魔物之森的边缘，像是被天地遗忘的角落。
瘴气如同凝固的墨绿汁液，从连绵的山脉深处漫溢而出，在半空凝结成翻滚的云霭，将整片天空染成晦涩的青灰色。阳光穿透瘴气时，被滤去了所有温度，只剩下惨淡的光斑，稀疏地洒在扭曲的古木上。那些树木不知生长了多少岁月，树干粗壮得需数人合抱，树皮开裂如老鬼的爪痕，枝干虬结交错，缠绕着暗紫色的寄生藤，藤上垂着如眼球般肿胀的浆果，滴落着粘稠的汁液，在地面腐蚀出点点黑斑。
地面泥泞不堪，混合着腐烂的落叶、不知名野兽的骸骨与暗红色的血迹，踩上去发出“咕叽”的闷响，空气中弥漫着潮湿的腐臭、瘴气的腥甜与淡淡的硫磺味，三种气息交织在一起，形成一种令人作呕的味道，寻常人只需吸上一口，便会头晕目眩。
柳林站在这片诡异的森林边缘，黑色劲装的下摆被晨露打湿，紧贴着小腿。他抬手拨开眼前一缕缠绕的寄生藤，指尖触到那冰凉滑腻的藤蔓时，能清晰感觉到上面细小的倒刺在微微蠕动。脖子上的暗蔷薇吊坠泛着微弱的莹光，将周围的瘴气隔绝开寸许，形成一道无形的屏障，让他呼吸顺畅了许多。
“主人，前面就是‘醉鬼窝’了。”身后传来低沉沙哑的声音，说话的是那个脸上带疤的角斗士，他名叫石裂，额角的刀疤在青灰色的天光下显得愈发狰狞。他扛着一个沉重的帆布包，里面装着压缩的干粮和净水，额头上布满细密的汗珠，却依旧挺直着脊梁，眼神警惕地扫视着四周。
柳林顺着他示意的方向望去，只见前方不远处的空地上，突兀地矗立着一座破败的木屋群落，那便是魔物之森边缘最有名的酒馆——醉鬼窝。酒馆的主体是一栋两层的原木建筑，木头早已被岁月和瘴气侵蚀得发黑，多处木板开裂，露出里面朽坏的木纹。屋顶铺着的茅草大半已经脱落，露出发黑的椽子，几只黑色的乌鸦落在上面，“呱呱”地叫着，声音嘶哑难听。
酒馆的大门是两块厚重的木板，上面钉满了生锈的铁钉，门板上刻满了乱七八糟的划痕和字迹，有诅咒的话语，有简单的涂鸦，还有几处深可见骨的刀痕，像是在诉说着这里发生过的无数次争斗。门口挂着一块歪斜的木牌，上面用暗红色的颜料写着“醉鬼窝”三个大字，颜料早已剥落大半，边缘模糊不清，像是凝固的血迹。
走近些，便能听到酒馆里传来的喧嚣声——粗嘎的笑骂、酒杯碰撞的脆响、兵器摩擦的铿锵声，还有女人偶尔发出的尖细笑声，混杂在一起，透过门缝和窗棂溢出来，与外面森林的死寂形成鲜明的对比。
柳林的目光扫过酒馆周围，只见几个衣衫褴褛的流民蜷缩在墙角，他们面黄肌瘦，眼神麻木，身上盖着破旧的麻袋片，时不时咳嗽几声，咳出的痰液带着暗红色的血丝。不远处，两个穿着兽皮的汉子正靠在树干上，腰间挎着血淋淋的砍刀，其中一人的手臂上缠着绷带，绷带渗出的血渍已经发黑，他们嘴里叼着粗糙的烟卷，眼神凶狠地打量着过往的行人，像是在寻找猎物。
还有一个穿着破烂道袍的老者，头发花白凌乱，脸上布满皱纹，手里拿着一根缠着符咒的木杖，正蹲在地上，用手指戳着一只死去的小魔物，嘴里念念有词，眼神中闪烁着贪婪的光芒。他的道袍上沾满了污渍和血迹，背后背着一个鼓鼓囊囊的布包，不知道装着什么东西。
“这地方，鱼龙混杂。”柳林身旁的兽人勇士铁塔低声说道，他的声音如同闷雷，带着几分警惕。铁塔身形高大，浑身覆盖着浓密的黑毛，手臂粗壮如石柱，手里握着一把巨大的石斧，斧刃上还残留着干涸的血迹。他的眼神死死地盯着酒馆门口的那两个兽皮汉子，鼻孔微微翕动，似乎在嗅探着危险的气息。
柳林微微颔首，目光平静地掠过眼前的一切。流民的悲惨、修炼者的凶悍、环境的恶劣，都在他的预料之中。这里是法外之地，是被主流世界抛弃的角落，弱肉强食是这里唯一的法则。
“都打起精神来。”柳林的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“记住，我们只是来打探消息的，尽量不要惹事。但若有人不长眼，也不必客气。”
石裂和铁塔等人齐齐点头，眼中闪过一丝狠厉。他们都是从生死边缘爬出来的人，最不怕的就是争斗。只是柳林的命令，他们自然会遵守。
柳林整理了一下身上的斗篷，将兜帽拉得更低了些，遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌。他转身对着身后的众人说道：“女仆们留在马车上，看好物资和造物。石裂，铁塔，你们几个跟着我进去。剩下的人在酒馆周围警戒，一旦有异动，立刻示警。”
“是，主人！”众人齐声应道。
柳林不再多言，迈步朝着酒馆大门走去。沉重的木板门在他的推动下发出“吱呀”的刺耳声响，像是不堪重负。门一打开，里面的喧嚣声和混杂的气味便如同潮水般涌了出来，比外面更加浓烈刺鼻。
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