转眼就到了腊八节，郑凛没有回来，也没有任何消息。
这些天，郑老头和孟氏天天盼着大儿子回家，结果在一天又一天的失望中迎来第二天。
桑叶的面上看不出什么，几乎不在人前提郑凛，只是每隔一个时辰她就会出现在大门口，看向那条通往远方的一眼望不到尽头的路，在心里默默的期盼着那人出现。
见儿媳妇如此，郑老头和孟氏十分担忧。两口子想不到好的法子劝解，只好在外出或是干活儿的时候拉着儿媳妇与一起，希望用这种方法转移她的注意力，到了晚上还让孙女陪她一起睡，免得一个人胡思乱想。
腊八节要吃腊八粥，庄户人家通常是去镇上买些干枣、莲子、红豆之类的辅料配成腊八米，然后自己在家熬粥。熬好的腊八粥，不仅自家人吃，还要给关心亲近的人家送，因此大多数人家会用大锅煮上满满一锅，免得不够分让人笑话。
郑家没有出五服的亲戚有不少，能称的上关系亲近的就只有那么三五家；郑家老老小小加起来只有六个人，一人一碗吃不下了多少，两厢消耗的腊八粥就不多了，将腊八米淘洗干净放到锅里只需加半锅水。
量不大，熬起来就很快了。不到一个时辰，腊八粥就熬好了。腊八粥香浓粘稠，看着就好吃。桑叶放了不少红糖进去，很快，空气中就逸散出甜蜜蜜的味道。
“伯母，啥时候可以吃啊？”闻着味儿的多花牵着两个弟弟溜到厨房里，踮着脚尖儿往锅里看，被腊八粥的香甜味儿刺激的直咽口水。
胖团也拖着胖乎乎的身子挤进厨房，整个熊直立而起，熊眼炯炯有神的盯着冒香气的锅，嘴角疑似有不明液体缓缓滴落。
“快了快了，花花和弟弟再等等。”桑叶笑着揉了揉多花的头，从碗柜里拿出五只大海碗一溜的放在灶台上，用水瓢往碗里舀腊八粥。
“花花快让让，别挡着地方，小心烫到了。”孟氏提着大提篮走进厨房，就看到孙子孙女儿恨不得趴在灶台上，担心他们不小心打翻滚烫的粥把自己烫到，急忙把孙子孙女拉开了。
“娘，盛好了，我跟您一起去送！”桑叶将五海碗粥小心翼翼的放到提篮里，担心孟氏拎不动便提议道。
“不用了，你在家里看着花花几个喝粥，娘怕他们不小心烫到。”孟氏拎起提篮试了一下，发现拎的动就拒绝了。
“那行，娘您路上小心些。”桑叶没有勉强，叮嘱了一声看着孟氏走出去了又转身将剩下的腊八粥全部盛到了陶盆里，还把锅盖盖在了上面。
灶膛里有火，厨房里比别处暖和的多。这些腊八粥放到盆里不会很快就冷掉，等孟氏送完腊八粥回来，一家人吃正好。
见三个侄儿侄女眼巴巴的看着陶盆，桑叶不禁有些好笑，对他们说道：“等奶奶回来，咱们就能吃腊八粥了，现在伯母要炸红薯片了，你们谁来帮伯娘烧火呀？”
“花花来，花花来，伯母，花花来帮您烧火！”香喷喷甜脆脆的油炸红薯片比腊八粥的诱惑更大，一听伯母要炸红薯片，最大的花花第一个反应过来，迫不及待的响应了伯娘的需求。
大头虎头兄弟俩抢不过姐姐，眼睁睁的看着姐姐抢先坐在了灶膛前往灶膛里添火，只好委屈的站在一旁，眼巴巴的看着。
“别伤心，待会儿伯母炸好红薯片，你们哥俩都有份儿。”桑叶看出俩小孩儿的心思，连忙给他们手里各塞了一块生红薯片。
“谢谢伯母！”小哥俩抓着红薯片喜笑颜开，还不忘奶声奶气的向伯娘道谢。
自从桑叶嫁到郑家，跟这几个孩子处熟后，就有意无意的引导他们。几个月下来，几个孩子就变得礼貌了许多，姐弟之间的关系也更亲密了，很少再出现一言不合就打打闹闹的事。
见自己没有，胖团不满的冲着铲屎官嗷嗷叫，也想吃红薯片。
为了落个耳根子清静，桑叶只好抓了一把红薯片，把胖团哄到了院子里，让它慢慢吃个够。
解决了胖团，桑叶回到厨房，将锅里残留的腊八粥清洗干净，等锅烧干后，就往锅里倒了小半锅花生油。
花生油的香味没有菜籽油和芝麻油那么浓腻，用来炸红薯片却正好，吃起来不像菜籽油和芝麻油那样给人很重的油腻感。
只是令桑叶没有想到的是，当锅里的花生油渐渐变热，散发出浓浓的油香时，她的胃部突然出现强烈的不适，她急忙捂住嘴冲到厨房外面干呕起来。
“呕——”胃部又一股痉挛袭来，什么也没有吐出来的桑叶脸色一白，再次扶着墙干呕，半晌依然什么也没有。
“伯娘，您咋了？”跟着桑叶跑出来的花花惊惶不安的问，不明白刚刚还好好的伯娘怎么就变成了这样。
“嗷嗷——”胖团也急得团团转，烦躁的刨着地面。
就连大头和虎头也跑出来了，不安的看着桑叶。
“没、没事，伯娘没事。”桑叶停止了干呕，冲花花摆了摆手，只是在她抬起头的那一刻，原本就不大好的脸色显得更苍白了。
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