返程途中，车队在两辆装甲车的前后护卫下，一路畅通无阻，未遭遇任何干扰或阻拦。
然而，在抵达驻地之后，这两辆装甲车便原路返回了。李寄秋心中不禁有些失望，如果有这些重装甲单位在，那些盗匪即便是曾经的山地步兵也完全不足为惧。
从粮仓出发后不久，秋凌便已下令进一步加强防备。此时，整个营区已经变成了一个大号工地。除了例行公事的拉铁丝网外，还挖了一道环绕整个营地的壕沟，掘出来的土也垒了一堵到成年人胸部位置的胸墙。
此外，战兵们在营区的三道防线外侧，又修筑了一些可以相互策应的防御工事，旨在将入侵者阻挡在营地之外。同时，五辆装甲突击车也已集结一处，作为一支能够快速响应并提供支援的机动部队。
所有的车辆都被布置成了一个环形防御工事，住宿区则坐落于这个环形工事之内，辅以民兵防守，如同一个极简版的车阵。
尽管两人的车辆无需用作掩体，但他们也不敢再睡在车上了。这辆越野车实在太过显眼，与周围的环境格格不入，看起来就像是什么领导的专属座驾似的。一旦战斗爆发，无疑会成为敌人优先攻击的目标。
秋凌理解两人的顾虑，便安排他们在一个最为安全的地方休息，也就是残障疗养部的驻地。
这也是自三年雾灾以来，李寄秋首次看到如此众多的残疾人，大约有四五十人。他们几乎都是重度肢体残疾，有的失去了胳膊，有的则少半截腿，日常生活自理已相当困难。
据玲云筱解释，这些人中的绝大多数都是在战斗中致残的。对于这些因公事而残疾的人，秋凌给予了他们无微不至的关照，伙食标准几乎是最高的，而且除非自己愿意，平时也无需参与任何工作。
然而，在与这些残疾人聊天时，李寄秋却听到了不少抱怨的声音。但大多数人并非对自己的待遇有所不满，而是不甘心做一个依赖他人、无所事事的废人。
尽管秋凌一再重申，所有因公致残的人员都应当享受高标准的待遇，但残疾人们心中仍存有诸多怨言。他们认为，自己已然成了废人一个，倘若还不能尽己所能地参与工作，那活着也毫无意义。
李寄秋很清楚他们这是什么心态。
在历经三年几乎只剩下丛林法则的末日生活后，绝大多数人都深刻体会到了一个道理：在集体中生存，必须证明自己的价值。这些残疾人的言语与其说是抱怨，不如说更多的是出于恐惧，他们害怕自己因残疾而最终被家人和同伴所嫌弃。
被调派至此的柳旭一直在不停地为这些残疾人忙前忙后，虽然依旧显得十分笨拙，但他的心态已经明显改善了许多。毕竟，相比起那些肢体残疾的人，自己至少还拥有健全的四肢。而那些残疾人看到柳旭那笨拙不堪的模样，内心也感到了一丝宽慰，双方之间形成了一种微妙的平衡。
整个营区一直忙碌到晚上将近十点钟，才完成了所有的防御工作，随后逐渐归于平静。
然而，李寄秋却毫无倦意。他坐在秋凌特意为两人安排的小帐篷外，出神地仰望着璀璨的星空。
当然，他并非是在赏月，而是在思考于之明之前的告诫。
为什么于之明要劝他离开这里呢？而且，对方还特意提到“秋凌那里不错”，这意味着尽管秋凌隐藏了某些秘密，但这些秘密对自己而言并无大碍。
也就是说，是出于其他某种原因，于之明才劝他离开秋凌的队伍。
玲云筱也从帐篷里钻了出来，环顾四周确认无人后，坐到同伴身边开门见山地低声问道，“今天那个叫于之明的军官，是不是跟你透露了些什么？”
“没错，他劝我尽早离开秋凌的队伍。”李寄秋凑近对方的耳边，压低声音回答道，“他的原话是‘躲到远离人烟的地方，越偏远越好，最好是什么深山老林’。”
见玲云筱眉头紧锁，似乎欲言又止，李寄秋接着补充了一句，“但这不是因为秋凌要对我们不利，或者她本身有什么问题，于大哥也说了这支队伍不错。”
玲云筱听完补充说明后，脸上露出了困惑的神情。过了好一会儿，她才缓缓开口，“我之前死的那次，你不是去灰雾里复活我了吗？后来你跟我说，在灰雾里遇到个疯疯癫癫的老头，老头说全人类只剩下五年的寿命了。会不会是......”
李寄秋也想到了这一点，但那毕竟是老头的一面之词，所以他之前对此一直半信半疑。然而，于之明的这番警告却让他不得不开始认真看待这种可能性了。
于之明传达了两条关键信息：首先，秋凌的队伍并无异样；其次，要尽快离开，前往人迹罕至的地方，越偏远越好。
基于上述两点重要信息，可以轻易地推导出结论：即将有危险会发生在人口密集的区域，而且这种危险并非来自灰雾，因为于之明深知李寄秋对灰雾的感知能力是绝对准确的。
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