未知宇宙的边陲疆域，是一片被遗忘的枯骨原。赭红色的沙砾在灰紫色的罡风里翻涌，每一粒都嵌着半透明的碎骨，那是千万年来各族征战留下的遗骸。沙暴过境时，天地间只剩下混沌的红与紫，连星辰都被罡风揉碎成模糊的光斑，唯有远处矗立的玄水族哨塔，像一根锈蚀的铁刺，刺破了低垂的血雾云层。
石老抱着阿蛮的尸体走在最前方，灰黑色的重力法则在他脚下织成细密的纹路，每一步落下都让沙砾凹陷出深寸许的脚印。阿蛮的小脸埋在他古铜色的臂弯里，苍白的皮肤还残留着被掐住脖颈时的青紫痕迹，睫毛上凝着的血珠在罡风中微微颤动。石老的第三只眼始终半阖着，灰黑神光在眼底翻涌，却不敢完全睁开——他怕看见阿蛮的脸，怕听见那声稚嫩的质问，更怕承认自己亲手掐死孙儿时，指节传来的骨骼碎裂感。
“石老，前面三里地有个矿坑，探子说里面关着三百多同族。”
说话的是疤女，她左臂上缝合的妹妹右臂随着步伐轻轻晃动，妹妹的人脸在她的皮肤下闭着眼睛，偶尔会渗出一丝淡红色的血珠。她的金剑斜挎在肩头，剑刃上还凝着玄水族士兵的血痂，每走一步都发出细碎的摩擦声。她的嘴角绷成一道锋利的弧线，眼神里没有温度，只有被痛苦淬炼出的冷硬。
石老没有回头，声音像沙砾摩擦般沙哑：“过去看看。若不愿随我等走，便不必强求。”
队伍里的火屠突然低笑起来，他背后浮着儿子的人脸，孩子的眼睛睁得圆圆的，永远停留在被掐住脖颈时的恐惧。“强求？石老你太心软了。这些家伙宁愿给玄水族当狗，也不愿觉醒力量，留着也是累赘。”他的手掌一翻，掌心便腾起一簇跳动的火球，火光照亮了他脸上纵横的泪痕与血污，“等玄水族杀过来，他们一样是死，还不如现在就献祭了，给咱们添点力量。”
“住口！”石老的声音陡然拔高，重力法则猛地扩散，火屠脚下的沙砾瞬间塌陷，让他踉跄着跪倒在地。“他们是同族，不是祭品。”石老的第三只眼骤然睁开，灰黑神光扫过火屠的脸，“若连这点底线都守不住，我们与玄水族有何区别？”
火屠梗着脖子抬头，脸上满是疯狂的红血丝：“底线？在枯骨原上，底线能挡得住玄水族的水龙吗？能让我们活下去吗？”他猛地指向远处的哨塔，“你看那上面挂着的是什么？是咱们同族的头颅！玄水族把他们的神魂抽出来炼成灯油，日夜烧着！这就是守底线的下场！”
石老的身体微微颤抖，阿蛮的尸体在他怀里变得愈发沉重。他想起阿蛮临死前那双清澈的眼睛，想起孩子抓着他衣角时的温度，想起自己掐住脖颈时，指缝间溢出的温热鲜血。他闭上眼，声音低得像呓语：“我知道……我都知道。可我们不能变成和他们一样的恶魔。”
队伍陷入了沉默，只有罡风卷着沙砾，拍打在他们奇形怪状的身躯上。风老背后的老伴人脸发出一声幽幽的叹息，水姬左臂上的父母人脸流出两行血泪，食弟的青年则舔了舔嘴角的血痂，发出野兽般的低吟。他们都明白石老的痛苦，却也都清楚，在这枯骨原上，人性是最奢侈的东西。
矿坑的入口藏在一片坍塌的黑石墙后，锈迹斑斑的铁栅栏上挂着玄水族的监工牌，牌面上刻着扭曲的水纹符文。石老示意队伍停下，独自走到栅栏前，第三只眼缓缓睁开，灰黑神光扫过铁锁。“咔嚓”一声，玄铁打造的锁芯在重力法则下瞬间崩碎。
栅栏被推开时发出刺耳的吱呀声，矿坑里的三眼灵族纷纷抬起头，他们大多衣衫褴褛，皮肤因长期挖矿而布满黑垢，第三只眼都蒙着一层灰白色的翳障——那是血脉未觉醒的标志。看到石老一行人奇形怪状的模样，他们眼中闪过一丝恐惧，纷纷蜷缩到矿坑深处。
“你们是谁？”一个须发皆白的老者颤巍巍地站出来，他的左腿断了一截，拄着一根黑石拐杖，“玄水族的人说了，不许私通叛军。”
石老把阿蛮的尸体轻轻放在地上，声音尽量放柔：“我是石老，来自黑石村。玄水族已经被我们击退，现在，我带你们走。”
老者的眼神扫过疤女缝合的手臂，扫过火屠背后的孩子人脸，最后落在阿蛮的尸体上，眼中满是惊骇：“你们……你们做了什么？”
“觉醒血脉，获得力量。”火屠上前一步，火球在掌心跳动，“只要献祭至亲，就能像我们一样，拥有杀死玄水族的力量。”
“荒谬！”老者猛地举起拐杖，指着火屠的鼻子，“虎毒尚不食子，你们竟然亲手杀死自己的亲人？这是入魔！是要遭天谴的！”
矿坑里的三眼灵族纷纷附和，一个抱着孩子的年轻妇人哭喊道：“我宁愿在这里挖矿，也不会杀我的孩子！你们这些恶魔，滚出去！”
“滚出去！我们不需要你们的力量！”
“玄水族大人说了，只要我们好好挖矿，就不会杀我们！”
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