孙夫子无心仕途，尝试着考了几次举人都名落孙山后便放弃了，后来凭借扎实的学识在县城云霄书院里教书。
云来县除了官办的县学，就数云霄书院的名气最大，想要进去学习不是一件容易的事情。不过，相比关系盘根错节的县学，云霄书院凭的就是真才实学，能进去的人要么天资出众，要么已经取得了秀才的功名，总之进去了日后的前程不会差到哪里去。
在这样的书院教书，孙夫子如鱼得水，只是没过几年，他的父亲年老去世，他便和老母亲扶灵回到桃源镇给父亲守孝，妻儿守孝三个月后，就回到了云来县。
毕竟儿子立志走科举的路子，孙夫子不忍心耽搁儿子三年的时光，就没有硬留他一起守孝，孙夫人自然要去照顾，便带着尚且年幼的女儿随儿子一道回到了县城。
只有逢年过节时，孙夫人才会带着孩子们回来，跟孙夫子团聚。
守孝要守三年，孙夫子闲来无事便在镇上开了学堂收了几个学生，当时桑榆正好要上学，见他天分不错孙夫子就把他收下了。
原本三年后，孙夫子守孝完就要回县城去，不曾想第三个年头时，孙老夫人又故去了，他只能留下来继续守孝。这一守又是三年，桑榆便在他的手下念了六年书。
本来年中孙夫子就守完孝可以回城里跟妻儿团圆，只是孙夫子惜才不忍心耽搁了桑榆，便继续留下来准备等桑榆考中秀才后再回去。
不曾想，桑家的日子过好了，还要把桑榆送到县城里念书，这正好合了孙夫子的意。孙夫子有才，即便离开了六年，曾经就职的那家云霄书院依然希望孙夫子能够回去继续教书。
孙夫子也喜欢云霄书院，便让桑榆随他一道去。有孙夫子引荐的话，只要桑榆能通过云霄书院的考核就能进去念书，还能直接参加二月中旬的童子试。
能进入县城最好的书院念书，对于桑家来说是一桩大事，只是云霄书院没有给学子提供住宿的地方，桑家自然想寄予桑榆最好的念书条件，让他安心念书，安心备考。
桑榆也不想麻烦孙夫子，见大姐这么说心里是高兴的，只是他不清楚家里的家底，便有些迟疑：“在城里赁屋子不便宜，就算二月我顺利的考中秀才，至少还要留在县城念三年书去考举人，这花费太大了。”
桑叶摆了摆手，指着桓儿和小山说道：“银子的事情你不用担心，我还打算把这两个小的也送去县城让他们考云霄书院，到时候再雇个人照顾你们的起居，不然家里也没法儿放心。”
年后桓儿六岁，小山七岁，照着这个时代三岁启蒙来看，两人入学已经有些晚了。原本桑叶还想把小江也送去念书，只是小江自己不愿意去，他爹娘劝了又劝都要动手了也不愿意，桑叶只好由他的意思了。
桃源镇上只有两家学堂，孙夫子年后就呆在县城了，听桑榆说镇上的另一家学堂不大好后，桑叶就决定把两个小家伙送到县城去读书，毕竟在大一点的地方能开拓视野，也能受到更好的教导。
两个小家伙要是有本事能入云霄书院的眼最好，入不了她也尽量找个好点的学堂让他们念书，不说考科举光宗耀祖什么的，脑子里至少要有点东西，今后的路也能走的顺畅些。
至于雇人照料这件事，也是桓儿和小山还小，暂时不能照顾好自己，又不能让备考的桑榆来照顾他们俩耽误了学习，就只能雇个人照顾他们的起居了。
“小叔，等去了县城你一定要带我去吃好吃的，去玩好玩的，长这么大我还没有去过那么远的地方呢！”小山蹦蹦跳跳的来到桑榆的面前，眨巴着眼睛期待的说道。
他是个心大的，对年后去县城只有好奇，至于去了县城见不到爹娘，会不会半夜里想家这些问题，他的小脑瓜根本没有想过。
相比起来，桓儿就很舍得离开娘亲，对去县城念书这件事有着深深的排斥。这会儿见娘亲又提起这事，默默的把刚拿到手的肉干放回盘子里，看着娘亲不说话，不过任谁都能看出他的小脸儿上写着不开心。
桑叶明明白白的瞧见了，却装作没有看见。
小家伙对旁人不大亲近，对她的依赖却很大，自从知道自己年后就要被送去县城念书，就一直跟她拧着想让她改变注意。
她不可能把小家伙留在身边一辈子，他也不能永远不接触外面的世界，再让他继续这样下去对他的成长一点好处也没有，她必须狠下心来让他学会独立，慢慢适应没有她的生活。
强迫自己不去看那张越发难过的小脸，桑叶瞅着小山，突然生出恶趣味故意吓唬他：“听说夫子都很严厉遇到不听话或者完不成课业的学生，会有戒尺打手心，像你这样的小手能打的三天三夜不消肿，连筷子都握不好。”
小山这段时间就在家里跟老姑和小叔叔识字学文，不管他再如何调皮都没有挨过打，自觉城里的夫子也是这样。这会儿听了老姑的话，他翻着小白眼儿说道：“老姑你又在吓唬我，小叔叔念了这么多年的书，从来没有挨过夫子的戒尺，夫子肯定不打人。”
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