夕阳的金辉洒在镇北府的长街上，将新落成的陈府大门镀上一层暖光。这座由矿石、玉石商人合资打造的豪宅，朱红大门高达三丈，门上镶嵌着铜制的兽首门环，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，“陈府”二字笔力遒劲，透着几分威严。府内庭院深深，假山流水相映成趣，青砖铺就的小径旁栽满了名贵花木，连廊下挂着的红灯笼都缀着细碎的宝石，在余晖中闪烁着微光——这般奢华，比寻常世家的府邸还要气派几分。
陈太极站在正厅的台阶上，望着苏文跟着天狼卫离去的背影，月白长衫渐渐消失在街角。他下意识摸了摸腰间的“武林盟主”金腰牌，冰凉的触感顺着指尖蔓延，心中却泛起一丝复杂的情绪。苏文入王府做剑法教头，虽说是“教头”，却能日日伴在王爷左右，与那位传说中的剑道天才阿紫切磋，这可是多少江湖人求之不得的机缘，说是光宗耀祖也不为过。
“盟主，门人们都已安置妥当，流水席的酒菜也快备好了。”身旁的太极门大弟子轻声提醒，打断了陈太极的思绪。
陈太极回过神，收回目光，眼中的复杂渐渐被坚定取代。苏文有苏文的机缘，他陈太极也有自己的路。如今他刚登武林盟主之位，寸功未立，若不能尽快拿出实绩，别说稳固地位，恐怕连王爷的信任都会动摇。寒雪宗在决赛时派人行刺王爷，这笔账，正好用来做他上位后的第一份功劳。
“知道了。”陈太极点头，声音沉稳，“去通知各门派掌门，晚宴时先在正厅入席，待宾客散去，到后堂议事。另外，吩咐下去，流水席对外开放，城中百姓愿意来的，都让他们进来吃，不必阻拦。”
大弟子有些诧异：“盟主，这……百姓来得多了，府里怕是会乱。”
“乱不了。”陈太极嘴角勾起一抹笑意，“王爷鼓励商业，百姓日子好了，才会真心拥护咱们。让他们来蹭吃蹭喝，既能显咱们盟主府的气度，也能让百姓知道，跟着王爷、跟着我陈太极，有好处。”
大弟子恍然大悟，连忙躬身应道：“弟子明白，这就去安排！”
暮色渐浓，陈府内的红灯笼尽数点亮，暖红的光透过雕花窗棂洒出来，将庭院照得如同白昼。流水席的桌子从正厅一直摆到外院，足足有上百桌，厨师们在临时搭起的灶台前忙碌着，红烧肉的醇香、糖醋鱼的酸甜、炖鸡汤的鲜美……各种香气交织在一起，飘出府外，引得街上的百姓纷纷驻足。
“听说了吗？陈盟主府今天摆流水席，百姓也能进去吃！”
“真的假的？那可得赶紧去，晚了就没位置了！”
“陈盟主可是王爷钦点的，就是大气！不像以前那些门派掌门，见了百姓都躲着走。”
百姓们议论着，三五成群地涌向陈府，府门口的家丁笑着指引方向，没有丝毫阻拦。老人们拄着拐杖，孩子们蹦蹦跳跳，连平日里舍不得出门的妇人都挎着篮子赶来，府内瞬间热闹起来。酒过三巡，菜过五味，百姓们一边吃着，一边夸赞陈太极的仁厚，提及镇北王柳林时，更是满是感激——若不是王爷稳定了北方，他们哪有机会吃上这样的好酒好菜。
与外院的热闹不同，正厅内的气氛则多了几分郑重。南北两派的掌门们围坐在桌前，正道门派的掌门大多穿着规整的门派服饰，神色端庄；邪派门派的首领则打扮各异，有的穿得花里胡哨，有的则裹着粗布麻衣，却都规规矩矩地坐着，没有丝毫以往的桀骜。
“陈盟主，恭喜恭喜啊！”坐在主位旁的武当派掌门端起酒杯，对着陈太极笑道，“您能拿下盟主之位，实乃北方武林之幸！往后北方武林的安宁，就全靠您了。”
陈太极连忙举杯回敬，语气谦逊：“道长客气了，陈某不过是侥幸获胜。往后还需各位掌门鼎力相助，咱们齐心协力，才不辜负王爷的信任。”
“盟主说得是！”旁边的黑风寨寨主粗声说道，他脸上带着一道刀疤，看着凶悍，语气却很恭敬，“不过话说回来，寒雪宗那伙人也太嚣张了！竟敢在决赛时行刺王爷，若不给他点颜色看看，他们还真以为咱们北方武林好欺负！”
这话一出，正厅内瞬间炸开了锅。
“没错！寒雪宗屡次与王爷作对，之前还围剿咱们不少兄弟门派，这笔账早该算了！”
“听说寒雪宗的老巢在凉州，咱们不如直接杀过去，端了他们的老窝！”
“对！踩着寒雪宗上位，让江湖人看看咱们北方武林的厉害！”
群情激愤，掌门们纷纷附和，眼中满是战意。尤其是邪派门派的首领，更是摩拳擦掌——他们大多曾被正道门派打压，如今有机会借着王爷的名义攻打寒雪宗这等“正道魁首”，既能报仇，又能立威，自然不愿错过。
一个穿着灰袍、脸上带着黑痣的邪派首领突然开口，声音阴恻恻的：“依我看，攻打凉州不必硬拼。咱们可以先派人去凉州的水源地投毒，只要让寒雪宗的弟子们中毒，他们自然没力气反抗。”
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