林辰踏入霜华殿时，永冬城的第二场雪正巧落下。
细密的冰晶穿过殿门半开的缝隙，在殿内地面上铺开一层薄薄的银白。
霜月寒坐在殿内深处的冰玉长案后，手中握着一卷泛黄的兽皮文书，听见脚步声，她抬起眼，冰蓝色的眸子在殿内夜明珠柔和的光线下，显得比平日少了几分疏离。
“林客卿来了。”她放下文书，声音平静，“坐。”
林辰在长案对面的冰雕圆凳上落座。这凳子触感极寒，却不会真的冻伤肌肤，是极夜王室特有的暖玉所制——外表冰寒，内里却蕴着一丝温润的灵气。
细节处见底蕴，极夜这个王国，并非当初如凌秋意所言，是简单的权力割裂的产物，远比表面看起来深沉。
“陛下召见，不知所为何事？”林辰开门见山。
霜月寒没有立刻回答。她伸手提起案上的冰玉壶，为林辰斟了一杯冒着袅袅热气的茶。茶汤呈淡蓝色，里面悬浮着几片晶莹的冰晶花瓣。
“这是冰魄凝露，采自永冬城最老的冰晶树，每十年只得一壶。”她将茶杯推至林辰面前，“林客卿来极夜已快有月余，可还习惯这永冬之寒？”
试探开始了。林辰端起茶杯，寒气透过杯壁渗入指尖。他抿了一口，一股清冽至极、直冲天灵的凉意顺喉而下，随即在体内化为温和的灵气流转开来。
“极夜之寒，初时刺骨，久了却让人清醒。”林辰放下茶杯，“就像这茶一样。”
“清醒。”霜月寒重复了一遍这个词，唇角勾起一丝极淡的弧度，“林客卿倒是会说话。不过朕听闻，你最近除了修炼，似乎对王城旧事颇为感兴趣？”
来了。林辰心中明了，面上却不动声色，“客居异乡，总要多了解些风土人情。尤其是极夜与东昼、雪羽三国间的旧事，关乎陛下与冥劫先生的合作大局，林某不敢不慎。”
他巧妙地将话题引向三国关系，又自然地提及冥劫。
霜月寒的手指在冰玉案面上轻轻敲了敲，发出清脆的声响。
“三国旧事，无非是些利益纠葛、摩擦。”她的语气很随意，仿佛在说一件无关紧要的事，“倒是冥劫？你真有和他合作吗？”
林辰没有立刻回答。他垂下眼，看着杯中悬浮的冰晶花瓣缓缓旋转。
“他提出的节点夺脉之策，若真能实现，确能改变东北州格局。只是……”
他顿了顿，抬眼看向霜月寒，“只是林某有一事不明。若这节点之策，从头到尾都只是一个幌子呢？”
殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。
霜月寒脸上的表情没有任何变化，但她握着茶杯的手指，指尖微微收紧了一分。
“幌子？”她的声音依然平静，“何出此言？”
“只是一种假设。”林辰身体微微前倾，目光直视霜月寒，“倘若冥劫所谓的夺取地脉、助极夜一统三国，从头到尾都只是他达成其他目的的手段，那么让他继续留在极夜，对陛下而言，岂不是养虎为患？”
霜月寒沉默了片刻。
殿外的雪下得更大了，冰晶敲打在殿窗上，发出细碎的声响。
“养虎为患……”霜月寒低低重复，忽然轻笑一声，“林客卿，你可知道，在极夜最北的冰原上，有一种名为冰猞猁的猛兽？”
林辰摇头。
“冰猞猁生性狡诈凶残，以捕猎冰原驯鹿为生。”霜月寒娓娓道来，“但它有一种习性——在发现大型鹿群时，不会立刻扑杀，而是会先绕着鹿群奔跑，制造混乱，让鹿群惊慌失措、互相践踏。等到鹿群筋疲力尽、阵型溃散时，它才选择最虚弱的那只下手。”
她抬起眼，冰蓝色的眸子里闪过一丝寒光，“冥劫是不是虎，尚未可知。但即便他是，只要他奔跑的方向，是冲着朕想让他去的那群鹿……那么暂时养着，又何妨？”
林辰心中暗忖。霜月寒这是在暗示，她知道冥劫另有图谋，但她也在利用冥劫的图谋，达成自己的目的。
“陛下圣明。”林辰微微颔首，“只是林某还有一事好奇——冥劫先生似乎对冰渊秘境，兴趣颇为浓厚。这几日，他手下的人频繁在影渊殿附近活动。”
这句话，林辰说得轻描淡写，仿佛只是随口一提。
但霜月寒的反应，却让他捕捉到了关键的变化。
女皇握着茶杯的手，几不可察地顿了一下。虽然她的表情依旧平静，甚至连睫毛都没有颤动，但林辰还是敏锐地感知到了。
就像平静的湖面，被投入了一颗小石子。
虽然石子很快沉底，水面恢复平静，但那圈涟漪已经荡开。
“冰渊秘境……”霜月寒的声音依旧平稳，“那是极夜禁地，其中封存着上古冰系传承，冥劫先生感兴趣，也在情理之中。怎么，林客卿对此也有兴趣？”
她在反问，试图夺回对话的主动权。
林辰心中已然有数。霜月寒对冥劫探查秘境一事，绝非表面那么淡然。她刚才那一瞬间的灵力波动，暴露了她内心的警惕。
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