从村子到岳麓书院，要走七天。
七天的时间，说长不长，说短不短。但对于第一次出远门的柳林来说，这七天，足够他看见很多以前没见过的东西。
出发那天，天还没亮。
柳林起床的时候，林张氏已经在厨房里忙活了。灶膛里的火烧得正旺，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。案板上摆着几个包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。
林大牛坐在门口，抽着旱烟。
他没有说话，只是看着远处那片慢慢亮起来的天空。
林石头已经去借牛车了。村里唯一一辆牛车，平时用来拉货，今天借来送柳林去县城。从县城再坐船，顺流而下，三天就能到岳麓书院所在的那个城。
林叶儿和林草儿在院子里收拾东西，把昨天准备好的那些干粮、咸菜、换洗衣服，一样一样装进包袱里。林花儿蹲在旁边，看着她们收拾，小脸上满是不舍。
柳林从屋里出来。
他已经穿好了那身新衣服。是林叶儿前几天连夜赶做的，青灰色的粗布，剪裁得合身，穿在他身上，看着比平时精神了不少。
林花儿抬起头，看着他。
“弟弟，你真好看。”
柳林没有说话。
只是走过来，在她旁边蹲下。
林花儿说：
“你去了那边，要好好吃饭。”
柳林说：
“知道。”
林花儿说：
“天冷了要多穿衣服。”
柳林说：
“知道。”
林花儿说：
“想家了就给家里写信。”
柳林说：
“知道。”
林花儿看着他。
看着这个弟弟。
从她记事起，这个弟弟就在她身边。每天一起去干活，一起回家，一起吃那些硬邦邦的窝头。他话不多，但总是护着她。有人欺负她，他就站在前面。有好吃的，他就留给她。
现在他要走了。
要去很远很远的地方。
要三年才能回来。
林花儿的眼眶红了。
但她没有哭。
只是伸出手。
按在他头顶。
柳林愣了一下。
平时都是他按她。
今天她按他。
林花儿说：
“弟弟，你要好好的。”
柳林说：
“好。”
两个人就这样蹲着。
一个按着另一个的头。
阳光慢慢从山那边升起来。
照在他们身上。
很暖。
林石头赶着牛车来了。
那头牛很老了，走得很慢。但拉这辆破车，还是够用的。
林石头跳下车。
“弟弟，该走了。”
柳林站起来。
林大牛也站起来。
林张氏从厨房里出来，手里提着一个包袱。
“儿啊，这是干粮，路上吃。”
柳林接过包袱。
林张氏又递过来一个布袋。
“这是几个鸡蛋，你娘我攒了好久的，路上饿了吃。”
柳林接过布袋。
林叶儿和林草儿也把那些包袱搬上车。
柳林看着他们。
看着这间破旧的土坯房。
看着这个生活了七年的家。
他忽然说：
“爹，娘，我走了。”
林大牛点了点头。
林张氏擦了擦眼睛。
“去吧。”
“好好读书。”
柳林上了牛车。
林石头扬起鞭子。
牛车慢慢动了。
林花儿追了几步。
“弟弟！记得写信！”
柳林回头。
看着她。
看着她站在晨光里。
瘦瘦的，小小的。
但笑得很好看。
柳林也笑了。
挥了挥手。
牛车越走越远。
那个小小的身影越来越模糊。
最后消失在晨光里。
柳林转回头。
看着前面的路。
那条路很长。
一直通向远方。
通向那个他还不知道是什么样子的地方。
从村子到县城，走了一天。
路不好走，坑坑洼洼的。牛车走得很慢，颠得人屁股疼。但柳林不在乎，他只是坐在车上，看着两边的风景。
那些风景，和他以前见过的很不一样。
出了村子，就是一大片庄稼地。玉米长得比人还高，一片连着一片，风吹过的时候，哗啦啦地响。玉米地旁边是棉花地，那些白花花的棉桃挂在枝头，像落了一地的雪。
再往前走，就是一些小村庄。那些村庄比树林村大一些，房子也好一些。有的还是土坯房，但已经有了青砖的院墙。门口晒着粮食，鸡鸭在院子里跑来跑去，狗趴在树荫下伸着舌头喘气。
路过一个村子的时候，柳林看见一群人围在一起，不知道在干什么。
林石头说：
“那是集市。”
“每个月逢三逢八都有。”
柳林说：
“去看看。”
林石头把牛车停在路边。
两个人走过去。
集市不大，但很热闹。有卖菜的，有卖布的，有卖农具的，有卖小吃的。人挤人，声音嘈杂。
柳林在一个卖小吃的摊子前停下来。
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