跟着八岁的小姑娘兜转之间就到了一座小破屋，院门破败，透过院门可以看到里面有一群小孩从三四岁到十二三岁不等，有男有女，其间一个稍大的女孩怀里正抱着个三四岁的小孩子，一脸沮丧。
小姑娘道：“我叫桃花，是个孤儿。前年家乡天旱，我跟着娘去京城投亲，没想还未到洛城，我娘就病死了。是鲁大哥帮忙安葬我娘，还收留了我，他们八个和我一样，都是前年那次天旱后无家可去的孤儿……”她顿了一下，走近抱着孩子的女孩，道：“她叫顺儿，这是她弟弟安儿，他们俩是亲姐弟，之前还有个平儿，顺儿为了给安心治病，把平儿卖到大户人家当丫头了，没想银子花完了，安儿的病还是没好……”
夕榕的心微微一沉：“我听说，前年大旱，朝廷拨了银子，怎的都过了一年多，还有这么多无家可归的孩子。”
顺儿听她这么一说，恨恨地道：“姑娘有所不知，朝廷是拨了银子，可我们家乡所有人都遭灾了，银少灾多，哪里顾得过来。若不是此，爹娘也不会带我们出来乞讨度日。保住命的，去年初春便陆续回到家乡的，可是我们……”她望了一眼其他和自己差不多的孩子，“没有亲人，也无法再回家乡去，幸有鲁大哥收留我们，便在此处安顿下来。”
夕榕垂下眼帘，从怀里掏索一番，掏出锭零碎银子：“顺儿，你先抱你弟弟去瞧郎中罢，去吧！”她审视了一番这座破败的小院，只两间房子，还是茅草屋，可对于这个孩子来说，也算得是个安身之处，“小鲁做了贼了，用偷盗来的钱养这些孩子，终究不是长久之计……”她一面呢喃，突地灵光一现：“代芹！”
“小姐。”
夕榕道：“我有个好主意，有个可以让他们维持生计的法子。走，你跟我到街上去买些东西，我想有了这个法子，小鲁就不用再做贼了，也可以靠正当手段赚钱养活这些孩子。而且，稍大的孩子也能赚钱了。”
一时间，连玄衣男子都好奇起来。
代芹道：“是什么法子？”
“别问了，跟我走！”夕榕拉上代芹便离开了破屋。
到了天桥，买了一堆菜，又新买了锅，还买了一些调料，甚至还买了一根竹竿，代芹嘟囔道：“小姐，你到底要干什么？”
“一会儿就知道了。”
玄衣男子对这个陌生的姑娘生出几分好感，帮着她们拿着锅，他就想知道，她会干些什么，买锅、买菜，无疑就是要做饭嘛，可是又买了根竹杆，他就着实有些想不通了，又买了二斤骨头。
回到破屋，夕榕令稍大的顺儿支了锅，把骨头放进去熬煮，自己有模有样的令玄衣男子将竹杆划成竹片，再将竹片刮成竹针，将洗净的菜切成适中大小，穿在竹针上。
鲁山从外面回来，总算是又得手了，安心就等着他的钱治病呢，刚近家门，就闻到一股浓浓的香味，往里一瞧，却见几个孩子好奇地围坐在院子里，今儿抓他的那个年轻姑娘，正拿着一串蔬菜放到锅里煮。
“姐姐做的这个叫串串香，『色』、香、味俱全，普天之下，往后就你们一家哦。顺儿，你在这几个孩子算是大的，姐姐今儿都教你这做法，待你鲁大哥回来，你便告诉他，往后做了这串串香便拿到街上去买，这样你们也可以赚钱养活大家。叫他别再干那些偷钱的事了，虽然得钱快，可若是被人抓住，你们往后就过不好了，他是你们的天、亦是你们的地，你们呀，得把你们的鲁大哥看好了……”
几个孩子围着锅，看着里面翻腾的沸水，又看着那长长的竹针上串着菜蔬，看上去又香又好吃的样子。
顺儿好奇地问：“姐姐，我们往后真能靠这种赚钱么？”
“当然可以，这就跟买糖葫芦似的。别看这细长的竹针，上面可以串蔬菜、豆腐，还能串上鸡翅、猪肉、鱼……只要是吃的都可以。你们别急，一会儿就好了，你们大家都尝尝，应该不错的哟……”
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