风沙彻底退去后的客栈大堂，晨光透过擦拭干净的窗棂，在青石板上投下规整的菱形光斑，空气中的土腥味被柜台后新燃的檀香取代，清苦的香气缠绕着梁柱，慢慢驱散了连日来的诡异与压抑。陈太极坐在靠窗的方桌旁，指尖摩挲着六娘递来的寒雪山庄布防图，纸张边缘因反复折叠泛着毛边，上面用朱砂标注的傀儡阵位置，在阳光下透着刺眼的红。
鬼手翁盘腿坐在对面的长凳上，怀里揣着刚收起来的拘魂符，三角眼却没了之前的警惕，反而带着几分探究打量着六娘。他身旁的清风子正用布巾擦拭拂尘上的沙尘，白色的马尾拂丝在晨光中泛着柔光，可他握着拂尘柄的手指却依旧紧绷——毕竟，眼前的女人前一刻还是用幻术困住他们的“敌人”，此刻却成了王爷派来的“盟友”，这转变未免太过突然。
“六娘姑娘，你说你是尸鬼宗的人？”清风子率先打破沉默，声音里带着几分迟疑。尸鬼宗在江湖上的名声不算好，传闻门内弟子擅长控尸炼魂，与武当派的清修之道截然相反，他实在没想到，王爷会收服这样一个邪道门派的人。
六娘正低头给众人倒茶，青瓷茶杯与桌面碰撞发出清脆的“叮”声。她闻言抬起头，绯色旗袍的领口衬得脖颈愈发白皙，只是那双曾泛着寒意的眼眸，此刻多了几分坦然：“道长没说错，我的确是尸鬼宗现任宗主。三年前寒雪宗吞并凉州邪道门派时，我宗门人几乎被斩尽杀绝，是天狼卫的霍三先生救了我，还帮我藏下了残余的弟子。”
她将茶杯推到陈太极面前，指尖的红蔻丹在青瓷杯壁上留下一道浅淡的红痕：“王爷说，江湖门派不分正邪，只要肯守规矩、护百姓，就值得被善待。我尸鬼宗虽然练的是控魂术，但从未害过无辜之人，反倒是寒雪宗，用活人练邪术，才是真正的邪门歪道。”
陈太极端起茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，他看着杯中晃动的茶水，想起刚才幻境里自己说的那些漏洞百出的计划，脸上不禁泛起一丝愧色：“六娘姑娘，之前是我太过急切，误信幻境，还对你多有怀疑，实在对不住。”
“盟主不必道歉。”六娘轻轻摆了摆手，嘴角勾起一抹浅笑，这笑容里没有了之前的算计，反而多了几分江湖人的爽朗，“换作是我，突然遇到一个用幻术的人，也会心生警惕。而且，王爷本就是想借幻境看看你们的应变——若是连这点考验都过不了，就算拿到布防图，也未必能斗得过寒雪宗。”
鬼手翁忽然拍了下桌子，粗哑的声音在大堂里回荡：“说这些客套话没用！现在最要紧的是怎么进寒雪山庄！布防图上写着，庄外有三重傀儡阵，庄内还有金刚境高手巡逻，更别说地牢里还关着那么多文人百姓——咱们要是硬闯，别说救人，恐怕连庄门都进不去！”
他这话一出，大堂里的气氛瞬间凝重起来。坐在角落的几个弟子纷纷低下头，脸上露出担忧的神色。其中一个来自江南的弟子，手指无意识地绞着衣角，小声说道：“我听说寒雪宗的傀儡刀枪不入，就算用符纸也只能暂时困住……咱们弟子的修为大多在后天境，要是真遇上傀儡阵，怕是连自保都难。”
清风子皱紧眉头，放下手中的拂尘，目光落在布防图的地牢位置：“地牢在寒雪山庄的西北角，旁边就是粮仓——六娘姑娘说过，寒雪宗的粮道在破庙，若是咱们先断了粮道，庄内弟子定会心慌，说不定会调派巡逻的高手去守粮仓，到时候地牢的防备就会减弱。”
“可断粮道也不容易。”六娘摇了摇头，伸手在布防图上的破庙位置点了点，“破庙里有十个金刚境傀儡，每个傀儡都拿着寒铁打造的长刀，而且它们不怕疼、不知累，就算咱们派所有精锐弟子去，也得折损一半人手才能拿下。”
陈太极指尖在布防图上轻轻滑动，目光停在寒雪山庄的后山：“之前你说，后山有一条密道能通地牢，只是里面有机关和蛊虫？”
“没错。”六娘点头，语气凝重，“密道是当年修建山庄时留下的，入口在后山的枯井里。只是寒雪宗早就发现了这条密道，不仅在里面布了‘噬魂蛊’，还放了十几个‘铜甲傀儡’——铜甲傀儡比普通傀儡更厉害，刀枪难入，还能喷出毒烟。”
大堂里再次陷入沉默，只有檀香的烟雾在晨光中缓缓升腾，缠绕着众人的身影，像是无形的枷锁。陈太极看着布防图上密密麻麻的标注，心中忽然涌起一股无力感——寒雪宗在凉州经营多年，早已将寒雪山庄打造成了铜墙铁壁，想要潜入救人，简直比登天还难。
就在这时，鬼手翁忽然从怀里掏出一个黑色的小陶罐，放在桌上。陶罐表面刻着诡异的符文，盖子一打开，就传出一阵细微的“嗡嗡”声，里面竟爬满了黑色的小虫。众人见状，纷纷往后退了退，脸上露出忌惮的神色。
“这是‘引路蛊’。”鬼手翁拿起一只小虫，放在掌心，那小虫竟温顺地趴在他的指尖，“我师门传下来的蛊虫，能顺着活人的气息找路，还能避开毒蛊。若是咱们派几个人带着引路蛊从密道走，说不定能躲过噬魂蛊的攻击。”
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