眼下我已无多余的财力支付你们，但你们可以到时向艾赛德取酬，我断定他会为我的决定付钱的。”
奥迪隆豪爽地一笑，毫不犹豫地应下：“这事包在我们身上！至于钱的事，那就让埃尔雅金小姐和艾赛德少爷他们俩自己去商议好了。”
李常应点了点头，脸上露出一丝难得的感激：“多谢你们苏尔家的鼎力相助。”
一旁的李锦云眉头微蹙，心中思索着李常应到底意欲何为。他提到将百余人的俘虏送往潘菲利亚，显然那些马穆鲁克俘虏在其中，但除此之外，李常应打算送走的其他人，又会是谁呢？她的脑海中隐隐闪现出某种预感，但一时之间，却难以将所有线索串联起来。
“让我来介绍一下，”李常说道，目光从李锦云和奥迪隆之间扫过，“这位是奥迪隆·佩恩里克先生，苏尔家的一支武装商船队的队长。这位是我的参将，祖尔菲亚·阿里维德。”
奥迪隆微微一笑，朝祖尔菲亚点头致意，“很高兴认识你，祖尔菲亚。”
“佩恩里克先生，幸会。”李锦云温和回应，语气中带着几分谨慎。
“报告！”忽然，一声急促的呼喊打破了帐内的沉静。一名塞尔柱军士兵冲进帐内，气喘吁吁的站着，见奥迪隆在场，士兵犹豫着，并未说话。
“说吧，这里没有外人！”李常应对士兵说道。
这个士兵用波斯语汇报道：“将军，埃及军正在向圣城东侧行进，敌军已击破当地守军！”
李常应猛地睁开眼，目光瞬间变得如铁般坚定，转向士兵，果断下令：“传令全军，加强警戒，准备迎敌！”
“是！”士兵领命后迅速退出，帐内再次回归短暂的沉寂。
李锦云皱眉思索了一下，随后看向李常应，语气中多了几分忧虑：“主上，看来敌军已经开始围城了，恐怕很快便会对我们的阵地发动强攻。我们不如趁现在主动出击，打乱他们的部署，岂不是更好？”
李常应听到此话，微微摇头，沉重地叹了一口气，目光转向帐外那片沉沉的夜色，低声道：“锦云，你觉得以我军的现状，还有主动出击的能力吗？”
李锦云顿时无言，她的目光扫过李常应肩上那份沉重的责任，心中顿时明白。此刻的军队早已疲惫不堪，守城已是强弩之末，哪还有余力主动进攻？即便有勇气，力量终究不足。
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